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たぬき汁 - 佐藤 垢石 ( さとう こうせき )

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    一  伊勢へななたび熊野へさんど、と言ふ文句があるが、私は今年の夏六月八月の二度、南紀新宮の奥、瀞(とろ)八丁の下手流れる熊野川へ、鮎(あゆ)を訪ねて旅して行つた。秋の落ち鮎には、さらにも一度この熊野川へ志し、昭和十五年の竿納めとしようと思つてゐたところ、心なき颱風(たいふう)のために山水押しだし、川底荒れてつひに三度目の旅は、あきらめねばならなかつた。
 二度目のときの帰り路は、やはり六月のときと同じやうに、新宮市から木の本へ出で、そこから三時間ばかり省営自動車に乗り、十里あまりの長い矢の川峠(やのこ)を越えて、尾鷲へ下つたのである。矢の川峠は、紀伊伊勢大和三国の境をなす大台ヶ原山を主峰とした台高山脈が南に走つて高峰山となり、その裾を熊野灘に浸たさうとする肩の辺にあつて、なほ標高二千五百尺。随分難路を重ねた高い峠だ。
 大台ヶ原を中心とした深い天然林は、昔から猪(いのしし)の産地で、こゝの猪は味に於て国内随一であるときいてゐた。これにつぐのが伊豆天城山丹波の雲ヶ畑、日向霧島山あたりで猟れるものであるさうだが、紀州の猪が最も味がよろしいと言ふのは、こゝが団栗(どんぐり)林に富んでゐるからであると言ふ。団栗は、楢(なら)の木に実るのが第一に粒が大きく次が椚(くぬぎ)、樫(かし)と言ふ順になる。猪は団栗大好物で、楢の実をふんだんに食つた奴こそ、猪肉の至味として人々から珍重されてゐるのである。
 折柄、八月の末近く南国とは言ひながら、車の窓に展転する峠の山々に、どこか秋の気が忍び寄つて、山骨を掩ふ楢の木の緑の葉も、※彩(えんさい)のさかりを過ぎてゐた。やがて、遠からず団栗の果も色づいて、猪の肉を肥やす季節がくるのであらうなどゝ、まことにのんきなことを考へながら、峠のてつぺんの茶屋の縁台に梨子(なし)を噛(かじ)つて、四方風景にながめ入つた。
 ところで私は、大した事件発見した。それは矢の川峠を下つて、尾鷲駅から汽車に乗るとき買つた大阪新聞産業欄に、このたび理化学研究所で、団栗から清酒醸造することを発明し、全国各県の県農会に依頼して、大大的に団栗を集めると言ふ記事を読んだのである。そして、その記事の終りの方に、和歌山県農会当局の談として、本県でも理研からの依頼により晩秋になつたならば、全県の小学生動員して、山林から盛んに団栗を拾はせる。たしかな見当はつかないが、およそ全県で二三万石は集るであらう。と、言ふのがあつたのだ。
 いままでは、団栗とはたゞ俳味を帯びた山野邪魔物であるとしか思つてゐなかつたのであるけれど、これによると吾々人生と甚だ密接の関係を持つてきたやうだ。吾々、嗜酒漂泊の徒は、声をあげて万歳を叫ばねばならない。
 だが、私はこの記事を一読してなんとなく、一抹の虚寂を感じた。と、言ふのは猪の身の上のことである。団栗の稔りの秋に、小学生が大挙して山野を跋※(ばっしょう)すれば、猪群は忽ち食糧難に陥るだらう。
 今冬の猟期には、猪は痩せほそり皮は骨の袋となるに違ひない。物価塩梅にはほんたうに賢明政府諸公も、この猪肉の公定値段をきめるには、思案投げ首の苦境に陥るのではないかと考へられる。

    二

 猪に続いて哀れなるは、狸(たぬき)であらう。狸公も、団栗食料として命を繋(つな)いでゐるのである。人間界に、団栗醸造のことあるを知るや知らずや、狸公の身の上も、少からず心配になつた。
 私の故郷上州は、有名な狸の産地である。この事実は、館林茂林寺にある文福茶釜伝説などによつたものではなく、前橋市一毛町の毛皮坂本屋の取扱高の統計によるのである。坂本屋の話によると、近くは秩父山から甲州路、東は出羽奥州、北は越中越後、遠くは飛騨(ひだ)の山々から、中国辺に至るまで、二三百年来手広く取引をなし、山の猟師が熊、鹿、狸、狐、羚羊(かもしか)、猿、山猫山犬などの毛皮を携へて遥々(はるばる)前橋まで集まつてきたが明治になつてからはこれを神戸の商館へ持ち込んで外国輸出してゐる。しかし、奥利根上越国境の山から出てくる猟人が毎年、最も数多い狸の皮を持つてくるところを見ると、やはり上州が狸の名産地であると思ふと言ふのである。なるほど、坂本商店倉庫へ入つてみると、狸の毛皮が山のやうにあつた。
 私の故郷の村は、利根川の崖(がけ)の上にある。その崖に続いた雑木林のなかには、私の幼いときまで随分狸が棲(す)んでゐた。天明三年、信州上州とに胯(また)がる浅間山爆発して熔岩押しだし、それが利根川下流まで流れ溢れ、私の村の近くは火石の原と化したのである。その後、火石の原に楢や椚、栗などの雑木が生ひ茂つて平林と化したのであるが、そこへどこからともなく狸が移り棲んで繁殖したのである。
 村の七蔵爺さんと言ふのは、狸と仲よしであつたとのことであつた。私も子供のとき、利根川畔の雑林へ早春虎杖(いたどり)の若芽を採りに行くと崖の下の陽だまりのところに、狸のため糞が山と積んであるのを見た。また時には、狸の子供が五六匹、穴の入口で角力などとつて戯れてゐるのを見たことがある。晩秋になると、雑木林の方から枯草|莽々(ぼうぼう)たる私の広い屋敷へ、狸が毎夜遊びにきた。私の屋敷には、樫の木が数多くあつて秋になると、それから団栗落ちたからだ。狸は、ヒヨウヒヨウと鳴く
 夕飯が済んで寝る頃になると、ヒヨウヒヨウと細い鳴き声が次第に屋敷のまはりへ近づいてくる。幼い私は、その声をきくと怖さに祖母の膝へしがみついた。そして、祖母の寝物語に、カチ/\山の爺さんが、狸婆さんに狸汁だと騙(だま)されて、婆あ汁を食つたと言ふお伽噺(とぎばなし)をきゝ、狸は凄(すご)い妖術を持つてゐる獣であると、ひどく感心したものであつた。
 そんな次第であるから、これから後楢の木の大団栗はもちろんのこと、樫の木の小団栗に至るまで清酒醸造資料になつてしまつたなら、わが故郷の狸どもは食糧難にいかなる対策を講ずることであらう。

    三

 それは兎に角として、私は祖母の懐ろにカチ/\山の噺をきいてからと言ふもの、狸汁について深い興昧を持ちはじめたのである。南支の広州に、三蛇会料理と言ふのがある。これは蝮(まむし)、はぶ、こぶらの三毒蛇を生きながら皮を剥(は)ぎとり、肉をそぎ身にして細かく叩き、鼎(かなえ)にかけた鍋のなかへ投ずる。鍋のなかには予め羹(あつもの)が沸(たぎ)つてゐて、三蛇は互に毒を以て毒を制し、その甘膩(かんじ)、その肥爛(ひらん)まことに喩(たと)ふべからずと言ふのである。さらに加役として支那|芹(せり)と菊の華をあしらひ、次いで餅と狸の肉を入れるのだ。


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