孟買挿話 - 吉行 エイスケ ( よしゆき えいすけ )

　　　　　１ 　数年前、孟買(ボンベイ)の赤丸平家の日本人倶楽部の Chamber maid に河上アダという混血児が雇われていた。 　外国の日本人経営のクラブとかレストランでは先例によって女を雇入れることはめったにないことなのだが、私は天津(テンシン)の日本租界、敷島町の或るレストランに近頃日本の少女が青磁の衣服をつけてそれでなくとも感傷的になった旅人の私の心を瞑想的にするのに会ったことがある。
　それだからアダがコケティッシュな服装で赤丸平家の日本人倶楽部に現われたときは、凡(およ)そ浮かれ男の眼にはそれがアラビア海のマラバル岬に鮮かな赤更紗の虹がうき出たように濃い色彩を着けたことは勿論だがまた彼女が短いスカートから現した近代的な武装を解除した両脚にはいた棕櫚(しゅろ)の葉で作ったような靴下の野性的な蠱惑(こわく)の中から浮かれ男の思いもよらぬ数々の女の生命が幻燈のように現れてくるのだ。
　当時、私はタージ・マハール・ホテルに止宿する商用の旅を彼地(かのち)につづけていたのであったが、Ｍ物産の主任Ｓ氏の紹介で宿を赤丸平家の倶楽部に移すと同時に彼地の日本人に紹介されるのであった。
　室内は午後二時というにマラバー丘から立昇る死体の煙で太陽をかくしてしまって、暮色に黄色いシャンデリヤの光が会社帰りの若い青年の頭上を照していた。彼等はアダの話で夢中なのだがアダがかつて土人街に蟄居(ちっきょ)していた日本の売笑婦だと云ったり、或るものは自分はヴィクトリア公園の熱帯樹の下を黒奴(ニグロ)の中年の紳士と日傘をさして歩いていた彼女を見かけたことがあると真実(ほんとう)らしく話して、彼女が洋妾(ラシャメン)だろうと云う。或る支那帰りの商人は、アダを北京の南陽門通りの裏街の露西亜(ロシア)人の酒場で、彼女がフランス兵とふざけているのを見かけたと云うのだ。すると一人の青年がアダがマルセーユの金羊毛酒場(トア・ズン・ドル)の踊子で、自分はアダを抱いて踊ったことがあると主張しだした。そのときＳ氏の若い小柄な秘書が私にささやく、
　――アダと云うのは英国種の牝牛なのです。私達｜孟買(ボンベイ)在住の日本人にとっては珍らしい変り種にちがいないのです。今迄私達が土人街｜印度(インド)家屋の油の濃い日本女（ここに住む日本髪の女が世界中で一等醜い女だということは貴方にも直(じ)きお分りになるでしょう）以外に恋の体力をあらわさなかったのに、たとえ英国種にしろアダは水際だった、いわば我々日本人にとって彼女は孟買のエンゼルなのです。印度の恋のビリダリアの花です。
　彼があまり真剣なので私がわらい出す。すると彼は私を部屋の一隅に引張ってきて熱心に私の納得の行くように話しつづけるのであった。
　――貴方がおわらいになるのも無理もないのですが、しかし赤丸平家は日本の独身者の集合所なのです。（孟買には若い夫婦者は皆無と云っていいのです。家庭の女には東洋の深い皺(しわ)が彫刻されたように滲みこんでいます）私達は最初土人街のネパール女のエキゾティズムに感歎するのですが、その感歎はまるで波斯(ペルシャ)をセイロンの旗立てた漁船みたいな潜航艇で潜航しているようなものなのです。次いで私達は街に出て、印度の花、欧風化された女の嬌態(びたい)、近世のパーシ女に袖を引かれて茶店に出入するのですが、私達日本の男子で印度のフラッパ女に靴の紐など結ぶように命令されて、諾々(だくだく)としているような非国民は一人だっていないのです。ですから、たとえ英国種の牝犬であろうとも近代的な同胞の女の奔放な脚をみて私達は気狂いのように騒ぐのです。
　――土人街の日本の坊主頭から苦情は出ないのですか。
　すると彼は熱帯地の植物のような息を私に吐きかけて、
　――どうか、なぶらないでください。私達はアダによって訓練されたいとさえ思うほどです。アダの声音は印度の夜の国境、ヒンズークシ山脈の下をアフガニスタンに向って疾走する急行列車にもまして叡智(えいち)がひらめくのです。彼女の軽快に床を踏む靴先で私達の心臓にパミルの隧道(トンネル)をつくるぐらいは訳ないことなのです。
　私が彼の興奮をさえぎって単刀直入に、
　――アダを私に世話していただけませんか。と、切り出すと彼は熱情を鞘(さや)におさめてから冷淡に私に答えるのであった。
　――アダは貴方のお部屋に寝床をとりに行くのです。そして貴方もまた、アダに惚々する私達同志の一人におなりだろうと思うのです。

　　　　　２

　部屋にかえると私は壁の黄色いボタンを執拗(しつよう)に押えつけて印度女の乱暴さをのろうように苛酷に一瞬間を指の先に約束する。次の瞬間私が青い窓から近東の藍色の空を眺めていると電流にのってアダがあらわれてきて、私の夜会服に一輸のネムの花をさすのであるが、忽ち私には彼女がマルセーユの金羊毛酒場(トア・ズン・ドル)の素足の美しい踊姿となって女の耳元で、おい、Ｙ、今晩おれにつきあえよ、と囁(ささや)く追想の女となるのであった。
　マルセーユの夜の酔泥れた女騎兵士官の寝床、売春婦の体温が軍服に滲(し)みでて、私が彼女が卒倒しない程度で号令をかけるのだが、たちまちアダが軍帽の下にクレオンで愛情を描くと、卵色の口を開いて作り声を出すと、ねえ、つきあえよ、Ｙ。妾(わたし)の愛情、赤いポストにするまで。と、味噌歯(みそっぱ)を出してわらったのだが、金羊毛の舞踊室から無頼漢(ぶらいかん)の礼讃を象徴するような意気で猥雑(わいざつ)なタンゴが響いてくると、急に奔放な馬のような女となって、
　――Ｙ、おれはお前が好き、お前なしでは生きていられぬ妾の生命、と、なまめかしく云うのであった。仮装舞踊会のように私は日覆(ひお)いして夜の明けるのを待ったのだが、タンゴの太い曲線が寝床の夢を誘うように、彼女が夢のなかで、

宵闇(よいやみ)せまればレジエント街の並木道を
満艦飾の女が馬車で
カールトン・バアで卸して頂戴ネ
と馭者(ぎょしゃ)に云う

　と、低唱しながら屡々(しばしば)、ちえ！　田舎医者奴！　と繰りかえして寝言を云うのであった。また、大切なところで彼女は東洋の霊のような鼾(いびき)をかいて寝てしまうのだが、私は彼女の肉体に金羊毛酒場(カバレット・トア・ズン・ドル)の女としてふさわしくないところがあるのに気付くのであった。そのカバレット・トア・ズン・ドルの淡い憶(おも)いがネムの花に夢のように、あらわれるのだが、彼女は何もかも知らぬふりをして、私の用事を待つ、それが英国種の牝犬のように無関心な顔をして、その実細心なデコルテを内にかくしてかしこまっている。よんどころなく私はシネマの伴奏のような諷刺的な説明をはじめた。
　――やあ、アダ。僕はマルセーユから催眠酒をのまされたような意識を失って近東行の急行列車に乗ると昏々(こんこん)とマホガニイの寝台でフロレンス辺まで吊されていたらしいのだ。伊太利(イタリー)女の堅気な臭にふと眼が覚めると廊下でフランス人の車掌とイタリー人の官憲とが僕を指して僕のワイシャツに僕のフランスの港の生活が絵のように書いてあると云ってわらっているのだ。そして、僕を支那の北方の商人だろうと云っているのだ。南京方面の商人が前後不覚でマルセーユからベニスあたりまで寝ているなんてことはあり得ないことですからね。てっきり僕は北方の田舎者だと思われてしまったのです。で僕はむくむく起きあがると贅六(ぜいろく)らしくだらしなく身繕(みづくろ)いして、そっと自分の服装を見たんだが、カバレット・トア・ズン・ドルの歴史がべたべたそのまま張られているのに気がついたのです。金羊毛の踊子の白粉(おしろい)が夜会服のシルレルに、アドリア海にも似た陸地の汚点をつくっていると、シルクハットには女の腕に巻いた跡が緑色のリボンをつけてはねかえっているのです。胸当はとみるとセバのシャンパンで死海の水で洗濯したように波立っているのだが、胸当の間には東洋の女の唇の跡が朝顔の花がしおれたように残っているのです。
　――しあわせなことに汽車がブルガリア領に入れば商人は伊太利人の武士気質に禍(わざわ)いされなくて思うままに我意を通すことができるのです。僕は着ていた猫の舌で一杯の衣服を脱いで、しかつめらしく恋の密輸入物をトランクにしまうと一寝入りするつもりで車窓からボスニヤ平原に咲く砂糖黍(さとうきび)の花の香(にお)いを嗅いでいるうちに、すっかり追想的になってしまったのだ。汽車が土耳古(トルコ)に這入ると車中の美しい女はみんなばたばた下車してしまって孟買までの通しの切符を持った英国人の布教師の博物館のような顔と、目に見えて黒いものが車室にふえてくるのです。ボスボロス海峡で過去の汚いものを洗い清めて東西の国境に足をまたげ、土耳古の空を見上げたときは現代の世界が実業家によって支配されるってことが非常に僕を得意にしてケマル・パシャが尻に錨(いかり)をつけて黒海を泳ぐさまさえ可笑(おか)しかったのです。