怨霊借用 - 泉 鏡花 ( いずみ きょうか )

　　　　　　　一 　婦人は、座の傍(かたわら)に人気のまるでない時、ひとりでは按摩(あんま)を取らないが可(い)いと、昔気質(むかしかたぎ)の誰でもそう云う。上(かみ)はそうまでもない。あの下(しも)の事を言うのである。閨(ねや)では別段に注意を要するだろう。以前は影絵、うつし絵などでは、巫山戯(ふざけ)たその光景を見せたそうで。――御新姐(ごしんぞ)さん、……奥さま。……さ、お横に、とこれから腰を揉(も)むのだが、横にもすれば、俯向(うつむけ)にもする、一つくるりと返して、ふわりと柔くまた横にもしよう。水々しい魚(うお)は、真綿、羽二重の俎(まないた)に寝て、術者はまな箸(ばし)を持たない料理人である。衣(きぬ)を透(とお)して、肉を揉み、筋を萎(なや)すのであるから恍惚(うっとり)と身うちが溶ける。ついたしなみも粗末になって、下じめも解けかかれば、帯も緩くなる。きちんとしていてさえざっとこの趣。……遊山(ゆさん)旅籠(はたご)、温泉宿などで寝衣(ねまき)、浴衣に、扱帯(しごき)、伊達巻(だてまき)一つの時の様子は、ほぼ……お互に、しなくっても可(よ)いが想像が出来る。膚(はだ)を左右に揉む拍子に、いわゆる青練(あおねり)も溢(こぼ)れようし、緋縮緬(ひぢりめん)も友染(ゆうぜん)も敷いて落ちよう。按摩をされる方(かた)は、対手(あいて)を盲(めくら)にしている。そこに姿の油断がある。足くびの時なぞは、一応は職業行儀に心得て、太脛(ふくらはぎ)から曲げて引上げるのに、すんなりと衣服(きもの)の褄(つま)を巻いて包むが、療治をするうちには双方の気のたるみから、踵(かかと)を摺下(ずりさが)って褄が波のようにはらりと落ちると、包ましい膝のあたりから、白い踵が、空にふらふらとなり、しなしなとして、按摩の手の裡(うち)に糸の乱るるがごとく縺(もつ)れて、艶(えん)に媚(なまめ)かしい上掻(うわがい)、下掻(したがい)、ただ卍巴(まんじともえ)に降る雪の中を倒(さかし)に歩行(ある)く風情になる。バッタリ真暗(まっくら)になって、……影絵は消えたものだそうである。
　――聞くにつけても、たしなむべきであろうと思う。――
　が、これから話す、わが下町娘(したまちっこ)のお桂(けい)ちゃん――いまは嫁して、河崎夫人であるのに、この行為、この状があったと言うのでは決してない。
　問題に触れるのは、お桂ちゃんの母親で、もう一昨年頃｜故人(なきひと)の数に入ったが、照降町(てりふりちょう)の背負商(しょいあきな)いから、やがて宗右衛門町の角地面に問屋となるまで、その大島屋の身代八分は、その人の働きだったと言う。体量も二十一貫ずッしりとした太腹(ふとっぱら)で、女長兵衛と称(たた)えられた。――末娘(すえっこ)で可愛いお桂ちゃんに、小遣(こづかい)の出振(だしっぷ)りが面白い……小買ものや、芝居へ出かけに、お母さんが店頭(みせさき)に、多人数立働く小僧中僧｜若衆(わかしゅ)たちに、気は配っても見ないふりで、くくり頤(あご)の福々しいのに、円々とした両肱(りょうひじ)の頬杖(ほおづえ)で、薄眠りをしている、一段高い帳場の前へ、わざと澄ました顔して、（お母さん、少しばかり。）黙って金箱から、ずらりと掴出(つかみだ)して渡すのが、掌(てのひら)が大きく、慈愛が余るから、……痩(やせ)ぎすで華奢(きゃしゃ)なお桂ちゃんの片手では受切れない、両の掌に積んで、銀貨の小粒なのは指からざらざらと溢(こぼ)れたと言う。……亡きあとでも、その常用だった粗末な手ぶんこの中に、なおざりにちょっと半紙に包んで、（桂坊へ、）といけぞんざいに書いたものを開けると、水晶の浄土｜珠数(じゅず)一｜聯(れん)、とって十九のまだ嫁入前の娘に、と傍(はた)で思ったのは大違い、粒の揃った百幾顆(ひゃくいくつ)の、皆真珠であった。
　姉娘に養子が出来て、養子の魂を見取ってからは、いきぬきに、時々伊豆の湯治に出掛けた。――この温泉旅館の井菊屋と云うのが定宿(じょうやど)で、十幾年来、馴染(なじみ)も深く、ほとんど親類づき合いになっている。その都度秘蔵娘のお桂さんの結綿(ゆいわた)島田に、緋鹿子(ひがのこ)、匹田(ひった)、絞(しぼり)の切(きれ)、色の白い細面(ほそおもて)、目に張(はり)のある、眉の優しい、純下町風俗のを、山が育てた白百合の精のように、袖に包んでいたのは言うまでもない。……
「……その大島屋の先(せん)の大きいおかみさんが、ごふびんに思召(おぼしめ)しましてな。……はい、ええ、右の小僧按摩を――小一(こいち)と申したでござりますが、本名で、まだ市名(いちな)でも、斎号でもござりません、……見た処が余り小(ちっ)こいので、お客様方には十六と申す事に、師匠も言いきけてはありますし、当人も、左様に人様には申しておりましたが、この川の下流の釜(かま)ヶ淵(ふち)――いえ、もし、渡月橋(とげつきょう)で見えます白糸の滝の下の……あれではござりません。もっとずッと下流になります。――その釜ヶ淵へ身を投げました時、――小一は二十(はたち)で、従って色気があったでござりますよ。」
「二十にならなくったって、色気の方は大丈夫あるよ。――私が手本だ。」
　と言って、肩を揉ませながら、快活に笑ったのは、川崎｜欣七郎(きんしちろう)、お桂ちゃんの夫で、高等商業出の秀才で、銀行員のいい処、年は四十だが若々しい、年齢にちと相違はあるが、この縁組に申分はない。次の室(ま)つき井菊屋の奥、香都良川添(かつらがわぞい)の十畳に、もう床は並べて、膝まで沈むばかりの羽根毛(はね)蒲団(ぶとん)に、ふっくりと、たんぜんで寛(くつろ)いだ。……
　寝床を辷(すべ)って、窓下の紫檀(したん)の机に、うしろ向きで、紺地に茶の縞(しま)お召の袷羽織(あわせばおり)を、撫肩(なでがた)にぞろりと掛けて、道中の髪を解放(ときはな)し、あすあたりは髪結(かみゆい)が来ようという櫛巻(くしまき)が、房(ふっさ)りしながら、清らかな耳許(みみもと)に簪(かんざし)の珊瑚(さんご)が薄色に透通る。……男を知って二十四の、きじの雪が一層あくが抜けて色が白い。眉が意気で、口許に情が籠(こも)って、きりりとしながら、ちょっとお転婆に片褄(かたづま)の緋の紋縮緬(もんちりめん)の崩れた媚(なまめ)かしさは、田舎源氏の――名も通う――桂樹(かつらぎ)という風がある。
　お桂夫人は知らぬ顔して、間違って、愛読する……泉の作で「山吹」と云う、まがいものの戯曲を、軽い頬杖で読んでいた。
「御意で、へ、へ、へ、」
　と唯今(ただいま)の御前(ごぜん)のおおせに、恐入った体(てい)して、肩からずり下って、背中でお叩頭(じぎ)をして、ポンと浮上ったように顔を擡(もた)げて、鼻をひこひこと行(や)った。この謙斎坊さんは、座敷は暖かだし、精を張って、つかまったから、十月の末だと云うのに、むき身｜絞(しぼり)の襦袢(じゅばん)、大肌脱(おおはだぬぎ)になっていて、綿八丈の襟の左右へ開(はだ)けた毛だらけの胸の下から、紐(ひも)のついた大蝦蟇口(おおがまぐち)を溢出(はみだ)させて、揉んでいる。
「で、旦那(だんな)、身投げがござりましてから、その釜ヶ淵……これはただ底が深いというだけの事でありましょうで、以来そこを、提灯(ちょうちん)ヶ淵――これは死にます時に、小一が冥途(めいど)を照しますつもりか、持っておりましたので、それに、夕顔ヶ淵……またこれは、その小按摩に様子が似ました処から。」
「いや、それは大したものだな。」
　くわっ、とただ口を開けて、横向きに、声は出さずに按摩が笑って、
「ところが、もし、顔が黄色膨れの頭でっかち、えらい出額(おでこ)で。」
「それじゃあ、夕顔の方で迷惑だろう。」
「御意で。」
　とまた一つ、ずり下りざまに叩頭(おじぎ)をして、
「でござりますから瓢箪淵(ひょうたんふち)とでもいたした方が可(よ)かろうかとも申します。小一の顔色(かおつき)が青瓢箪を俯向(うつむ)けにして、底を一つ叩いたような塩梅(あんばい)と、わしども家内なども申しますので、はい、背が低くって小児(こども)同然、それで、時々相修業に肩につかまらせた事もござりますが、手足は大人なみに出来ております。大(おおき)な日和下駄(ひよりげた)の傾(かし)いだのを引摺(ひきず)って、――まだ内弟子の小僧ゆえ、身分ではござりませんから羽織も着ませず……唯今頃はな、つんつるてんの、裾(すそ)のまき上った手織縞か何かで陰気な顔を、がっくりがっくりと、振り振り、（ぴい、ぷう。）と笛を吹いて、杖を突張(つっぱ)って流して歩行(ある)きますと、御存じのお客様は、あの小按摩の通る時は、どうやら毛の薄い頭の上を、不具(かたわ)の烏が一羽、お寺の山から出て附いて行(ゆ)くと申されましたもので。