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渾沌未分 - 岡本 かの子 ( おかもと かのこ )

  • 渾沌王　人工憑霊蠱猫　化野燐　講談社文庫　第１刷
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　小初は、跳(は)ね込(こ)み台の櫓(やぐら)の上板に立ち上った。腕(うで)を額に翳(かざ)して、空の雲気を見廻(みまわ)した。軽く矩形(くけい)に擡(もた)げた右の上側はココア色に日焦(ひや)けしている。腕の裏側から脇(わき)の下へかけては、さかなの背と腹との関係のように、急に白く柔(やわらか)くなって、何代も都会の土に住み一性分の水を呑(の)んで系図を保った人間だけが持つ冴(さ)えて緻密(ちみつ)な凄(すご)みと執拗(しつよう)な鞣性(じゅうせい)を含(ふく)んでいる。やや下ぶくれで唇(くちびる)が小さく咲(さ)いて出たような天女型の美貌(びぼう)だが、額にかざした腕の陰影(いんえい)が顔の上半をかげらせ大きな尻下(しりさが)りの眼(め)が少し野獣(やじゅう)じみて光った。
　額に翳した右の手先と、左の腰盤(ようばん)に当てた左の手首の釣合(つりあ)いが、いつも天候を気にしている職業人のみがする男型のポーズを小初にとらせた。中柄(ちゅうがら)で肉の締(しま)っているこの女水泳教師の薄(うす)い水着下の腹輪の肉はまだ充分(じゅうぶん)発達しない寂(さび)しさを見せてはいるが、腰(こし)の骨盤は蜂(はち)型にやや大きい。そこに母性的の威容(いよう)と逞(たく)ましい闘志(とうし)とを潜(ひそ)ましている。
　蒼空(あおぞら)は培養硝子(ばいようガラス)を上から冠(かぶ)せたように張り切ったまま、温気(うんき)を籠(こも)らせ、界隈(かいわい)一面の青蘆(あおあし)の洲(す)はところどころ弱々しく戦(おのの)いている。ほんの局部的な風である。大たい鬱結(うっけつ)した暑気の天地だ。荒川(あらかわ)放水路が北方から東南へ向けまず二筋になり、葛西川(かさいがわ)橋の下から一本の大幅(おおはば)の動きとなって、河口を海へ融(と)かしている。
「何という判(わか)らない陽気だろう」
　小初は呟(つぶや)いた。
　五日後に挙行される遠泳会の晴雨が気遣(きづか)われた。
　西の方へ瞳(ひとみ)を落すと鈍(にぶ)い焔(ほのお)が燻(いぶ)って来るように、都会の中央から市街の瓦(かわら)屋根の氾濫(はんらん)が眼を襲(おそ)って来る。それは砂町一丁目と上大島町の瓦斯(ガス)タンクを堡塁(ほるい)のように清砂通りに沿う一線と八幡(やわた)通りに沿う一線に主力を集め、おのおの三方へ不規則に蔓延(まんえん)している。近くの街の屋根瓦の重畳(ちょうじょう)は、躍(おど)って押(お)し寄せるように見えて、一々は動かない。そして、うるさいほど肩(かた)の数を聳(そびや)かしている高層建築と大工場。灼熱(しゃくねつ)した塵埃(じんあい)の空に幾百(いくひゃく)筋も赫(あか)く爛(ただ)れ込んでいる煙突(えんとつ)の煙(けむり)。
　小初は腰の左手を上へ挙げて、額に翳している右の腕に添(そ)え、眩(まぶ)しくないよう眼庇(まびさ)しを深くして、今更(いまさら)のように文化の燎原(りょうげん)に立ち昇(のぼ)る晩夏の陽炎(かげろう)を見入って、深い溜息(ためいき)をした。
　父の水泳場は父祖の代から隅田川(すみだがわ)岸に在った。それが都会の新文化の発展に追除(おいの)けられ追除けられして竪川(たてかわ)筋に移り、小名木川(おなぎがわ)筋に移り、場末の横堀(よこぼり)に移った。そしてとうとう砂村のこの材木置場の中に追い込まれた。転々した敗戦のあとが傷ましくずっと数えられる。だが移った途端(とたん)に東京は大東京と劃大(かくだい)され砂村も城東区砂町となって、立派に市域の内には違(ちが)いなかった。それがわずかに「わが青海流は都会人の嗜(たしな)みにする泳ぎだ。決して田舎(いなか)には落したくない。」そういっている父の虚栄心(きょえいしん)を満足させた。父は同じ東京となった放水路の川向うの江戸川区(えどがわく)には移り住むのを極度に恐(おそ)れた。葛西(かさい)という名が、旧東京人の父には、市内という観念をいかにしても受付けさせなかった。ついに父は荒川放水を逃路(とうろ)の限りとして背水の陣(じん)を敷(し)き、青海流水泳の最後の道場を死守するつもりである。
　このように夏｜稼(かせ)ぎの水泳場はたびたび川筋を変えたが、住居は今年の夏前までずっと日本橋区の小網町(こあみちょう)に在った。父は夏以外ふだんの職業として反物(たんもの)のたとう紙やペーパアを引受けていた。和漢文の素養のある上に、ちょっと英語を習った。それでアドレスや請求文(せいきゅうぶん)を書いて、父はイギリスの織物会社からしきりにカタログを取り寄せた。中や表紙の図案を流用しながら、自分の意匠(いしょう)を加えて、画工に描(か)き上げさせ、印刷屋に印刷させて、問屋の註文(ちゅうもん)に応じていた。ちらしや広告の文案も助手を使って引き受けていた。
　だが地元の織物組合は進歩した。画工も進歩した。今更中間のブローカー問屋や素人(しろうと)の父の型の極(きま)った意匠など必要はなくなった。父の住居｜附(つ)きのオフィスは年々｜寂寥(せきりょう)を増した。しばらく持ち堪(こた)えてはいたが、その後いろいろな事業に手を出した末が、地所ぐるみ人に取られた。その前に先祖から伝えられていた金も道具も失(な)くしていた。だからこの夏期は夜番と云(い)いつくろって父娘(おやこ)二人水泳場へ寝泊(ねとま)りである。
　駸々(しんしん)と水泳場も住居をも追い流す都会文化の猛威(もうい)を、一面灰色の焔の屋根瓦に感じて、小初は心の髄(ずい)にまで怯(おび)えを持ったが、しかししばらく見詰(みつ)めていると、怯えてわが家｜没落(ぼつらく)の必至の感を深くするほど、不思議とかえって、その猛威がなつかしくなって来た。結局は、どうなりこうなりして、それがまた自分を救ってくれる力となるのではあるまいかと感ぜられて来た。その都会の猛威に対する自分のはらはらしたなつかしさは肉体さえも抱(かか)え竦(すく)められるようである。このなつかしさに対しては、去年の夏から互(たがい)に許し合っている水泳場近くの薄給(はっきゅう)会社員の息子(むすこ)薫(かおる)少年との小鳥のような肉体の戯(たわむ)れはおかしくて、想(おも)い出すさえ恥(は)じを感ずる。
　それに引きかえて、自分への興味のために、父の旧式水泳場をこの材木堀に無償(むしょう)で置いてくれ、生徒を世話してくれたり、見張りの船を漕(こ)いでくれたりして遠巻きに自分に絡(から)まっている材木屋の五十男貝原を見直して来た。必要がいくらかでも好みに変って来たのであろうか。

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