ヤトラカン・サミ博士の椅子 - 牧 逸馬 ( まき いつま )

　　　　　　　１ 　マカラム街の珈琲(コーヒー)店キャフェ・バンダラウェラは、雨期の赤土のような土耳古(トルコ)珈琲のほかに、ジャマイカ産の生薑(しょうが)水をも売っていた。それには、タミル族の女給の唾(つば)と、適度の蠅(はえ)の卵とが浮かんでいた。タミル人は、この錫蘭(セイロン)島の奥地からマドラスの北部へかけて、彼らの熱愛する古式な長袖着(キャフタン)と、真鍮(しんちゅう)製の水甕(みずがめ)と、金いろの腕輪とを大事にして、まるで瘤牛(ジイプ)のように山野に群棲(ぐんせい)していた。それは「古代からそのままに残された人種」の一つの代表といってよかった。彼らは、エルカラとコラヴァとカスワとイルラの四つの姓閥(ケイスト)からできあがっていた。そして、そのどれもが、何よりも祖先と女の子を尊重した。祖先は、タミル族に、じつは彼らが、あの栄誉ある古王国ドラヴィデアの分流であることを示してくれるのに役立ったから、彼らはその祭日を忘れずに、かならずマハウェリ・ガンガの河へ出かけて行って、めいめいの象といっしょに水掃礼を受けた。が、女の子を歓迎したのは、そういう民族的に根拠のある感情からではなかった。女は、彼らにとって、家畜の一種としての財産だったからだ。女の子が生まれると、彼らはそれを、風や雑草の悪霊(あくりょう)から保護して育てて、大きくなるのを待ってコロンボの町へ売りに出た。この、タミル族の若い女どもを買い取るのは、おもにそこの旅客街のキャフェだった。女給にするのだ。ことに、ポダウィヤの酋長(しゅうちょう)後嗣選挙区にある、ポダウィヤ盆地産の女は値がよかった。なぜといえば、イギリス旦那(マスター)の「文明履物(かわぐつ)」のようなチョコレート色の皮膚と、象牙(ぞうげ)の眼と、蝋引(ろうび)きの歯、護謨(ごむ)細工のように柔軟(やわらか)な弾力に富む彼女らの yoni とは、すでに英吉利旦那(イギリスマスター)の市場においても定評がなかったか？

　　　　　　　２

　We beg to inform Travellers to Ceylon that we issue, under special arrangements with the Governments of Ceylon and of India and Burma, tickets over all Railway Lines, and keep complete and detailed information of everything pertaining to travel in Ceylon, India and Burma−.
　こういう、暑い夜の冒険を暗示する旅行会社の広告文書である。この小冊子的｜煽情(せんじょう)に身をあたえて、せいろんへ、せいろんへ、せいろんへ、山高帽(ポラア・ハット)をへるめっとに替えた英吉利(イギリス)人が、肩からすぐ顔の生えているじゃあまんが、｜あらまあ(オウ・マイ)と鼻の穴から発声する亜米利加(アメリカ)女が、肌着(はだぎ)を洗濯(せんたく)したことのない猶太(ユダヤ)人が、しかし、仏蘭西(フランス)人だけは長い航海を軽蔑(けいべつ)して、本国で葡萄(ぶどう)酒のついた口ひげをていねいに掃除しているあいだに各国人を拾い上げたお洒落(しゃれ)な観光団が、トランクの山積が、写真機が、旅行券が、信用状が、せいろんへ、せいろんへ、せいろんへ――だれが言い出したともなく、一九二九年の旅行の流行(モウド)は、この新しく「発見されたせいろんへ」と、ここに一決した形で、いまのところ、せいろんは、すべての粋(シック)な旅行の唯一の目的地になりすましている。が、この島は何も今年出現したわけではなくドラヴィデア王国の古世から実在していたので、その証拠には、エルカラとコラヴァとカスワとイラルから成る多美児(タミル)族が、カランダガラの山腹に、峡谷に、平原に、カラ・オヤの河べりに、白藻苔(セイロン・モス)の潰汁(かいじゅう)で、和蘭更紗(オランダさらさ)の腰巻(サアロン)で、腕輪で、水甕(みずがめ)で、そして先祖の伝説で、部落部落の娘たちをすっかり美装させ、蠱化(こけっと)させ、性熟させて、ようろっぱの旦那(だんな)方が渡海してくるのを、むかあしから、じいっと気ながに待っていた。
　錫蘭(セイロン)島――東洋の真珠――は、その風光の美と豊富さにおいて、他にこれを凌駕(りょうが)するものなし。赤道を北に去ること四百マイルにして、中部以南はいささか暑さに失するきらいありといえども、それも、つねに親切なる涼風に恵まるるため、決して他国人の想像するほどにてはあらず。ことに、一歩北部連山地方にいたらんか、その温候は四季を通じて倫敦(ロンドン)の秋を思わしめ、自然の表情、またこの山岳部にきわまるというべし。途中、古蒼(こそう)の宗教都市カンデイあり。史的興味と東洋色の極地を探ねて、遠く白欧より杖(つえ)をひく人士、年々歳々――うんぬん。
　コロンボ市はもちろん、カンデイ市および丘郡(ヒルごおり)のニューラリアには「こんなところにこんな！」と驚く壮麗なホテルがあって、それぞれ穏当な値段で訪問者に「旅の便宜」をあたえている。だから、せいろんは、いまでは、時計ばかり見て急ぐ寄港者よりも、欧羅巴(ヨーロッパ)の公休を日限いっぱいに費やそうという長期滞留の旅客のほうを、はるかにたくさん持つ。以下はこの錫蘭島の提供する吸引物(アトラクション)のほんのすこしの例――豪華な見物自動車。十一人で十一か国語を話し、しかもあんまりチップを期待しない奇跡的案内者組合。日光と雨量。植物帝国(ジャングル)への侵入。象。豹(ひょう)。野牛。自然豚(ワイルド・ボア)。鹿(しか)。土人娘。これらへの鉄砲による突撃。アヌラダプラとポロナルワの旧都における考古学の研究。幾世紀にわたる｜せいろん人(セイロニイズ)独特の灌漑(かんがい)術。旅行記念物(ヌメントウ)の収集。宝石掘り。青玉石の洪水(こうずい)。鼈甲(べっこう)製品の安価。真鍮と銀の技能。そしてタミル族の女。
　一つの注意――日中正午前後は、ちょっとの外出にも、東印度帽(ソラ・タピイ)――ソラという樹木の髄で作った一種の土民｜笠(がさ)――をかぶるか、または洋傘(こうもり)をさすかして、正確に太陽の直射を拒絶すべきこと。あなた自身の利益のために。
　旅行季節――十一月の後半から三月中旬までを最適とす。四月と五月は炎暑。六月、九月は南西の貿易風。十月、十一月は北東貿易風。同時に降雨期。
　特別の注意――東洋旅行にたいがい付属する数々の不便不快は、せいろんではすくない。