旧聞日本橋 21 議事堂炎上 - 長谷川 時雨 ( はせがわ しぐれ )

議事堂炎上 　明治廿二年二月の憲法発布の日はその夜明けまで雪が降った。上野の式場に行幸(みゆき)ある道筋は、掃(はき)清められてあったが、市中の泥濘(でいねい)は、田の中のようだった。
　上野｜広小路(ひろこうじ)黒門町のうなぎや大和田(おおわだ)は、祖母に金のことで助けられていたので、その日も私たち子供に、最大公式の鹵簿(ろぼ)を拝観させようと心配してくれた。
　うなぎやの親方は、私の父に揚板(あげいた)の下の鰻(うなぎ)を見せて、あらいのを笊(ざる)にあげて裂いた。父は表二階で盃(さかずき)を重ねはじめた。今朝(けさ)から、というより昨日(きのう)から、芽出度(めでたい)芽出度といって、何かにつけてはお酒を飲んでいるので、あんぽんたんはそれをまた心配していた。
　なぜなら、その目出たい日の午前(あさ)、文部大臣｜森有礼(もりゆうれい)が殺されたと、玄関から駈(か)け込んできて知らせたものがあったとき、わけも知らず胸がドキンとした。またすぐあとで、西野文太郎(にしのぶんたろう)がギザギザに切殺された――死骸(しがい)を入れた棺桶(かんおけ)が通る――血がポタポタ垂れている――と、ほんとか嘘(うそ)か、ワッという騒ぎが来て、越中島の練兵場で、ズドンズドン並んで、鉄砲でやられているのと、盛んな蜚語(ひご)が飛んで、人々は上を下へと、悦(よろこ)んだり青くなったり、そのなかを市中は、菰樽(こもだる)のかがみをぬいて、角々(かどかど)での大盤振舞(おおばんぶるまい)なのだから（前章参照）、幼心には何がなんだかわからず、大きな鰻をさかせたり、お酒をのんだりしている父と、戸外(そと)にいることがたよりなかった。
　思えば父たちのよろこびは、父祖(ふそ)みな、町人と賤(いや)しめられてきた長い長い殻(から)を破りうる、議会政治をむかえるため、ここに新憲法の成立発布を、どんなにどんなにか祝したく思ったのであろう。江戸に生れて、志望を立てたのか、流行でなったのか知らないが、剣を学んだ壮士が、幕府の倒壊をよそに見、朝臣(ちょうしん)となり、転じて自由党に参加して野人(やじん)となり、代言人となった彼は、自由民権といい、四民平等ということに、どんなにか血を湧(わ)かしたのであろう。それは一人の江戸町人の忰(せがれ)ばかりではない、国をあげて平民はよろこんだのだ。
　――俺(おれ)たちの時世がくる――
　それが六十二議会で、議会は爛(ただ)れきったものになって民心に嫌厭(けんお)をさえ感じさせるようになろうなどとは思いもかけず、彼は赤黒くなるほど飲んで祝したのだ。

　私は十才(とお)にならない小耳にも、よく父が、
「俺は六十になったら代言人（弁護士となっていたかもしれない）をよす。若いものも、華(はな)やかに隠退させるといっている。」
と口ぐせのように言っていたのを覚えている。淡白で、頑固で、まけずぎらいで、鼻っぱりだけ強い、やや軽率と思われているほど気の早いところのある、粘着性のうすい、申分ないほど、末期的江戸｜気質(タイプ)を充分にもった、ものわかりはよいが深い考えのない、自嘲(じちょう)的皮肉に富んだ、気軽で、人情深くユーモアな彼は、なんとしても自分が法律なんぞという畑の人間でないことを、事ごとに思いあたっていたものであろう。だが、生れ土地で、地盤というものを、すこしでももっていたためか、選挙時にはゴタゴタしていた。
　――日本橋区選出議員は改進党の藤田茂吉(ふじたもきち)氏だったが、その後｜楠本正隆(くすもとまさたか)氏が、政友会から出る時、輸入候補だというので、地元への折合を担ぎこまれていた。いわゆる顔役――そんな時に、人を担いで顔をうっている区内の政治好きが、楠本氏に草鞋(わらじ)を穿(は)かせ、袴(はかま)のももだちをとって連れてきた。握飯(にぎりめし)も持っているのだという。旅から来て、新選挙地に草鞋をぬぎ、土着(どちゃく)になるのを意味するのだときいたが、嘘の皮で、その前日にも打合せに来ている。区内になんぞ住みもしなかったが、ともあれ、選挙ブローカーが附いて、その姿で戸別訪問をはじめた。だが、おひとよしの町人は――日本橋区は金で動かないからという策略があたって、握飯をもって、草鞋で歩くとは、清廉(せいれん)な人だと当選させた。楠本氏はえらい人だというのに、こんな芝居めいた所作(しょさ)をするのが、あんぽんたんには、代議政治を委任される代議士というものが、妙なものとして印象された。

　深川の木場(きば)が、震災の幾年か前まで、土地っ子で帽子をかぶったものが歩いていなかったように、日本橋区大門通辺では、明治三十年ごろでも、帽子を被(かぶ)って歩いているものはすけなかった。それは大よそゆきの旦那(だんな)に限られた。旦那たちも紐(ひも)までこった前掛(まえだれ)をかけている。ましてお店(みせ)の人は羽織を着たのもすけない。男の子は日清戦争後、めくらじまの上(うわ)っぱりを着るようになって筒袖(つつそで)になった。やっぱり盲目縞(めくらじま)の（黒無地の木綿）前垂れをしめている。小僧さんが筒袖になったのはそれよりずっとあとだ。それもやや文化的商業、鉄物屋とか機械商とか、横浜と取引関係のある店からあらためはじめた。
　だが、そんな小さな改良のかげにも、あらそわれない物の推移があった。父は家業がら、近所の商家からの依頼をうけるので、店の推移について心を動かされもしたのであろう、よくこんなことを言った。
「黒い、大きな判(はん)こが、朱肉になってくると、商業(あきない)の具合がちがってくるな。」
　紫色のスタンプなぞは、まだ見られないのだった。問屋筋のかたぎのうちでは、大きな、極印(ごくいん)のような判をベタベタと押した。実印も黒色(くろ)だった。それが朱肉の、奇麗な印判(いんばん)になると、自然古い商業の、法則と反したものが流れてきて、古い取引が倒れたり、新らしいやりかたが破産したりしたものと見える。
　あたしの家の近所で、一番早くなくなったのが、両換屋(りょうがえや)と、煙管(キセル)のらお問屋だ。
　大問屋町にすむと、土地の名によって、地方取引先の信用につなげるので、この大店(おおたな)の中にあって、びっくりするような小店舗がある。こういう人はきっと他所(よそ)から、必ず成功しようと、掻分(かきわ)けて潜(もぐ)り込んでくるのだから意気込みが違う。笑われようと呆(あき)れられようと、そんな事にはむとんちゃくで、活気が資本(もとで)だ。
　隣り蔵と隣り蔵との間に、便宜上露路のある場処がある。片っぽの土蔵のほんの差(さし)かけが、露路口にあって、縄を収(しま)う納屋にでもなっていると、その、たった畳(たたみ)一畳もない場所を借りうけようと猛烈な運動をする。昔から土一升、金一升の土地でも、額(ね)にはならない高いことをいって、断わっても借りてしまう。とにかく畳一畳へ造作をして、昼間は往来へはみださした台の上へ、うず高く店の商物(しろもの)を積みあげる。この割込みが通れば一ぱしのものだ。いつの間にか、露路上へまで乗り出し、差かけ二階が出来上り、どこへあれだけの人数が寝るのだろうと思うほどの店員が住んで働らき出す――実際古くさい大店(おおみせ)の、よどんだ中に、キビキビとそんなのが仕出すと、小気味がよいが、近隣の空気はどことなく変って、けいはくになってくる――
　そこで、あんぽんたんの家庭(うち)にも、少々変革があった。それは弟が生れたからだ。