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- 芥川 竜之介 ( あくたがわ りゅうのすけ )

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  • 絶版■芥川龍之介【邪宗門・杜子春】新潮文庫帯/昭和42年/葱.秋
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芥川龍之介      上  それはこの宿(しゆく)の本陣に当る、中村と云ふ旧家のだつた。  は御維新後十年ばかりの間は、どうにか旧態を保つてゐた。瓢箪(へうたん)なりの池も澄んでゐれば、築山(つきやま)の松の枝もしだれてゐた。栖鶴軒(せいかくけん)、洗心亭(せんしんてい)、――さう云ふ四阿(あづまや)も残つてゐた。池の窮(きは)まる裏山の崖には、白々(しろじろ)と滝も落ち続けてゐた。和(かず)の宮(みや)様|御下向(ごげかう)の時、名を賜はつたと云ふ石燈籠も、やはり年々に拡がり勝ちな山吹の中に立つてゐた。しかしその何処かにある荒廃の感じは隠せなかつた。殊に春さき、――庭の内外(うちそと)の木々の梢に、一度に若芽の萌(も)え立つ頃には、この明媚(めいび)な人工景色の背後に、何か人間不安にする、野蛮な力の迫つて来た事が、一層露骨に感ぜられるのだつた。
 中村家の隠居、――伝法肌(でんぽふはだ)の老人は、その庭に面した母屋(おもや)の炬燵(こたつ)に、頭瘡(づさう)を病んだ老妻と、碁を打つたり花合せをしたり、屈託のない日を暮してゐた。それでも時々は立て続けに、五六番老妻に勝ち越されると、むきになつて怒り出す事もあつた。家督を継いだ長男は、従兄妹(いとこ)同志の新妻と、廊下続きになつてゐる、手狭い離れに住んでゐた。長男は表徳(へうとく)を文室(ぶんしつ)と云ふ、癇癖(かんぺき)の強い男だつた。病身な妻や弟たちは勿論、隠居さへ彼には憚(はば)かつてゐた。唯その頃この宿にゐた、乞食宗匠の井月(せいげつ)ばかりは、度々彼の所へ遊びに来た。長男不思議に井月にだけは、酒を飲ませたり字を書かせたり、機嫌の好い顔を見せてゐた。「山はまだ花の香もあり時鳥(ほととぎす)、井月。ところどころに滝のほのめく、文室」――そんな附合(つけあひ)も残つてゐる。その外にまだ弟が二人、――次男は縁家(えんか)の穀屋(こくや)へ養子に行き、三男は五六里離れた町の、大きい造り酒屋に勤めてゐた。彼等は二人とも云ひ合せたやうに、滅多に本家には近づかなかつた。三男は居どころが遠い上に、もともと当主とは気が合はなかつたから。次男は放蕩に身を持ち崩した結果養家にも殆(ほとんど)帰らなかつたから。
 庭は二年三年と、だんだん荒廃を加へて行つた。池には南京藻(なんきんも)が浮び始め、植込みには枯木が交るやうになつた。その内に隠居老人は、或|旱(ひで)りの烈しい夏、脳溢血の為に頓死した。頓死する四五日前、彼が焼酎(せうちう)を飲んでゐると、池の向うにある洗心亭へ、白い装束(しやうぞく)をした公卿(くげ)が一人、何度も出たりはひつたりしてゐた。少くとも彼には昼日なか、そんな幻が見えたのだつた。翌年(よくとし)は次男が春の末に、養家の金をさらつたなり、酌婦と一しよに駈落ちをした。その又秋には長男の妻が、月足らずの男子(をとこのこ)を産み落した。
 長男は父の死んだ後、母と母屋に住まつてゐた。その跡の離れを借りたのは、土地小学校校長だつた。校長福沢諭吉翁の実利の説を奉じてゐたから、庭にも果樹を植ゑるやうに、何時か長男を説き伏せてゐた。爾来(じらい)庭は春になると、見慣れた松や柳の間に、桃だの杏(あんず)だの李(すもも)だの、雑色の花を盛るやうになつた。校長は時々長男と、新しい果樹園を歩きながら、「この通り立派花見出来る。一挙両得ですね」と批評したりした。しかし築山や池や四阿(あづまや)は、それだけに又以前よりは、一層影が薄れ出した。云はば自然の荒廃の外に、人工の荒廃も加はつたのだつた。
 その秋は又裏の山に、近年にない山火事があつた。それ以来池に落ちてゐた滝は、ぱつたり水が絶えてしまつた。と思ふと雪の降る頃から、今度は当主が煩(わづら)ひ出した。医者見立てでは昔の癆症(らうしやう)、今の肺病とか云ふ事だつた。彼は寝たり起きたりしながら、だんだん癇(かん)ばかり昂(たかぶ)らせて行つた。現に翌年の正月には、年始に来た三男と激論の末、手炙(てあぶ)りを投げつけた事さへあつた。三男はその時帰つたぎり、兄の死に目にも会はずにしまつた。当主はそれから一年余り後、夜伽(よとぎ)の妻に守られながら、蚊帳(かや)の中に息をひきとつた。「蛙が啼いてゐるな。井月(せいげつ)はどうしつら?」――これが最期の言葉だつた。が、もう井月はとうの昔、この辺の風景にも飽きたのか、さつぱり乞食にも来なくなつてゐた。
 三男は当主の一週忌をすますと、主人の末娘と結婚した。さうして離れを借りてゐた小学校長の転任を幸ひ、新妻と其処へ移つて来た。離れには黒塗の箪笥(たんす)が来たり、紅白の綿が飾られたりした。


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