人馬 - 楠山 正雄 ( くすやま まさお )

　　　　　一 　むかし、三｜人(にん)の坊(ぼう)さんが、日本(にっぽん)の国中(くにじゅう)を方々(ほうぼう)修行(しゅぎょう)して歩(ある)いていました。四国(しこく)の島(しま)へ渡(わた)って、海(うみ)ばたの村(むら)を托鉢(たくはつ)して歩(ある)いているうちに、ある日いつどこで道(みち)を間違(まちが)えたか、山の中へ迷(まよ)い込(こ)んでしまいました。行けば行くほどだんだん深(ふか)い深(ふか)い山道(やまみち)に迷(まよ)い込(こ)んで、どうしてももとの海(うみ)ばたへ出ることができません。そのうちにだんだん日が暮(く)れてきて、足もとが暗(くら)くなりました。気(き)をあせればあせるほどよけい道(みち)が分(わ)からなくなって、とうとう人の足跡(あしあと)のない深(ふか)い山奥(やまおく)の谷(たに)の中に入(はい)り込(こ)んでしまいました。もう道(みち)のない草(くさ)の中をやたらに踏(ふ)み分(わ)けて行きますと、ひょっこり平(たい)らな土地(とち)へ出ました。よく見(み)ると、人の家(いえ)の垣根(かきね)らしいものがあって、中には人が住(す)んでいるようですから、坊(ぼう)さんたちは地獄(じごく)で仏(ほとけ)さまに会(あ)ったようによろこんで、ずんずん中へ入(はい)ってみますと、なるほど一｜軒(けん)そこに家(いえ)がありました。
　でもよく考(かんが)えてみると、こんな人の匂(にお)いもしそうもない深(ふか)い山奥(やまおく)にだれか住(す)んでいるというのがふしぎなことですから、きっと人間(にんげん)ではない、鬼(おに)が化(ば)けたのか、それともきつねかたぬきかが化(ば)かすのではないかと思(おも)って、少(すこ)し気味(きみ)が悪(わる)くなりました。けれど何(なに)しろくたびれきって一足(ひとあし)も歩(ある)けない上に、おなかがすききっているものですから、もう鬼(おに)でも化(ば)け物(もの)でもかまわない、とにかく休(やす)ませてもらおうと思(おも)って、その家(いえ)の戸(と)をとんとんたたきました。
　すると中から「だれだ。」といって、六十ばかりのおじいさんの坊(ぼう)さんが出て来(き)ました。何(なん)だかこわらしい、食(く)いつきそうな顔(かお)をした坊(ぼう)さんでしたけれど、今更(いまさら)どうにもならないと思(おも)って、三｜人(にん)は上へ上(あ)がりました。するとあるじの坊(ぼう)さんは、
「お前(まえ)さんたちはおなかがへったろう。」
　といって、ごちそうをお盆(ぼん)にのせて出(だ)してくれました。ごちそうは大(たい)へんうまかったし、あるじの様子(ようす)も顔(かお)に似合(にあ)わず親切(しんせつ)らしいので、三｜人(にん)はすっかり安心(あんしん)して、食(た)べたり飲(の)んだりしていました。
　夕飯(ゆうはん)がすんでしまうと、あるじの坊(ぼう)さんは手をならして、
「これこれ。」
　と呼(よ)びますと、もう一人(ひとり)のやはりこわらしい顔(かお)をした坊(ぼう)さんが出て来(き)ました。
　何(なに)をいうかと思(おも)うと、
「御飯(ごはん)がすんだから、いつもの物(もの)を持(も)っておいで。」
　といいつけました。坊(ぼう)さんはうなずいて出ていきました。いったい「いつものもの」というのは何(なん)だろうと、三｜人(にん)は物(もの)めずらしさが半分(はんぶん)に、気味悪(きみわる)さが半分(はんぶん)で、何(なに)が出るかと待(ま)ちうけていますと、やがてさっきの坊(ぼう)さんが、大きな馬(うま)のくつわと、太(ふと)いむちを持(も)って戻(もど)って来(き)ました。するとあるじはまた、
「それ、いつものとおりにやれ。」
　といいつけました。
「何(なに)をするのか。」と思(おも)っていますと、もう一人(ひとり)の坊(ぼう)さんは、いきなりそこに座(すわ)っている三｜人(にん)のうちの一人(ひとり)をそれは軽々(かるがる)と、かごでもつるすようにつるし上(あ)げて、庭(にわ)にほうり出(だ)しました。そして持(も)って来(き)たむちでその背中(せなか)をつづけざまに五十たび打(う)ちました。坊(ぼう)さんはぶたれながら、ひいひい悲(かな)しそうな声(こえ)を立(た)てましたが、あとの二人(ふたり)はどうすることもできないので、立(た)ったり、座(すわ)ったり、気(き)をもんでばかりいました。そのうちとうとう五十たびぶってしまうと、こんどは着物(きもの)をはがして、裸体(はだか)の上をまた五十たび打(う)ちました。すっかりでちょうど百たび打(う)った時(とき)、もうだんだん虫(むし)の鳴(な)くような声(こえ)でそれでもひいひいいっていた坊(ぼう)さんは、急(きゅう)に一声(ひとこえ)高(たか)く「ひひん。」と、馬(うま)のいななくような声(こえ)を出(だ)しました。その拍子(ひょうし)に顔(かお)が急(きゅう)に伸(の)びて、馬(うま)のような顔(かお)になりました。みるみる体(からだ)が馬(うま)になって、たてがみが立(た)って、しっぽがはえて、手足(てあし)を地(じ)びたにつけて、ひょいと立(た)ちますと、もうそれはりっぱな四｜本(ほん)の足(あし)になって、砂(すな)をけっていました。それはどこから見(み)てもほんとうの馬(うま)に違(ちが)いはありませんでした。
　鬼(おに)の坊(ぼう)さんは、その馬(うま)にくつわをかませて綱(つな)をつけて、馬屋(うまや)へ引(ひ)いていきました。あとの二人(ふたり)は目の前(まえ)で自分(じぶん)の仲間(なかま)が馬(うま)になってしまったので、自分(じぶん)たちもいずれ同(おな)じめにあうのだろうと思(おも)うと、生(い)きたそらはないので、真(ま)っ青(さお)な顔(かお)をして、ぶるぶるふるえていました。するとさっきの鬼(おに)の坊(ぼう)さんは、また戻(もど)って来(き)て、こんどは二ばんめの坊(ぼう)さんを庭(にわ)に引(ひ)き下(お)ろして、同(おな)じようにむちで百たびぶちますと、これも馬(うま)になって、「ひひん。」といななきながら四(よ)つ足(あし)で立(た)ちました。その時(とき)鬼(おに)の坊(ぼう)さんはむちをほうり出(だ)して、
「ああ、くたびれた。少(すこ)し休(やす)もう。」
　といって、汗(あせ)をふきますと、あるじの坊(ぼう)さんも、
「どれ、飯(めし)を食(た)べて来(く)るかな。」
　といって、立(た)ち上(あ)がりました。そして行きがけに、もう一人(ひとり)残(のこ)ってふるえている坊(ぼう)さんをこわい目でにらめつけて、
「そこにじっとしていろ。すぐに戻(もど)って来(く)るから。」
　といって、もう一人(ひとり)の鬼(おに)の坊(ぼう)さんと奥(おく)へ入(はい)っていきました。

　　　　　二

　その後(あと)で坊(ぼう)さんは、心(こころ)の中で一生懸命(いっしょうけんめい)仏(ほとけ)さまにお祈(いの)りをしながら、「どうしたら逃(に)げられるか、せっかく逃(に)げ出(だ)しても、つかまって殺(ころ)されれば同(おな)じことだし、つかまらないまでも、この深(ふか)い山の中では、道(みち)に迷(まよ)って行(ゆ)き倒(だお)れになるばかりだ。」と思(おも)って、ぐずぐずしていますと、あるじの鬼(おに)がふいと奥(おく)から声(こえ)をかけて、
「裏(うら)の田(た)に水(みず)はあるか。」
　と聞(き)きました。坊(ぼう)さんはこわごわ立(た)って、戸(と)をあけて、裏手(うらて)をながめますと、そこに深(ふか)い田(た)が出来(でき)ていて、水(みず)がいっぱいあふれていました。「あの深(ふか)い水(みず)たまりの中に、自分(じぶん)たちをつき落(お)として殺(ころ)すつもりではないか。」と気味悪(きみわる)く思(おも)いながら、坊(ぼう)さんは戻(もど)って来(き)て、
「田(た)に水(みず)はございます。