母の話 - フランス アナトール ( フランス アナトール )

アナトール・フランス 岸田國士訳 　　前がき 　アナトール・フランスは本名(ほんみょう)をアナトール・チボーといい、フランスでも第(だい)一｜流(りゅう)の文学者であります。千八百四十四年、パリの商家(しょうか)に生まれ、少年の頃から書物(しょもつ)の中で育ったといわれるくらい沢山(たくさん)の本を読みました。それもただ沢山(たくさん)の本を読んだというだけでなく、昔の偉(えら)い学者や作家(さっか)の書いた本を実(じつ)に楽しんで読(よ)んだのです。
　彼は、詩(し)、小説(しょうせつ)、戯曲(ぎきょく)、評論(ひょうろん)、伝記(でんき)、その他(た)いろいろなものを書(か)きましたが、すべて、立派(りっぱ)な作品として長く残(のこ)るようなものが多く、中でも、小説と随筆(ずいひつ)とには、世界的(せかいてき)な傑作(けっさく)が少なくありません。
　ここにのせた「母の話(はなし)」は、その追憶風(ついおくふう)の小説『ピエール・ノジエール』の中の一｜章(しょう)で、これだけ読(よ)めばアナトール・フランスがみんなわかるというようなものではありませんけれど、まずまず、どんな人か見当(けんとう)がつくでしょう。
　非常に物(もの)しりですが、わざわざむずかしいことをいわない。なんでもないことをいっているようで、よく読(よ)んでみると、なかなか誰(だれ)にでもいえないことをいっている。ちょっと皮肉(ひにく)なところがありますが、優(やさ)しい微笑(びしょう)をたたえた皮肉で、世の中の不正や醜(みにく)さに、それとなく鋭(するど)い鋒先(ほこさき)を向けています。
　何よりも、力(りき)み返(かえ)ること、大声(おおごえ)を立てることが嫌(きら)いです。どんなことでも、静かに話せばわかり、また、静かに話(はな)し合(あ)わなければ面白(おもしろ)くないという主義(しゅぎ)なのです。
　熱情(ねつじょう)も時には素晴(すば)らしい仕事をさせる武器(ぶき)ですが、冷静(れいせい)は常に物の道理を考えさせる唯一(ゆいいつ)の力です。
　アナトール・フランスは、また、世界で屈指(くっし)の名文家(めいぶんか)です。文章は平明(へいめい)で微妙(びみょう)で調子(ちょうし)が整(ととの)っていて、その上自然な重々しさをもっています。これを澄(す)んだ泉の水にたとえた人がいますが、実際(じっさい)フランス語でこれを読むと、もう百倍も美(うつく)しい文章だということがわかります。
　千九百二十四年、すなわち大正十三年に、彼は死(し)にました。これで一｜時代(じだい)が終わったといわれるほど大きな事件(じけん)でありました。（訳者）



「わたしには、どうも想像力(そうぞうりょく)っていうものがなくってね。」と、母はよくいったものだ。
「想像力(そうぞうりょく)がない」と彼女(かのじょ)がいったのは、それは想像力(そうぞうりょく)といえば、小説(しょうせつ)を作るというようなことだけをいうものと思(おも)っていたからで、その実(じつ)、母は自分(じぶん)では知(し)らずにいるのだけれど、およそ文章(ぶんしょう)では書きあらわせないような、まことに愛(あい)すべき、一｜種(しゅ)特別(とくべつ)な想像力をもっていたのだ。母は家庭向(かていむ)きの奥(おく)さんという性(たち)の人で、家(うち)の中の用事にかかりっきりだった。しかし、彼女(かのじょ)のものの考え方には、どことなく面白(おもしろ)いところがあったので、家(うち)の中(なか)のつまらない仕事(しごと)もそのために活気(かっき)づき、潤(うるお)いが生(しょう)じた。母は、ストーヴや鍋(なべ)や、ナイフやフォークや、布巾(ふきん)やアイロンや、そういうものに生命(いのち)を吹(ふ)きこみ、話をさせる術(じゅつ)を心得ていた。つまり彼女は、たくまないお伽話(とぎばなし)の作者(さくしゃ)だった。母はいろいろなお話(はなし)をして、僕(ぼく)を楽(たの)しませてくれたが、自分(じぶん)ではなんにも考え出(だ)せないと思っていたものだから、僕の持っていた絵本(えほん)の絵(え)を土台(どだい)にしてお話(はなし)をしてくれたものだ。
　これから、その母の話(はなし)というのを一つ二つ紹介(しょうかい)するが、僕は出来(でき)るだけ彼女の話しっ振(ぷ)りをそのまま伝(つた)えることにしよう。これがまた素敵(すてき)なのである。


　　　学校

　誰(だれ)がなんといっても、ジャンセエニュ先生(せんせい)の学校(がっこう)は、世界中(せかいじゅう)にある女の子の学校(がっこう)のうちで一番いい学校(がっこう)です。そうじゃないなんて思(おも)ったり、いったりする者(もの)があったら、それこそ神様を敬(うやま)わないで、人の悪口(わるくち)をいう人だといってやります。ジャンセエニュ先生(せんせい)の生徒(せいと)はみんなおとなしくて、勉強家(べんきょうか)です。ですから、この小さな人たちがじっとお行儀(ぎょうぎ)よくしているところは、見ていてこんないい気持(きもち)のことはありません。ちょうど、それだけの数(すう)の小さな壜(びん)が並(なら)んでいるようで、ジャンセエニュ先生(せんせい)は、その壜(びん)の一つ一つへ学問という葡萄酒(ぶどうしゅ)をつぎ込(こ)んでいらっしゃるのだという気(き)がします。
　ジャンセエニュ先生(せんせい)は高い椅子(いす)に姿勢(しせい)を真直(まっすぐ)にして腰掛(こしか)けていらっしゃいます。厳格(げんかく)ですけれど、優(やさ)しい先生(せんせい)です。髪(かみ)はひっつめに結(ゆ)って、黒(くろ)の肩(かた)マントをしていらっしゃる、もうそれだけで、先生(せんせい)を敬(うやま)う気持(きもち)がおこると一しょに、先生(せんせい)がどことなく好(す)きになるのです。
　ジャンセエニュ先生(せんせい)は、なんでもよくお出来(でき)になるのですが、この小さな生徒(せいと)たちに先(ま)ず計算(けいさん)の仕方(しかた)をお教(おし)えになります。先生(せんせい)はローズ・ブノワさんにこうおっしゃいます。

「ローズ・ブノワさん、十二から四つ引(ひ)いたら、幾(いく)つ残(のこ)りますか。」
「四つ。」と、ローズ・ブノワさんは答(こた)えます。
　ジャンセエニュ先生(せんせい)はこの答(こたえ)ではお気(き)に入(い)りません。
「じゃ、あなたは、エムリーヌ・カペルさん、十二から四つ引(ひ)いたら、幾(いく)つ残(のこ)りますか。」
「八つ。」と、エムリーヌ・カペルさんは答(こた)えます。
　そこで、ローズ・ブノワさんはすっかり考(かんが)え込(こ)んでしまいます。ジャンセエニュ先生(せんせい)のところに八つ残(のこ)っているということはわかっていますが、それが八つの帽子(ぼうし)か、八つのハンケチか、それとも、八つの林檎(りんご)か、八つのペンかということがわからないのです。もうずいぶん前(まえ)から、そこのところがわからないで頭(あたま)を悩(なや)ましていたのでした。六の六｜倍(ばい)は三十六だといわれても、それは三十六の椅子(いす)なのか、三十六の胡桃(くるみ)なのかわからないのです。ですから、算術(さんじゅつ)はちっともわかりません。
　反対(はんたい)に、聖書(せいしょ)のお話は大変(たいへん)よく知っています。ジャンセエニュ先生(せんせい)の生徒(せいと)のうちでも、地上(ちじょう)の楽園(らくえん)とノアの方舟(はこぶね)の事(こと)をローズ・ブノワさんのように上手(じょうず)にお話しできる生徒(せいと)は一人もいません。