武蔵野 - 山田 美妙 ( やまだ びみょう )

　　　　　上 　このは時代物語ゆえ、まだ例はないが、その中の人物の言葉をば一種の体で書いた。この風の言葉は慶長ごろの俗語に足利ごろの俗語とを交ぜたものゆえ大概その時代には相応しているだろう。


　ああ今の東京(とうけい)、昔の武蔵野(むさしの)。今は錐(きり)も立てられぬほどの賑(にぎ)わしさ、昔は関も立てられぬほどの広さ。今｜仲(なか)の町(ちょう)で遊客(うかれお)に睨(にら)みつけられる烏(からす)も昔は海辺(うみばた)四五町の漁師町でわずかに活計(くらし)を立てていた。今柳橋で美人に拝まれる月も昔は「入るべき山もなし」、極(ごく)の素寒貧(すかんぴん)であッた。実に今は住む百万の蒼生草(あおひとぐさ)，実に昔は生えていた億万の生草(なまくさ)。北は荒川から南は玉川まで、嘘(うそ)もない一面の青舞台で、草の楽屋に虫の下方(したかた)，尾花の招引(まねぎ)につれられて寄り来る客は狐(きつね)か、鹿(しか)か、または兎(うさぎ)か、野馬ばかり。このようなところにも世の乱れとてぜひもなく、このころ軍(いくさ)があッたと見え、そこここには腐れた、見るも情ない死骸(しがい)が数多く散ッているが、戦国の常習(ならい)、それを葬ッてやる和尚(おしょう)もなく、ただところどころにばかり、退陣の時にでも積まれたかと見える死骸の塚(つか)が出来ていて、それにはわずかに草や土やまたは敝(やぶ)れて血だらけになッている陣幕などが掛かッている。そのほかはすべて雨ざらしで鳥や獣に食われるのだろう、手や足がちぎれていたり、また記標(しるし)に取られたか、首さえもないのが多い。本当にこれらの人々にもなつかしい親もあろう、可愛らしい妻子もあろう、親しい交わりの友もあろう、身を任せた主君もあろう、それであッてこのありさま，刃(やいば)の串(くし)につんざかれ、矢玉の雨に砕かれて異域の鬼となッてしまッた口惜(くちお)しさはどれほどだろうか。死んでも誰にも祭られず……故郷では影膳(かげぜん)をすえて待ッている人もあろうに……「ふる郷(さと)に今宵(こよひ)ばかりの命とも知らでや人のわれをまつらむ」……露の底の松虫もろとも空(むな)しく怨(うら)みに咽(むせ)んでいる。それならそれが生きていた内は栄華をしていたか。なかなかそうばかりでもない世が戦国だものを。武士は例外だが。ただの百姓や商人(あきゅうど)など鋤鍬(すきくわ)や帳面のほかはあまり手に取ッたこともないものが「サア軍だ」と駆(か)り集められては親兄弟には涙の水杯で暇乞(いとまご)い。「しかたがない。これ、忰(せがれ)。死人の首でも取ッてごまかして功名しろ」と腰に弓を張る親父(おやじ)が水鼻を垂(た)らして軍略を皆伝すれば、「あぶなかッたら人の後に隠れてなるたけ早く逃げるがいいよ」と兜(かぶと)の緒を緊(し)めてくれる母親が涙を噛(か)み交(ま)ぜて忠告する。ても耳の底に残るように懐(なつ)かしい声、目の奥に止(とど)まるほどに眤(した)しい顔をば「さようならば」の一言で聞き捨て、見捨て、さて陣鉦(じんがね)や太鼓に急(せ)き立てられて修羅(しゅら)の街(ちまた)へ出かければ、山奥の青苔(あおごけ)が褥(しとね)となッたり、河岸(かし)の小砂利が襖(ふすま)となッたり、その内に……敵が……そら、太鼓が……右左に大将の下知が……そこで命がなくなッて、跡は野原でこのありさまだ。死ぬ時にはさぞ※(もが)いたろう，さぞ死ぬまいと歯をくいしばッたろう。血は流れて草の色を変えている。魂もまた身体から居どころを変えている。切り裂かれた疵口(きずぐち)からは怨めしそうに臓腑(ぞうふ)が這(は)い出して、その上には敵の余類か、金(こがね)づくり、薄金(うすがね)の鎧(よろい)をつけた蝿(はえ)将軍が陣取ッている。はや乾いた眼の玉の池の中には蛆(うじ)大将が勢揃(せいぞろ)え。勢いよく吹くのは野分(のわき)の横風……変則の匂(にお)い嚢(ぶくろ)……血腥(ちなまぐさ)い。
　はや下※(ななつさがり)だろう、日は函根(はこね)の山の端(は)に近寄ッて儀式とおり茜色(あかねいろ)の光線を吐き始めると末野はすこしずつ薄樺(うすかば)の隈(くま)を加えて、遠山も、毒でも飲んだかだんだんと紫になり、原の果てには夕暮の蒸発気がしきりに逃水をこしらえている。ころは秋。そこここわがままに生えていた木もすでに緑の上衣を剥(は)がれて、寒いか、風に慄(ふる)えていると、旅帰りの椋鳥(むくどり)は慰め顔にも澄ましきッて囀(さえず)ッている。ところへ大層急ぎ足で西の方から歩行(あるい)て来るのはわずか二人の武者で、いずれも旅行の体(てい)だ。
　一人は五十前後だろう、鬼髯(おにひげ)が徒党を組んで左右へ立ち別かれ、眼の玉が金壺(かなつぼ)の内ぐるわに楯籠(たてこも)り、眉(まゆ)が八文字に陣を取り、唇(くちびる)が大土堤(おおどて)を厚く築いた体、それに身長(みのたけ)が櫓(やぐら)の真似して、筋骨(すじぼね)が暴馬(あれうま)から利足(りそく)を取ッているあんばい、どうしても時世に恰好(かッこう)の人物、自然｜淘汰(とうた)の網の目をば第一に脱けて生き残る逸物(いちもつ)と見えた。その打扮(いでたち)はどんなだか。身に着いたのは浅紺に濃茶の入ッた具足で威(おどし)もよほど古びて見えるが、ところどころに残ッている血の痕(あと)が持主の軍馴(いくさな)れたのを証拠立てている。兜はなくて乱髪が藁(わら)で括(くく)られ、大刀疵(たちきず)がいくらもある臘色(ろいろ)の業物(わざもの)が腰へ反(そ)り返ッている。手甲(てこう)は見馴れぬ手甲だが、実は濃菊(じょうぎく)が剥がれているのだ。この体で考えればどうしてもこの男は軍事に馴れた人に違いない。
　今一人は十八九の若武者と見えたけれど、鋼鉄(はがね)の厚兜が大概顔を匿(かく)しているので十分にはわからない。しかし色の浅黒いのと口に力身(りきみ)のあるところでざッと推(すい)して見ればこれもきッとした面体の者と思われる。身長(みのたけ)はひどく大きくもないのに、具足が非常な太胴ゆえ、何となく身の横幅が釣合(つりあ)いわるく太く見える。具足の威(おどし)は濃藍(こいあい)で、魚目(うなめ)はいかにも堅そうだし、そして胴の上縁(うわべり)は離(はな)れ山路(やまみち)であッさり囲まれ、その中には根笹(ねざさ)のくずしが打たれてある。腰の物は大小ともになかなか見事な製作(つくり)で、鍔(つば)には、誰の作か、活き活きとした蜂(はち)が二｜疋(ひき)ほど毛彫りになッている。古いながら具足も大刀もこのとおり上等なところで見るとこの人も雑兵(ぞうひょう)ではないだろう。
　このごろのならいとてこの二人が歩行(ある)く内にもあたりへ心を配る様子はなかなか泰平の世に生まれた人に想像されないほどであッて、茅萱(ちがや)の音や狐の声に耳を側(そば)たてるのは愚かなこと，すこしでも人が踏んだような痕の見える草の間などをば軽々(かろがろ)しく歩行(ある)かない。生きた兎が飛び出せば伏勢でもあるかと刀に手が掛かり、死んだ兎が途(みち)にあれば敵の謀計(はかりごと)でもあるかと腕がとりしばられる。そのころはまだ純粋の武蔵野で、奥州街道はわずかに隅田川(すみだがわ)の辺を沿うてあッたので、なかなか通常の者でただいまの九段あたりの内地へ足を踏み込んだ人はなかッたが、そのすこし前の戦争の時にはこの高処(たかみ)へも陣が張られたと見えて、今この二人がその辺へ来かかッて見回すとちぎれた幕や兵粮(ひょうろう)の包みが死骸とともに遠近(あちこち)に飛び散ッている。この体に旅人も首を傾けて見ていたが、やがて年を取ッた方がしずかに幕を取り上げて紋どころをよく見るとこれは実に間違いなく足利(あしかが)の物なので思わずも雀躍(こおどり)した，
「見なされ。これは足利の定紋じゃ。はて心地よいわ」と言われて若いのもうなずいて、
「そうじゃ。むごいありさまでおじゃるわ。あの先年の大合戦の跡でおじゃろうが、跡を取り収める人もなくて……」
「女々(めめ)しいこと。