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南京の基督 - 芥川 竜之介 ( あくたがわ りゅうのすけ )

  • LD★未開封★南京の基督 なんきんのキリスト■富田靖子★
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芥川龍之介 　　　　　　　一 　或秋の夜半であつた。南京(ナンキン)奇望街(きばうがい)の或家の一間には、色の蒼(あを)ざめた支那の少女が一人、古びた卓(テエブル)の上に頬杖をついて、盆に入れた西瓜(すゐくわ)の種を退屈さうに噛み破つてゐた。
　卓(テエブル)の上には置きランプが、うす暗い光を放つてゐた。その光は部屋の中を明くすると云ふよりも、寧(むし)ろ一層陰欝な効果を与へるのに力があつた。壁紙の剥(は)げかかつた部屋の隅には、毛布のはみ出した籐(とう)の寝台が、埃臭さうな帷(とばり)を垂らしてゐた。それから卓(テエブル)の向うには、これも古びた椅子が一脚、まるで忘れられたやうに置き捨ててあつた。が、その外は何処を見ても、装飾らしい家具の類なぞは何一つ見当らなかつた。
　少女はそれにも関らず、西瓜の種を噛みやめては、時々涼しい眼を挙げて、卓の一方に面した壁をぢつと眺めやる事があつた。見ると成程その壁には、すぐ鼻の先の折れ釘に、小さな真鍮(しんちゆう)の十字架がつつましやかに懸つてゐた。さうしてその十字架の上には、稚拙(ちせつ)な受難の基督(キリスト)が、高々と両腕をひろげながら、手ずれた浮き彫の輪廓を影のやうにぼんやり浮べてゐた。少女の眼はこの耶蘇(ヤソ)を見る毎に、長い睫毛(まつげ)の後の寂しい色が、一瞬間｜何処(どこ)かへ見えなくなつて、その代りに無邪気な希望の光が、生き生きとよみ返つてゐるらしかつた。が、すぐに又視線が移ると、彼女は必(かならず)吐息を洩らして、光沢(つや)のない黒繻子(くろじゆす)の上衣の肩を所在なささうに落しながら、もう一度盆の西瓜の種をぽつりぽつり噛み出すのであつた。
　少女は名を宋金花(そうきんくわ)と云つて、貧しい家計を助ける為に、夜々(よなよな)その部屋に客を迎へる、当年十五歳の私窩子(しくわし)であつた。秦淮(しんわい)に多い私窩子の中には、金花程の容貌の持ち主なら、何人でもゐるのに違ひなかつた。が、金花程気立ての優しい少女が、二人とこの土地にゐるかどうか、それは少くとも疑問であつた。彼女は朋輩の売笑婦と違つて、嘘もつかなければ我儘(わがまま)も張らず、夜毎に愉快さうな微笑を浮べて、この陰欝な部屋を訪れる、さまざまな客と戯れてゐた。さうして彼等の払つて行く金が、稀に約束の額より多かつた時は、たつた一人の父親を、一杯でも余計好きな酒に飽かせてやる事を楽しみにしてゐた。
　かう云ふ金花の行状は、勿論彼女が生れつきにも、拠つてゐるのに違ひなかつた。しかしまだその外に何か理由があるとしたら、それは金花が子供の時から、壁の上の十字架が示す通り、歿(な)くなつた母親に教へられた、羅馬加特力教(ロオマカトリツクけう)の信仰をずつと持ち続けてゐるからであつた。
　――さう云へば今年の春、上海(シヤンハイ)の競馬を見物かたがた、南部支那の風光を探りに来た、若い日本の旅行家が、金花の部屋に物好きな一夜を明かした事があつた。その時彼は葉巻を啣(くは)へて、洋服の膝に軽々と小さな金花を抱いてゐたが、ふと壁の上の十字架を見ると、不審らしい顔をしながら、
「お前は耶蘇教徒かい。」と、覚束(おぼつか)ない支那語で話しかけた。
「ええ、五つの時に洗礼を受けました。」
「さうしてこんな商売をしてゐるのかい。」
　彼の声にはこの瞬間、皮肉な調子が交つたやうであつた。が、金花は彼の腕に、鴉髻(あけい)の頭を凭(もた)せながら、何時もの通り晴れ晴れと、糸切歯の見える笑を洩らした。
「この商売をしなければ、阿父様(おとうさん)も私も餓ゑ死をしてしまひますから。」
「お前の父親は老人なのかい。」
「ええ――もう腰も立たないのです。」
「しかしだね、――しかしこんな稼業をしてゐたのでは、天国に行かれないと思やしないか。」
「いいえ。」
　金花はちよいと十字架を眺めながら、考深さうな眼つきになつた。
「天国にいらつしやる基督様は、きつと私の心もちを汲みとつて下さると思ひますから。――それでなければ基督様は姚家巷(えうかかう)の警察署の御役人も同じ事ですもの。」
　若い日本の旅行家は微笑した。さうして上衣の隠しを探ると、翡翠(ひすゐ)の耳環を一｜双(さう)出して、手づから彼女の耳へ下げてやつた。
「これはさつき日本へ土産(みやげ)に買つた耳環だが、今夜の記念にお前にやるよ。」――
　金花は始めて客をとつた夜から、実際かう云ふ確信に自ら安んじてゐたのであつた。
　所が彼是(かれこれ)一月ばかり前から、この敬虔(けいけん)な私窩子(しくわし)は不幸にも、悪性の楊梅瘡(やうばいさう)を病む体になつた。これを聞いた朋輩の陳山茶(ちんさんさ)は、痛みを止めるのに好いと云つて、鴉片酒(あへんしゆ)を飲む事を教へてくれた。その後又やはり朋輩の毛迎春(まうげいしゆん)は、彼女自身が服用した汞藍丸(こうらんぐわん)や迦路米(かろまい)の残りを、親切にもわざわざ持つて来てくれた。が、金花の病はどうしたものか、客をとらずに引き籠つてゐても、一向快方には向はなかつた。
　すると或日陳山茶が、金花の部屋へ遊びに来た時に、こんな迷信じみた療法を尤(もつと)もらしく話して聞かせた。
「あなたの病気は御客から移つたのだから、早く誰かに移し返しておしまひなさいよ。さうすればきつと二三日中に、よくなつてしまふのに違ひないわ。」
　金花は頬杖(ほほづゑ)をついた儘、浮かない顔色を改めなかつた。が、山茶の言葉には多少の好奇心を動かしたと見えて、
「ほんたう？」と、軽く聞き返した。
「ええ、ほんたうだわ。私の姉さんもあなたのやうに、どうしても病気が癒(なほ)らなかつたのよ。それでも御客に移し返したら、ぢきによくなつてしまつたわ。

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