一寸怪 - 泉 鏡花 ( いずみ きょうか )

　怪談の種類も色々あって、理由のある怪談と、理由のない怪談とに別(わ)けてみよう、理由のあるというのは、例えば、因縁｜談(ばなし)、怨霊などという方で。後(あと)のは、天狗(てんぐ)、魔の仕業(しわざ)で、殆(ほとん)ど端睨(たんげい)すべからざるものを云う。これは北国辺(ほっこくへん)に多くて、関東には少ない様に思われる。
　私は思うに、これは多分、この現世以外に、一つの別世界というような物があって、其処(そこ)には例の魔だの天狗(てんぐ)などという奴が居る、が偶々(たまたま)その連中が、吾々(われわれ)人間の出入(でいり)する道を通った時分に、人間の眼に映ずる。それは恰(あだか)も、彗星(ほうきぼし)が出るような具合に、往々(おうおう)にして、見える。が、彗星(ほうきぼし)なら、天文学者が既に何年目に見えると悟っているが、御連中(ごれんちゅう)になると、そうはゆかない。何日(いつ)何時(なんどき)か分らぬ。且(か)つ天の星の如く定(きま)った軌道というべきものもないから、何処(どこ)で会おうかもしれない、ただほんの一瞬間の出来事と云って可(い)い。ですから何日(いつか)の何時頃、此処(ここ)で見たから、もう一度見たいといっても、そうは行(ゆ)かぬ。川の流(ながれ)は同じでも、今のは前刻(さっき)の水ではない。勿論(もちろん)この内にも、狐狸(こり)とか他の動物の仕業(しわざ)もあろうが、昔から言伝(いいつた)えの、例の逢魔(おうま)が時(とき)の、九時から十一時、それに丑満(うしみ)つというような嫌な時刻がある、この時刻になると、何だか、人間が居る世界へ、例の別世界の連中が、時々顔を出したがる。昔からこの刻限を利用して、魔の居るのを実験する、方法があると云ったようなことを過般(このあいだ)仲(なか)の町(ちょう)で怪談会の夜中に沼田(ぬまた)さんが話をされたのを、例の「膝摩(ひざさす)り」とか「本叩(ほんたた)き」といったもので。
「膝摩(ひざさす)り」というのは、丑満(うしみつ)頃、人が四人で、床の間なしの八畳座敷の四隅(よすみ)から、各(おのおの)一人ずつ同時に中央(まんなか)へ出て来て、中央(まんなか)で四人出会ったところで、皆(みんな)がひったり座る、勿論(もちろん)室の内は燈(あかり)をつけず暗黒(まっくら)にしておく、其処(そこ)で先(ま)ず四人の内の一人が、次の人の名を呼んで、自分の手を、呼んだ人の膝へ置く、呼ばれた人は必ず、返事をして、また同じ方法で、次の人の膝へ手を置くという風にして、段々(だんだん)順を廻すと、恰度(ちょうど)その内に一人返事をしないで座っている人が一人増えるそうで。
「本叩き」というのは、これも同じく八畳の床の間なしの座敷を暗がりにして、二人が各(おのおの)手に一冊｜宛(ずつ)本を持って向合(むかいあ)いの隅々(すみずみ)から一人｜宛(ずつ)出て来て、中央(まんなか)で会ったところで、その本を持って、下の畳をパタパタ叩く、すると唯(ただ)二人で、叩く音が、当人は勿論(もちろん)、襖越(ふすまごし)に聞いている人にまで、何人で叩くのか、非常な多人数(たにんず)で叩いている音の様に聞(きこ)えると言います。
　これで思出(おもいだ)したが、この魔のやることは、凡(すべ)て、笑声(わらいごえ)にしても、唯(ただ)一人で笑うのではなく、アハハハハハと恰(あだか)も数(す)百人の笑うかの如き響(ひびき)をするように思われる。
　私が曾(かつ)て、逗子(ずし)に居た時分その魔がさしたと云う事について、こう云う事がある、丁度(ちょうど)秋の中旬(はじめ)だった、当時田舎屋を借りて、家内と婢女(じょちゅう)と三人で居たが、家主(やぬし)はつい裏の農夫(ひゃくしょう)であった。或(ある)晩私は背戸(せど)の据(すえ)風呂から上って、椽側(えんがわ)を通って、直(す)ぐ傍(わき)の茶の間に居ると、台所を片着(かたづ)けた女中が一寸(ちょいと)家(うち)まで遣(や)ってくれと云って、挨拶をして出て行く、と入違(いれちが)いに家内は湯殿に行ったが、やがて「手桶が無い」という、私の入っていた時には、現在水が入ってあったものが無い道理はない、とやったが、実際見えないという。私も起(た)って行って見たが、全く何処(どこ)にも見えない、奇妙な事もあるものだと思ったが、何だか、嫌な気持のするので、何処(どこ)までも確(たしか)めてやろうと段々(だんだん)考えてみると、元来(もと)この手桶というは、私共が転居(ひっこ)して来た時、裏の家主(やぬし)で貸してくれたものだから、もしやと思って、私は早速(さっそく)裏の家(うち)へ行って訊ねてみると、案の条、婆さんが黙って持って行ったので。その婆さんが湯殿へ来たのは、恰度(ちょうど)私が湯殿から、椽側(えんがわ)を通って茶の間へ入った頃で、足に草履(ぞうり)をはいていたから足音がしない、農夫(ひゃくしょう)婆さんだから力があるので、水の入っている手桶を、ざぶりとも言わせないで、その儘(まま)提(さ)げて、呑気(のんき)だから、自分の貸したもの故(ゆえ)、別に断らずして、黙って持って行ってしまったので、少しも不思議な事はないが、もしこれをよく確めずにおいたら、おかしな事に成(な)ろうと思う。こんな事でもその機会(きっかけ)がこんがらかると、非常な、不思議な現象が生ずる。がこれは決して前述べた魔の仕業(しわぎ)でも何でもない、ただ或る機会から生じた一つ不思議な談(はなし)。これから、談(はな)すのは例の理由のない方の不思議と云うやつ。
　これも、私が逗子に居た時分に、つい近所の婦人から聞いた談(はなし)、その婦人がまだ娘の時分に、自分の家(うち)にあったと云うのだ。静岡(しずおか)の何でも町端(まちはず)れが、その人の父が其処(そこ)の屋敷に住んだところ、半年(はんねん)ばかりというものは不思議な出来事が続け様(さま)で、発端は五月頃、庭へ五六輪、菖蒲(あやめ)が咲(さい)ていたそうでその花を一朝(ひとあさ)奇麗にもぎって、戸棚の夜着(やぎ)の中に入れてあった。初めは何か子供の悪戯(いたずら)だろうくらいにして、別に気にもかけなかったが、段々(だんだん)と悪戯(いたずら)が嵩(こう)じて、来客の下駄や傘(からかさ)がなくなる、主人が役所へ出懸(でか)けに机の上へ紙入(かみいれ)を置いて、後向(うしろむき)に洋服を着ている間(ま)に、それが無くなる、或(ある)時は机の上に置いた英和辞典を縦横(たてよこ)に絶切(たちき)って、それにインキで、輪のようなものを、目茶苦茶に悪書(あくがき)をしてある。主人も、非常に閉口したので、警察署へも依頼した、警察署の連中は、多分その家(うち)に七歳(ななつ)になる男の児(こ)があったが、それの行為(しわざ)だろうと、或(ある)時その児を紐で、母親に附着(くっつ)けておいたそうだけれども、悪戯(いたずら)は依然止まぬ。就中(なかんずく)、恐ろしかったというのは、或(ある)晩｜多勢(おおぜい)の人が来て、雨落(あまお)ちの傍(そば)の大きな水瓶(みずがめ)へ種々(いろいろ)な物品(もの)を入れて、その上に多勢(おおぜい)かかって、大石を持って来て乗せておいて、最早(もう)これなら、奴も動かせまいと云っていると、その言葉の切れぬ内に、グワラリと、非常な響(ひびき)をして、その石を水瓶(みずがめ)から、外へ落したので、皆(みんな)が顔色を変えたと云う事。一時(あるとき)などは椽側(えんがわ)に何だか解らぬが動物の足跡が付いているが、それなんぞしらべて丁度(ちょうど)障子の一小間(ひとこま)の間を出入(ではいり)するほどな動物だろうという事だけは推測出来たが、誰(たれ)しも、遂にその姿を発見したものはない。終(つい)には洋燈(らんぷ)を戸棚へ入れるというような、危険｜千万(せんばん)な事になったので、転居をするような仕末、一時(いちじ)は非常な評判になって、家(うち)の前は、見物の群集で雑沓(ざっとう)して、売物店(うりものだな)まで出たとの事。
　これと似た談(はなし)が房州(ぼうしゅう)にもある、何でも白浜(しらはま)の近方(きんぼう)だったが、農夫以前の話とおなじような事がはじまった、家(うち)が、丁度(ちょうど)、谷間のようなところにあるので、その両方の山の上に、猟夫(かりゅうど)を頼んで見張(みはり)をしたが、何も見えないが、奇妙に夜に入(い)るとただ猟夫(かりゅうど)がつれている、犬ばかりには見えるものか、非常に吠えて廻ったとの事、この家に一人、子守娘が居て、その娘は、何だか変な動物(もの)が時々来るよといっておったそうである。
　同(おんな)じ様に、越前国丹生郡天津村(えちぜんのくににゅうぐんあまつむら)の風巻(かざまき)という処に善照寺(ぜんしょうじ)という寺があって此処(ここ)へある時村のものが、貉(むじな)を生取(いけど)って来て殺したそうだが、丁度(ちょうど)その日から、寺の諸所(しょしょ)へ、火が燃え上るので、住職も非常に困って檀家(だんか)を狩集(かりあつ)めて見張(みはる)となると、見ている前で、障子がめらめらと、燃える、ひゃあ、と飛(とび)ついて消す間に、梁(うつばり)へ炎が絡む、ソレ、と云う内羽目板から火を吐出(ふきだ)す、凡(およ)そ七日ばかりの間、昼夜｜詰切(つめき)りで寐(ね)る事も出来ぬ。ところが、此寺(ここ)の門前に一軒、婆さんと十四五の娘の親子二人暮しの駄菓子屋があった、その娘が境内(けいない)の物置に入るのを誰かがちらりと見た、間もなく、その物置から、出火したので、早速(さっそく)馳付(かけつ)けたけれども、それだけはとうとう焼けた。この娘かと云うので、拷問めいた事までしたが、見たものの過失で、焼けはじめの頃自分の内に居た事が明(あきらか)に分って、未(いま)だに不思議な話になっているそうである。初めに話した静岡の家(うち)にも、矢張(やっぱり)十三四の子守娘が居たと云う、房州にも矢張(やっぱり)居る、今のにも、娘がついて居る、十三四の女の子とは何だかその間に関係があるらしくなる。これは如何(どう)いうものか、解らない。昔物語にはこんな家(うち)の事を「くだ」付き家(いえ)と称して、恐(こ)わがっている。「くだ」というのは狐の様で狐にあらず、人が見たようで、見ないような一種の動物だそうだ。
　猫の面(つら)で、犬の胴、狐の尻尾(しりっぽ)で、大(おおき)さは鼬(いたち)の如く、啼声(なくこえ)鵺(ぬえ)に似たりとしてある。追(おっ)て可考(かんがうべし)。



底本：「文豪怪談傑作選・特別篇　百物語怪談会」ちくま文庫、筑摩書房
　　　2007（平成19）年7月10日第1刷発行
底本の親本：「怪談会」柏舎書楼
　　　1909（明治42）年発行
入力：門田裕志
校正：noriko saito
2007年11月19日作成
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