平塚明子（らいてう） - 長谷川 時雨 ( はせがわ しぐれ )

　　　　　　　一 　らいてうさま、 　このほどお体は如何(いかが)で御座いますか。爽(さわ)やかな朝風に吹かれるといかにもすがすがしくて、今日こそ、何もかもしてしまおうと、日頃のおこたりを責められながら、私は、貧乏な財袋(さいふ)よりもなお乏しい頭の濫費をしつつ無為な日を送っております。
　御あたりはお静かでございますか。田舎(いなか)での御生活は、どこやら不如意(ふにょい)なようでいて、充実されたものであろうと、お羨(うらやま)しくぞんじます。あなたのお体にもよし、御家庭にもしみじみとした味の出た事と存じます。お子さまがたは、御自分たちのお母さまとして、日夜お傍(そば)に親しむことのお出来になるのを、どんなに現わし得ない感謝をもって、およろこびなされている事かと、あたくしでさえ嬉しい心地がいたします。そして風物は悠々(ゆうゆう)として、あなたの御健康を甦(よみが)えらせていることとぞんじます。

　　　　　　　二

　らいてうさま、
　那須野(なすの)を吹く風は、どんな色でございましょう。玉藻(たまも)の前(まえ)の伝説などからは紫っぽい暗示をうけますが、わたくしの知る那須野の野の風は白うございます。冬など、ふと灰色がかるようにも感じられますが、わたくしには何となく白いように思われます。その白さも、薔薇(ばら)の白(ホワイト)ではなくて、白夜、白雨といった感じ、夏らしい清新の感がともなっております。
　わたくしは那須野をよく知りません。奥州(おうしゅう)へ行ったおり、時折通りすぎた汽車の窓からあかず眺めて通ったところで御座います。あの広々した野を見ると、せせこましい、感情にのみ囚(とら)われている自分から解きほどかれて、自由な、伸々(のびのび)した、空飛ぶ鳥のような勇躍をおぼえました。わたくしは山は眺めるのを好みます。海の眺めも好きです。が、野の景色ほどしみじみと好きなものはございません。あかず行く雲のはてを眺め、野川の細流(せせらぎ)のむせぶ音を聞き、すこしばかりの森や林に、風の叫びをしり、草の戦(そよ)ぎに、時の動きゆく姿を見ることが望みでございます。むさしのに生れて、むさしのを知らぬあこがれが、わたくしの血の底を流れているのでございましょう。
　いま、わたくしの目の前、小さな窓も青葉で一ぱいで御座います。思いは遠く走って、那須野の、一望に青んだ畑や、目路(めじ)のはての、村落をかこむ森の色を思いうかべます。御住居(おすまい)は、夏の風が青く吹き通していることと思います。白い細かい花がこぼれておりましょう。うつ木(ぎ)、こてまり、もち、野茨(のいばら)――栗の葉も白い葉裏をひるがえしておりましょう。塩原へ行く道を通っただけの記憶でも、那須は栗の沢山あるところだと思いました。小さな、一尺二、三寸の木の丈(たけ)で、ほんの芽｜生(ば)えなのに青い栗毬(いが)をつけていたことを思い出します。
　昨夜は、もう入梅であろうに十五日の月影が、まどかに、白々と澄んでおりました。夏の月影の親しみぶかさ――そんなことを思いながら眺めておりました。そちらの月の夜は、夜鳥(よどり)もさぞ鳴きすぎることでございましょう。月明(つきあかり)に、夜空に流れる雲のたたずまいもさぞ眺められることで御座いましょう。そして静寂な中に、ともしびをかこんで、お子様がたのおだやかな寝息に頭をまわしながら、静かに、あなたがたは何をお読みになっていらっしゃるか、何をお思いになってお出(いで)であろうか、または、何についてお談話(はなし)をなされてであったろうかと、ふと何ともいえぬ懐(なつか)しみが湧(わ)き上りました。
　らいてうさま、あなたのお健康(からだ)は、都門(ともん)を離れたお住居(すまい)を、よぎなくしたでございましょうが、激しい御理想に対してその欲求(おのぞみ)が、時折何ものも焼尽(やきつく)す火のように燃え上るおりがございましょう。けれどもまた、長い御一生に――あなたばかりでなく、お子様がたにも――おだやかな、滋味のしたたるような今の御生活が、しみじみと思い出されるおりがあろうと思いますと、只今(ただいま)の楽しいお団欒(まどい)が、尽きない尽きない、幸福の泉の壺(つぼ)であるようにと祈られます。

　　　　　　　三

　らいてうさま、
　時折来訪される人で、あなたをよく知らないで嫌いだといって、あなたの事といえばよく聞きもしないで悪くキメつけるお爺(じい)さんが御座います、紅蓮洞(ぐれんどう)という人です。その実その人は、決してあなたが嫌いなのではないので御座います。その人として嫌いなはずがないので御座います。奇人ゆえ、ふとした事から嫌いにしてしまうと、もう取返しがつかなくなって、しつこいほど意地わるく悪口をするので御座います。けれどわたくしはその人がひそかにあなたには敬意をもっていることを知っています。奇人にはちがいありませんが、洒脱(しゃだつ)、飄逸(ひょういつ)なところのない今様(いまよう)仙人ゆえ、讃美する的(まと)が外(はず)れて、妙に反(そ)ぐれてしまったのだと思います。そのくせその人が好意を示しているもので、あんまり感心した女はないのです。そして好意を持ちながら侮蔑(ぶべつ)しきっているのです。
　それとは事かわりますが、世の中には、誉(ほ)めたいのだが、他人があんまり感心するから嫌だといったふうな旋毛曲(つむじまが)りがかなりにあります。口に新時代の女性を謳歌(おうか)しながら、趣味としては、義太夫節などにある、身を売って夫を養う妻を理想として矛盾を感じない男もあります。
　近代生活思潮に刺戟(しげき)をうけながらも、その不安をごまかして、与えられる物質だけに満足して、倦(もの)うい日々をおくるのを、高等な生活のように思いこんだ婦人たちは、あなたが新しい女と目されて、社会の耳目を※(そば)だたせたおりに――無気力無抵抗につくりあげられた因習の殻(から)を切り裂いて、多くの女性を桎梏(しっこく)の檻(おり)から引出そうとしたけなげなあなたを、男が悪口する以上な憎悪(ぞうお)の目をもって眺めさげすみました。知識階級にある男たちまでが好(い)い気になってあなたの恋愛――他人に何らの容喙(ようかい)をも許されないことにまで立入って、はずかしげもなくあげつらい得々(とくとく)としていました。しかしそれは日本人の癖で、ちょっと他の者が答えかねる事を――賤(いや)しさを、口にするのが、妙な風に感心させようとする手段で、他をはずかしめると共に自らを低くする事に平気なのです。無神経なのです。それをまた得々として雷同するものが多いのは情(なさけ)ないことです。
　あなたはそうした意味であらゆる人の、口の端(は)におかかりでした。けれど、皆(み)んな、やっぱりその内心は、今様仙人とおなじ型だったのです。