今昔ばなし抱合兵団 ――金博士シリーズ・４―― - 海野 十三 ( うんの じゅうざ )

今昔ばなし抱合兵団 ――金博士シリーズ・４―― 　　　　　１ 　なにがさて、例の金博士(きんはかせ)の存在は、現代に於ける最大奇蹟だ。 　博士に頼みこむと、どんなむつかしそうに見える科学でも技術でも、解決しないものは一つもない。雲を呼んでくれと博士にいえば、博士はそこに並んでいる壜(びん)の栓(せん)を片端(かたはし)から抜く。抜けば、壜の中よりは、濛々(もうもう)たる怪しき白い霧、赤い霧、青い霧、そのほかいろいろが、竜巻(たつまき)のような形であらわれ、ゆらゆらと揺(ゆ)れているのを面白がっている間に、いつしか部屋の中は一面の霧の海と化(か)してしまって、そのうちに博士がどこにいるやら、実験台がどこにあるやら、はては自分の蟇口(がまぐち)がどこにあるやら、皆目(かいもく)分らなくなってしまうというようなわけで、結局金博士の智慧を験(た)めそうとした奴の蟇口の中身が空虚(から)と相成(あいな)って、思いもかけぬ深刻(しんこく)な負けに終るのが不動の慣例だった。
「おいおい、ちょっとしずかになったと思ったら、ひどいことを書きおる。わしは瓦斯(ガス)の研究をやっているから、赤い霧、青い霧の話はいいとして、蟇口がどうとかしたというくだりは、どうも人聞きが悪いじゃないか。わしの人格にかかわる」
　いつの間にか、私の背後(うしろ)から金博士が、原稿用紙をのぞきこんでいたのを、私は知らなかった。
　そこで私は、ペンを休ませないで、こういったものである。
「金博士、私があれほど教えてくださいと懇願(こんがん)していることに博士が応(こた)えてくださらない限り、私は博士の有ること無いことを書きなぐって、パンの料(しろ)にかえながらいつまでもこの上海(シャンハイ)に頑張(がんば)っている決心ですぞ」
　そういって私は、前の卓子(テーブル)に噛(かじ)りつく真似(まね)をしてみせた。
　すると博士は、人並(ひとなみ)はずれた大頭(おおあたま)を左右にふりながら、
「はてさて困った男だ。まるで蒋介石(しょうかいせき)みたいに攻勢的同情(こうせいてきどうじょう)を求めるわい。しかしいつまでもわしの部屋に頑張られても困るが、一体｜貴公(きこう)の教わりたいという事項は、何じゃったね」
「あれぇ、金博士はもうそれをお忘れになったんですか。そんなことじゃ困りますね」
　と、私は大袈裟(おおげさ)に呆(あき)れてみせて、ひとのいい博士の、急所に一槍(ひとやり)突込(つっこ)んだ。
「ああそれは済まんじゃった。はてそれは何のことだったか、ああそうか、殺人光線のエネルギー半減距離(はんげんきょり)のことだったかね」
「いえ違いますよ。博士、私が教えてくださいといったのは、そんなむつかしい数学のことではありません。つまり、文化生活線上に於けるわれわれ人間は、究極(きゅうきょく)なる未来に於て、如何(いか)なる生活様態(せいかつようたい)をとるであろうか？　その答を伺(うかが)いたいと申したのです」
「なんじゃ、もう一度いってくれ。何の呪文(じゅもん)だか、さっぱりわしには通(つう)じない」
「何度でも申しますが、つまり、文化生活線上に於けるわれわれ人間は、究極なる未来に於て、如何なる生活様態をとるものであろうか？　どうです。今度は分りましたろう」
「何遍(なんべん)聞いても、分りそうもないわい。結着(けっちゃく)のところ、やがて人類はどんな風な暮し方をするかということなのじゃろう」
「そうですなあ。まず簡単粗雑(かんたんそざつ)にいうと、そういうところですねえ」
「そうか、そんな質問なら、答はわけのないことじゃ。ピポスコラ族と全(まった)く同じようになる。そして一万年か二万年たてば、われわれ人類にはネオピポスコラ族という名前がつくだろうな」
「ははあ。そのピポスコラ族というのは、何ですか。どこにいる民族ですか」
「それは、今わしがいっても、お前はとても信じないと思うから、いうのはよそう」
「博士、それは卑怯(ひきょう)というものです。今までに民族学や人類学はずいぶん勉強しましたが、ピポスコラ族なんてものは聞いたことがありません。博士は出鱈目(でたらめ)をいっていられるのでしょう」
「莫迦(ばか)なことをいっちゃいかん。尤(もっと)も、パルプで慥(こしら)えたあのやすい本なんかには出とりゃせんだろうが、わしは嘘をいっているのではない」
「じゃ説明してください。或いは、私をそのピポスコラ族の前へ連れていってくだすってもかまいません」
「あはははは。うわはははは」
　博士は、なぜか大声をたてて、からからと笑いだして、しばらくは笑いが停(と)まらなかった。そのうちにようやく笑いを停めると、こんどは笑いあきたか、急に熊(くま)の胆(きも)を嘗(な)めたようなむつかしい顔になって、
「では、こうしよう。来る八月八日を第一回目として、それから十年｜毎(ごと)の八月八日に、お前はその日の日記を認(したた)めて、わしのところへ送ってきなさい」
「十年毎の間隔(かんかく)は、ちと永いですね」
「そうでもないよ。そうしてお前が、第八回目の手紙を書くようになったときには、お前は否応(いやおう)なしに、ピポスコラ族に出会(であ)った話を書かなければならないだろう。それまでわしは、ピポスコラ族のことも、又それと同じ生活様態になるわれわれ人類のことについても、喋(しゃべ)らないことにする」
「まるでお伽噺(とぎばなし)に出てくる人間の姿をした神様の台辞(せりふ)みたいですね。そんなまどろこしいことをいわないで、早く教えてください、一体われわれが遠き未来において、どんな生活をするかを……」
「云わないといったが最後、この金博士は絶対に云わないのじゃ。この上ぐずぐず云うと、この部屋に赤い霧、青い霧をまきちらすぞ」
「いや、それはお許しねがいたい」
　私は、蟇口を片手でおさえると、脱兎(だっと)のように、博士の研究室を逃げだしたのであった。
　――以上が、金博士に送った第一回の日記、つまりその年の八月八日の私の日記だったのである。


　　　　　２


　第二回目の日記は、それから十年たった十×年八月八日に於ける私の日記であった。これは第一回分のものとは違って、大分(だいぶ)日記風になってきた。以下、これを再録しておく。

十×年八月八日　晴れ

　小便に起きたついでに、明り取りの窓から暁の空を透(す)かしてみると、憎らしいほど霽(は)れ渡(わた)った悪天候である。
　これでは今日も、日本空軍(にっぽんくうぐん)のはげしい爆撃があるだろうと思って憂鬱(ゆううつ)になったとたんに、ぷーっという空襲警報(くうしゅうけいほう)のサイレンであった。
「うわーっ、つまらない予想が当りやがる」
　私は、ぺっと唾をはくと、寝床へとって返した。ベッドの上の衣服と、その脇(わき)に吊(つる)しておいた非常袋を掴(つか)むが早いか、部屋をとびだして、街路を駈(か)けだした。目標の市民防空壕(しみんぼうくうごう)は、五百ヤードの先である。
　息せき切って防空壕に辿(たど)りついたはいいが、ふと手を頸(くび)のところへやってみると、肝腎(かんじん)の入壕証(にゅうごうしょう)がない。しまった。紐(ひも)をつけて頸にかけていたが、途中で切れてしまったらしい。といって引返(ひっかえ)してまごまご探していようものなら、足の早い日本空軍の爆撃機は、私の知らぬうちに頭上へ現れるだろう。
　私は泣き面(つら)に蜂(はち)の体(てい)たらくであった。