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偸盗 - 芥川 竜之介 ( あくたがわ りゅうのすけ )

  • 岩波文庫【羅生門・鼻・芋粥・偸盗】芥川竜之介(プチソフト2)
  • 絶版/芥川龍之介【偸盗・蜘蛛の糸】新潮文庫帯昭和42年/戯作三昧
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芥川龍之介        一 「おばば、猪熊(いのくま)のおばば。」  朱雀綾小路(すざくあやのこうじ)の辻(つじ)で、じみな紺の水干(すいかん)に揉烏帽子(もみえぼし)をかけた、二十(はたち)ばかりの、醜い、片目の侍が、平骨(ひらぼね)の扇を上げて、通りかかりの老婆を呼びとめた。――
 むし暑く夏霞(なつがすみ)のたなびいた空が、息をひそめたように、家々の上をおおいかぶさった、七月のある日ざかりである。男の足をとめた辻には、枝のまばらな、ひょろ長い葉柳(はやなぎ)が一本、このごろはやる疫病(えやみ)にでもかかったかと思う姿で、形(かた)ばかりの影を地の上に落としているが、ここにさえ、その日にかわいた葉を動かそうという風はない。まして、日の光に照りつけられた大路には、あまりの暑さにめげたせいか、人通りも今はひとしきりとだえて、たださっき通った牛車(ぎっしゃ)のわだちが長々とうねっているばかり、その車の輪にひかれた、小さな蛇(ながむし)も、切れ口の肉を青ませながら、始めは尾をぴくぴくやっていたが、いつか脂(あぶら)ぎった腹を上へ向けて、もう鱗(うろこ)一つ動かさないようになってしまった。どこもかしこも、炎天のほこりを浴びたこの町の辻で、わずかに一滴の湿りを点じたものがあるとすれば、それはこの蛇(ながむし)の切れ口から出た、なまぐさい腐れ水ばかりであろう。
「おばば。」
「……」
 老婆は、あわただしくふり返った。見ると、年は六十ばかりであろう。垢(あか)じみた檜皮色(ひわだいろ)の帷子(かたびら)に、黄ばんだ髪の毛をたらして、尻(しり)の切れた藁草履(わらぞうり)をひきずりながら、長い蛙股(かえるまた)の杖(つえ)をついた、目の丸い、口の大きな、どこか蟇(ひき)の顔を思わせる、卑しげな女である。
「おや、太郎さんか。」
 日の光にむせるような声で、こう言うと、老婆は、杖をひきずりながら、二足三足あとへ帰って、まず口を切る前に、上くちびるをべろりとなめて見せた。
何か用でもおありか。」
「いや、別に用じゃない。」
 片目は、うすいあばたのある顔に、しいて作ったらしい微笑をうかべながら、どこか無理のある声で、快活にこう言った。
「ただ、沙金(しゃきん)がこのごろは、どこにいるかと思ってな。」
「用のあるは、いつも娘ばかりさね。鳶(とび)が鷹(たか)を生んだおかげには。」
 猪熊(いのくま)のばばは、いやみらしく、くちびるをそらせながら、にやついた。
「用と言うほどの用じゃないが、今夜の手はずも、まだ聞かないからな。」
「なに、手はずに変わりがあるものかね。集まるのは羅生門(らしょうもん)、刻限は亥(い)の上刻(じょうこく)――みんな昔から、きまっているとおりさ。」
 老婆は、こう言って、わるがしこそうに、じろじろ、左右をみまわしたが、人通りのないのに安心したのかまた、厚いくちびるをちょいとなめて、
家内の様子は、たいてい娘が探って来たそうだよ。それも、侍たちの中には、手のきくやつがいるまいという事さ。詳しい話は、今夜娘がするだろうがね。」
 これを聞くと、太郎と言われた男は、日をよけた黄紙(きがみ)の扇の下で、あざけるように、口をゆがめた。
「じゃ沙金(しゃきん)はまた、たれかあすこの侍とでも、懇意になったのだな。」
「なに、やっぱり販婦(ひさぎめ)か何かになって、行ったらしいよ。」
「なんになって行ったって、あいつの事だ。当てになるものか。」
「お前さんは、相変わらずうたぐり深いね。だから、娘にきらわれるのさ。やきもちにも、ほどがあるよ。」
 老婆は、鼻の先で笑いながら、杖(つえ)を上げて、道ばたの蛇(ながむし)の死骸(しがい)を突っついた。いつのまにかたかっていた青蝿(あおばえ)が、むらむらと立ったかと思うと、また元のように止まってしまう。
「そんな事じゃ、しっかりしないと、次郎さんに取られてしまうよ。取られてもいいが、どうせそうなれば、ただじゃすまないからね。おじいさんでさえ、それじゃ時々、目の色を変えるんだから、お前さんならなおさらだろうじゃないか。」
「わかっているわな。」
 相手は、顔をしかめながら、いまいましそうに、柳の根へつばを吐いた。
「それがなかなか、わからないんだよ。今でこそお前さんだって、そうやって、すましているが、娘とおじいさんとの仲をかぎつけた時には、まるで、気がふれたようだったじゃないか。おじいさんだって、そうさ、あれで、もう少し気が強かろうものなら、すぐにお前さんと刃物三昧(はものざんまい)だわね。」
「そりゃもう一年|前(まえ)の事だ。」
「何年|前(まえ)でも、同じ事だよ。一度した事は、三度するって言うじゃないか。三度だけなら、まだいいほうさ。わたしなんぞは、この年まで、同じばかを、何度したか、わかりゃしないよ。」
 こう言って、老婆は、まばらな齒を出して、笑った。
冗談じゃない


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