今戸心中 - 広津 柳浪 ( ひろつ りゅうろう )

　　　　　一 　太空(そら)は一｜片(ぺん)の雲も宿(とど)めないが黒味渡ッて、二十四日の月はまだ上らず、霊あるがごとき星のきらめきは、仰げば身も冽(しま)るほどである。不夜城を誇り顔の電気燈にも、霜枯れ三月(みつき)の淋(さび)しさは免(のが)れず、大門(おおもん)から水道尻(すいどうじり)まで、茶屋の二階に甲走(かんばし)ッた声のさざめきも聞えぬ。
　明後日(あさッて)が初酉(はつとり)の十一月八日、今年はやや温暖(あたた)かく小袖(こそで)を三枚(みッつ)重襲(かさね)るほどにもないが、夜が深(ふ)けてはさすがに初冬の寒気(さむさ)が身に浸みる。
　少時前(いまのさき)報(う)ッたのは、角海老(かどえび)の大時計の十二時である。京町には素見客(ひやかし)の影も跡を絶ち、角町(すみちょう)には夜を警(いまし)めの鉄棒(かなぼう)の音も聞える。里の市が流して行く笛の音が長く尻を引いて、張店(はりみせ)にもやや雑談(はなし)の途断(とぎ)れる時分となッた。
　廊下には上草履(うわぞうり)の音がさびれ、台の物の遺骸(いがい)を今｜室(へや)の外へ出しているところもある。はるかの三階からは甲走ッた声で、喜助どん喜助どんと床番を呼んでいる。
「うるさいよ。あんまりしつこいじゃアないか。くさくさしッちまうよ」と、じれッたそうに廊下を急歩(いそい)で行くのは、当楼(ここ)の二枚目を張ッている吉里(よしざと)という娼妓(おいらん)である。
「そんなことを言ッてなさッちゃア困りますよ。ちょいとおいでなすッて下さい。花魁(おいらん)、困りますよ」と、吉里の後から追い縋(すが)ッたのはお熊(くま)という新造(しんぞう)。
　吉里は二十二三にもなろうか、今が稼(かせ)ぎ盛りの年輩(としごろ)である。美人質(びじんだち)ではないが男好きのする丸顔で、しかもどこかに剣が見える。睨(にら)まれると凄(すご)いような、にッこりされると戦(ふる)いつきたいような、清(すず)しい可愛らしい重縁眼(ふたかわめ)が少し催涙(うるん)で、一の字｜眉(まゆ)を癪(しゃく)だというあんばいに釣(つ)り上げている。纈(くく)り腮(あご)をわざと突き出したほど上を仰(む)き、左の牙歯(いときりば)が上唇(うわくちびる)を噛(か)んでいるので、高い美しい鼻は高慢らしくも見える。懐手(ふところで)をして肩を揺すッて、昨日(きのう)あたりの島田｜髷(まげ)をがくりがくりとうなずかせ、今月(この)一｜日(にち)に更衣(うつりかえ)をしたばかりの裲襠(しかけ)の裾(すそ)に廊下を拭(ぬぐ)わせ、大跨(おおまた)にしかも急いで上草履を引き摺(ず)ッている。
　お熊は四十｜格向(がッこう)で、薄痘痕(うすいも)があッて、小鬢(こびん)に禿(はげ)があッて、右の眼が曲(ゆが)んで、口が尖(とんが)らかッて、どう見ても新造面(しんぞうづら)――意地悪別製の新造面である。
　二女(ふたり)は今まで争ッていたので、うるさがッて室(へや)を飛び出した吉里を、お熊が追いかけて来たのである。
「裾が引き摺ッてるじゃアありませんか。しようがないことね」
「いいじゃアないか。引き摺ッてりゃ、どうしたと言うんだよ。お前さんに調(こさ)えてもらやアしまいし、かまッておくれでない」
「さようさね。花魁をお世話申したことはありませんからね」
　吉里は返辞をしないでさッさッと行く。お熊はなお附き纏(まと)ッて離れぬ。
「ですがね、花魁。あんまりわがままばかりなさると、私が御内所(ごないしょ)で叱(しか)られますよ」
「ふん。お前さんがお叱られじゃお気の毒だね。吉里がこうこうだッて、お神さんに何とでも訴(いッつ)けておくれ」
　白字(はくじ)で小万(こまん)と書いた黒塗りの札を掛けてある室の前に吉里は歩(あし)を止めた。
「善さんだッてお客様ですよ。さッきからお酒肴(あつらえ)が来てるんじゃありませんか」
「善さんもお客だッて。誰(だれ)がお客でないと言ッたんだよ。当然(あたりまえ)なことをお言いでない」と、吉里は障子を開けて室内(うち)に入ッて、後をぴッしゃり手荒く閉めた。
「どうしたの。また疳癪(かんしゃく)を発(おこ)しておいでだね」
　次の間の長火鉢(ながひばち)で燗(かん)をしながら吉里へ声をかけたのは、小万と呼び当楼(ここ)のお職女郎。娼妓(おいらん)じみないでどこにか品格(ひん)もあり、吉里には二三歳(ふたつみッつ)の年増(としま)である。
「だッて、あんまりうるさいんだもの」
「今晩もかい。よく来るじゃアないか」と、小万は小声で言ッて眉を皺(よ)せた。
「察しておくれよ」と、吉里は戦慄(みぶるい)しながら火鉢の前に蹲踞(しゃが)んだ。
　張り替えたばかりではあるが、朦朧(もうろう)たる行燈(あんどう)の火光(ひかげ)で、二女(ふたり)はじッと顔を見合わせた。小万がにッこりすると吉里もさも嬉(うれ)しそうに笑ッたが、またさも術なそうな色も見えた。
「平田さんが今おいでなさッたから、お梅どんをじきに知らせて上げたんだよ」
「そう。ありがとう。気休めだともッたら、西宮さんは実があるよ」
「早く奥へおいでな」と、小万は懐紙で鉄瓶(てつびん)の下を煽(あお)いでいる。
　吉里は燭台(しょくだい)煌々(こうこう)たる上(かみ)の間(ま)を眩(まぶ)しそうに覗(のぞ)いて、「何だか悲アしくなるよ」と、覚えず腮を襟(えり)に入れる。
「顔出しだけでもいいんですから、ちょいとあちらへおいでなすッて下さい」と、例のお熊は障子の外から声をかけた。
「静かにしておくれ。お客さまがいらッしゃるんだよ」
「御免なさいまし」と、お熊は障子を開けて、「小万さんの花魁、どうも済みませんね」と、にッこり会釈し、今奥へ行こうとする吉里の背後(うしろ)から、「花魁、困るじゃアありませんか」
「今行くッたらいいじゃアないか。