みさごの鮨 - 泉 鏡花 ( いずみ きょうか )

　　　　　　　一 「旦那(だんな)さん、旦那さん。」 　目と鼻の前(さき)に居ながら、大きな声で女中が呼ぶのに、つい箸(はし)の手をとめた痩形(やせがた)の、年配で――浴衣に貸広袖(かしどてら)を重ねたが――人品のいい客が、 「ああ、何だい。」
「どうだね、おいしいかね。」
　と額で顔を見て、その女中はきょろりとしている。
　客は余り唐突(だしぬけ)なのに驚いたようだった。――少い経験にしろ、数の場合にしろ、旅籠(はたご)でも料理屋でも、給仕についたものから、こんな素朴な、実直な、しかも要するに猪突(ちょとつ)な質問を受けた事はかつてない。
　ところで決して不味(まず)くはないから、
「ああ、おいしいよ。」
　と言ってまた箸(はし)を付けた。
「そりゃ可(い)い、北国(ほっこく)一だろ。」
　と洒落(しゃれ)でもないようで、納まった真顔である。
「むむ、……まあ、そうでもないがね。」
　と今度は客の方で顔を見た。目鼻立は十人並……と言うが人間並で、色が赤黒く、いかにも壮健(じょうぶ)そうで、口許(くちもと)のしまったは可(い)いが、その唇の少し尖(とが)った処が、化損(ばけそこな)った狐のようで、しかし不気味でなくて愛嬌(あいきょう)がある。手織縞(ておりじま)のごつごつした布子(ぬのこ)に、よれよれの半襟で、唐縮緬(とうちりめん)の帯を不状(ぶざま)に鳩胸に高くしめて、髪はつい通りの束髪に結っている。
　これを更(あらた)めて見て客は気がついた。先刻(さっき)も一度その（北国一）を大声で称(とな)えて、裾短(すそみじか)な脛(すね)を太く、臀(しり)を振って、ひょいと踊るように次の室(ま)の入口を隔てた古い金屏風(きんびょうぶ)の陰へ飛出して行ったのがこの女中らしい。
　ところでその金屏風の絵が、極彩色の狩野(かのう)の何某(なにがし)在銘で、玄宗皇帝が同じ榻子(いす)に、楊貴妃(ようきひ)ともたれ合って、笛を吹いている処だから余程(よっぽど)可笑(おか)しい。
　それは次のような場合であった。
　客が、加賀国｜山代(やましろ)温泉のこの近江屋(おうみや)へ着いたのは、当日｜午(ひる)少し下る頃だった。玄関へ立つと、面長で、柔和(やわら)かなちっとも気取(きどり)っけのない四十ぐらいな――後で聞くと主人だそうで――質素な男が出迎えて、揉手(もみで)をしながら、御逗留(ごとうりゅう)か、それともちょっと御入浴で、と訊(き)いた時、客が、一晩お世話に、と言うのを、腰を屈(かが)めつつ畏(かしこま)って、どうぞこれへと、自分で荷物を捌(さば)いて、案内をしたのがこの奥の上段の間で。次の室(ま)が二つまで着いている。あいにく宅は普請中でございますので、何かと不行届(ふゆきとどき)の儀は御容赦下さいまして、まず御緩(ごゆっく)りと……と丁寧に挨拶(あいさつ)をして立つと、そこへ茶を運んで来たのが、いま思うとこの女中らしい。
　実は小春日(こはるび)の明(あかる)い街道から、衝(つ)と入ったのでは、人顔も容子(ようす)も何も分らない。縁を広く、張出しを深く取った、古風で落着いただけに、十畳へ敷詰めた絨毯(じゅうたん)の模様も、谷へ落葉を積んだように見えて薄暗い。大きな床の間の三幅対(さんぷくつい)も、濃い霧の中に、山が遥(はるか)に、船もあり、朦朧(もうろう)として小さな仙人の影が映(さ)すばかりで、何の景色だか、これは燈(あかり)が点(つ)いても判然(はっきり)分らなかったくらいである。が、庭は赤土に薄日がさして、塔形の高い石燈籠(いしどうろう)に、苔(こけ)の真蒼(まっさお)なさびがある。ここに一樹、思うままの松の枝ぶりが、飛石に影を沈めて、颯(さっ)と渡る風に静寂な水の響(ひびき)を流す。庭の正面がすぐに切立(きったて)の崖で、ありのままの雑木林に萩つつじの株、もみじを交ぜて、片隅なる山笹の中を、細く蜿(うね)り蜿り自然の大巌(おおいわ)を削った径(こみち)が通じて、高く梢(こずえ)を上(あが)った処に、建出しの二階、三階。はなれ家の座敷があって、廊下が桟(かけはし)のように覗(のぞ)かれる。そのあたりからもみじ葉越しに、駒鳥(こまどり)の囀(さえず)るような、芸妓(げいしゃ)らしい女の声がしたのであったが――
　入交(いれかわ)って、歯を染めた、陰気な大年増が襖際(ふすまぎわ)へ来て、瓶掛(びんかけ)に炭を継いで、茶道具を揃えて銀瓶を掛けた。そこが水屋のように出来ていて、それから大廊下へ出入口に立てたのが件(くだん)の金屏風。すなわち玄宗と楊貴妃で、銀瓶は可(い)いけれども。……次にまた浴衣に広袖(どてら)をかさねて持って出た婦(おんな)は、と見ると、赭(あか)ら顔で、太々(だいだい)とした乳母(おんば)どんで、大縞のねんね子｜半纏(ばんてん)で四つぐらいな男の児(こ)を負(おぶ)ったのが、どしりと絨毯に坊主枕ほどの膝をつくと、半纏の肩から小児(こども)の顔を客の方へ揉出(もみだ)して、それ、小父(おじ)さんに（今日は）をなさいと、顔と一所に引傾(ひっかた)げた。
　学士が驚いた――客は京の某大学の仏語(ふつご)の教授で、榊(さかき)三吉と云う学者なのだが、無心の小児に向っては、盗賊もあやすと言う……教授でも学者でも同じ事で、これには莞爾々々(にこにこ)として、はい、今日は、と言った。この調子で、薄暗い広間へ、思いのほかのものが顕(あらわ)れるから女中も一々どれが何だか、一向にまとまりが着かなかったのである。
　昼飯(ひる)の支度は、この乳母(うば)どのに誂(あつら)えて、それから浴室へ下りて一浴(ひとあみ)した。……成程、屋の内は大普請らしい。大工左官がそちこちを、真昼間(まっぴるま)の夜討(ようち)のように働く。……ちょうな、鋸(のこぎり)、鉄鎚(かなづち)の賑(にぎや)かな音。――また遠く離れて、トントントントンと俎(まないた)を打つのが、ひっそりと聞えて谺(こだま)する……と御馳走(ごちそう)に鶫(つぐみ)をたたくな、とさもしい話だが、四高（金沢）にしばらく居たことがあって、土地の時のものに予備知識のある学者だから、内々御馳走を期待しながら、門から敷石を細長く引込んだもとの大玄関を横に抜けて、広廊下を渡ると、一段ぐっと高く上る。座敷の入口に、いかにも（上段の間）と札に記してある。で、金屏風の背後(うしろ)から謹んで座敷へ帰ったが、上段の室(ま)の客にはちと不釣合な形に、脇息(きょうそく)を横倒しに枕して、ごろんとながくなると、瓶掛の火が、もみじを焚(た)いたように赫(かッ)と赤く、銀瓶の湯気が、すらすらと楊貴妃を霞ませる。枕もとに松籟(しょうらい)をきいて、しばらく理窟も学問もなくなった。が、ふと、昼飯(ひる)の膳(ぜん)に、一銚子(ひとちょうし)添えさせるのを言忘れたのに心づいて、そこで起上(たちあが)った。
　どこを探しても呼鈴(よびりん)が見当らない。
　二三度手を敲(たた)いてみたが――これは初めから成算がなかった。勝手が大分(だいぶ)に遠い。座敷の口へ出て、敲いて、敲きながら廊下をまた一段下りた。
「これは驚いた。」
　更に応ずるものがなかったのである。