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上田秋成の晩年 - 岡本 かの子 ( おかもと かのこ )

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　文化三年の春、全く孤独になつた七十三の翁(おきな)、上田秋成は京都南禅寺内の元の庵居(あんきょ)の跡に間に合せの小庵を作つて、老残の身を投げ込んだ。 　孤独と云つても、このくらゐ徹底した孤独はなかつた。七年前三十八年連れ添つた妻の瑚※尼(これんに)と死に別れてから身内のものは一人も無かつた。友だちや門弟もすこしはあつたが、表では体裁のいいつきあひはするものの、心は許せなかつた。それさへ近来は一人も来なくなつた。いくらからかひ半分にこの皮肉で頑固なおやぢを味(あじわ)ひに来る連中でも、ほとんど盲目に近くなつたおいぼれをいぢるのは骨も折れ、またあまり殺生(せっしょう)にも思へるからであらう。秋成自身も命数のあまる処を観念して、すつかり投げた気持になつてしまつた。
　文化五年死の前の年の執筆になる胆大小心録の中にかう書いてゐる。
　もう何も出来ぬ故(ゆえ)、煎茶(せんちゃ)を呑んで死をきはめてゐる事ぢや――
　小庵を作るときにも人間の住宅に対する最後の理想はあつた。それはわづか八畳の家でよかつた。その八畳のなかの四畳を起き臥(ふ)しの場所にして、左右二畳づつに生活の道具を置く。机は東側の※下(まどした)に持つて行き、そばに炉を切り、まはりの置きもの棚に米｜醤油(しょうゆ)など一切飲み食ひの品をまとめて置く。西の端の一畳分の上に梅花の紙帳を釣り下げ、その中に布団から、脱ぎ捨てた着物やらを抛(ほう)り込んで置く。夏の暑さのために縁の外の葦竹(あしだけ)、冬の嵐気(らんき)を防ぐために壁の外に積む柴薪(さいしん)――人間が最少限の経費で営み得られる便利で実質的な快適生活を老年の秋成はこまごまと考へて居た。しかし、その程度の費用さへ彼は弁じ兼ねた。やむを得ず建てたところのものは、まつたく話にもならぬほんの間に合せの小屋に過ぎなかつた。彼は投げた気持の中にも怒りを催さないでは居られなかつた。――七十年も生きた末がこれか、と。しかし、すぐにその怒りを宥(なだ)めて掌(てのひら)の中に転(ころば)して見る、やぶれかぶれの風流気が彼の心の一隅から頭を擡(もた)げた。彼は僅(わず)かばかりの荷物のなかを掻(か)き廻して、よれた麻の垂簾(すいれん)を探し出した。垂簾には潤(うるお)ひのある字で『鶉居(うずらい)』と書いてあつた。彼はその垂簾の皺(しわ)をのばして、小屋の軒にかけた。
　彼は十七八年前、五十五歳のときに家族と長柄(ながら)川のそばに住んで居たことがあつた。長柄の浜松がかすかに眺められ、隣の神社の森の蔭になつてゐて気に入つた住家だつた。彼はその時、家族を背負つたまま十数度も京摂の間に転宅して廻つたので、住家の安定といふことには自信が無くなつてゐた。自信を失ひながらなほ安定した気持になりたかつたので、その垂簾を軒にかけたのだつた。『鶉居』と書いたのは鶉(うずら)は常居なし、といふいひ慣(ならわ)しから思ひついた庵号(あんごう)だつた。
　さうした字のある垂簾をかけた小さい自分の家を外へ出て顧りみると、世界にたつた一つ住み当てた自分の家といふ気がして、そのとき、もはや老年にいりかけて居た彼は、こどものやうになつて悦(よろこ)んだ。しかし、その悦びも大して長く続かず、六年目には垂簾を巻いて京都へ転居したのをきつかけに、再び住居の転々は始つた。
　垂簾はかなりよごれてゐた。秋成は長柄の住家ではじめてそれをかけたと同じやうに外へ出て眺め返してみた。小庵は新しいので垂簾のよごれは目立つた。彼は住居に対する執著(しゅうちゃく)の亡霊がまだ顔をさらしてゐるやうで軽蔑(けいべつ)したくなつた。しかし、いくら運命が転居させたがつても、もうさうはおれの寿命は続かなからう。今度こそはおれは一つの家に住み切つてしまふのだ。さう思ふと痛快な気がして＝＝ざま見い。と彼は垂簾に向つて云つた。そしてその気持を妻の瑚※尼に話したくなつた。＝＝瑚※よ。いまだけでいい。ちよつと話し相手に墓場から出て来んかい。
　彼はもしこの小屋なら妻はいつも其処(そこ)に起き暮しするだらうと思ふ、小箱程の次の間に向つて壁越しに云つた。あとは笑ひにまぎらした。


　紙袋からぽろぽろと焼米を鉢にあけて、秋成はそれに湯を注いだ。そこにあつた安永五年刊の雨月(うげつ)物語を取つて鉢の蓋(ふた)にした。この奇怪に優婉(ゆうえん)な物語は、彼が明和五年三十五歳のときに書いたものである。書いてから本になるまで八年の月日がかかつてゐる。推敲(すいこう)に推敲を重ねた上、出版にもさうたう苦労が籠(こも)つてゐた。顧みると国文学者の分子の方が勝つてしまつた彼の生涯の中で、却(かえっ)て生れつき豊(ゆたか)であつたと思はれる、物語作者の伎倆(ぎりょう)を現したのは僅(わず)かに過ぎない。その僅かの著作のうちで、この冊子は代表作であるだけに他の著作は散逸させてしまつても、これには愛惜の念が残り、晩年になるほど手もとに引つけて置いた。

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