湯女の魂 - 泉 鏡花 ( いずみ きょうか )

　　　　　　　一 　誠に差出がましく恐入りますが、しばらく御清聴を煩わしまする。 　八宗の中にも真言宗には、秘密の法だの、九字(くじ)を切るだのと申しまして、不思議なことをするのでありますが、もっともこの宗門の出家方は、始めから寒垢離(かんごり)、断食など種々(さまざま)な方法で法を修(しゅ)するのでございまして、向うに目指す品物を置いて、これに向って呪文(じゅもん)を唱え、印を結んで、錬磨の功を積むのだそうでありまする。
　修錬の極致に至りますると、隠身｜避水(へきすい)火遁(かとん)の術などはいうまでもございませぬ、如意自在な法を施すことが出来るのだと申すことで。
　ある真言｜寺(でら)の小僧が、夜分墓原を通りますと、樹と樹との間に白いものがかかって、ふらふらと動いていた。暗さは暗し、場所柄は場所柄なり、可恐(おそろし)さの余り歯の根も合わず顫(ふる)え顫え呪文を唱えながら遁(に)げ帰りましたそうでありますが、翌日見まするとそこに乾かしてございました浴衣が、ずたずたに裂けていたと申しますよ、修行もその位になりましたこの小僧さんなぞのは、向って九字を切ります目当に立てておく、竹切、棒などが折れるといいます。
　しかし可(いい)加減な話だ、今時そんなことがある訳のものではないと、ある人が一人の坊さんに申しますと、その坊さんは黙って微笑(ほほえ)みながら、拇指(おやゆび)を出して見せました、ちと落語家(はなしか)の申します蒟蒻(こんにゃく)問答のようでありますけれども、その拇指を見せたのであります。
　そして坊さんが言うのに、まず見た処この拇指に、どの位な働きがあると思わっしゃる、たとえば店頭(みせさき)で小僧どもが、がやがや騒いでいる処へ、来たよといって拇指を出して御覧なさい、ぴったりと静(しずま)りましょう、また若い人にちょっと小指を見せたらどうであろう、銀座の通(とおり)で手を挙げれば、鉄道馬車が停(とま)るではなかろうか、も一つその上に笛を添えて、片手をあげて吹鳴らす事になりますと、停車場(ステイション)を汽車が出ますよ、使い処、用い処に因っては、これが人命にも関われば、喜怒哀楽の情も動かします。これをでかばちに申したら、国家の安危に係(かか)わるような、機会(おり)がないとも限らぬ、その拇指、その小指、その片手の働きで。
　しかるをいわんや臨兵闘者皆陣列在前(りんびょうとうしゃかいじんれつざいぜん)といい、令百由旬内無諸哀艱(りょうひゃくゆじゅんないむしょあいげん)と唱えて、四縦五行の九字を切るにおいては、いかばかり不思議の働(はたらき)をするかも計られまい、と申したということを聞いたのであります。
　いや、余事を申上げまして恐入りますが、唯今(ただいま)私が不束(ふつつか)に演じまするお話の中頃に、山中｜孤家(ひとつや)の怪しい婦人(おんな)が、ちちんぷいぷい御代(ごよ)の御宝(おんたから)と唱えて蝙蝠(こうもり)の印を結ぶ処がありますから、ちょっと申上げておくのであります。
　さてこれは小宮山(こみやま)良介という学生が、一(ある)夏北陸道を漫遊しました時、越中の国の小川という温泉から湯女(ゆな)の魂を託(ことづか)って、遥々(はるばる)東京まで持って参ったというお話。
　越中に泊(とまり)と云って、家数千軒ばかり、ちょっと繁昌(はんじょう)な町があります。伏木(ふしき)から汽船に乗りますと、富山の岩瀬、四日市、魚津、泊となって、それから糸魚川(いといがわ)、関(せき)、親不知(おやしらず)、五智を通って、直江津へ出るのであります。
　小宮山はその日、富山を朝立(あさだち)、この泊の町に着いたのは、午後三時半頃。繁昌な処と申しながら、街道が一条(ひとすじ)海に添っておりますばかり、裏町、横町などと、謂(い)ってもないのであります、その町の半(なかば)頃のと有る茶店へ、草臥(くたび)れた足を休めました。

　　　　　　　二

　渋茶を喫しながら、四辺(あたり)を見る。街道の景色、また格別でございまして、今は駅路の鈴の音こそ聞えませぬが、馬、車、処の人々、本願寺｜詣(もうで)の行者の類、これに豆腐屋、魚屋、郵便配達などが交(まじ)って往来引きも切らず、「早稲(わせ)の香や別け入る右は有磯海(ありそうみ)」という芭蕉の句も、この辺(あたり)という名代の荒海(あらうみ)、ここを三十｜噸(とん)、乃至(ないし)五十噸の越後丸、観音丸などと云うのが、入れ違いまする煙の色も荒海を乗越(のっこ)すためか一際濃く、且つ勇ましい。
　茶店(ちゃみせ)の裏手は遠近(おちこち)の山また山の山続きで、その日の静かなる海面よりも、一層かえって高波を蜿(うね)らしているようでありました。
　小宮山は、快く草臥(くたびれ)を休めましたが、何か思う処あるらしく、この茶屋の亭主を呼んで、
「御亭主、少し聞きたい事があるんだが。」
「へい、お客様、何でござりますな。
　氷見鯖(ひみさば)の塩味、放生津鱈(ほうじょうづだら)の善悪(よしあし)、糸魚川の流れ塩梅(あんばい)、五智の如来(にょらい)へ海豚(いるか)が参詣(さんけい)を致しまする様子、その鳴声、もそっと遠くは、越後の八百八後家(はっぴゃくやごけ)の因縁でも、信濃川の橋の間数(まかず)でも、何でも存じておりますから、はははは。」
　と片肌脱、身も軽いが、口も軽い。小宮山も莞爾(にっこり)して、
「折角だがね、まずそれを聞くのじゃなかったよ。」
「それはお生憎様(あいにくさま)でござりまするな。」
　何が生憎。
「私の聞きたいのは、ここに小川の温泉と云うのがあるッて、その事なんだがどうだね。」
「ええ、ござりますとも、人足(ひとあし)も通いませぬ山の中で、雪の降る時｜白鷺(しらさぎ)が一羽、疵所(きずしょ)を浸しておりましたのを、狩人の見附けましたのが始りで、ついこの八九年前から開けました。一体、この泊のある財産家の持地でござりますので、仮(ほん)の小屋掛で近在の者へ施し半分に遣(や)っておりました処、さあ、盲目(めくら)が開く、躄(いざり)が立つ、子供が産れる、乳が出る、大した効能。いやもう、神(しん)のごとしとござりまして、所々方々から、彼岸詣(ひがんもうで)のように、ぞろぞろと入湯に参りまする。
　ところで、二階家を四五軒建てましたのを今では譲受けた者がござりまして、座敷も綺麗、お肴(さかな)も新らしい、立派な本場の温泉となりまして、私はかような田舎者で存じませぬが、何しろ江戸の日本橋ではお医者様でも有馬の湯でもと云うた処を、芸者が、小川の湯でもと唄うそうでござりますが、その辺は旦那御存じでござりましょうな。いかが様で。」
　反対(あべこべ)に鉄砲を向けられて、小宮山は開いた口が塞(ふさ)がらず。
「土地繁昌の基(もとい)で、それはお目出度い。時に、その小川の温泉までは、どのくらいの道だろう。」
「ははあ、これからいらっしゃるのでござりますか。それならば、山道三里半、車夫(くるまや)などにお尋ねになりますれば、五里半、六里などと申しますが、それは丁場の代価(ねだん)で、本当に訳はないのでござりまする。」
「ふむ、三里半だな可(よ)し。そして何かい柏屋(かしわや)と云う温泉宿は在るかね。」
「柏屋！　ええもう小川で一等の旅籠屋(はたごや)、畳もこのごろ入換えて、障子もこのごろ張換えて、お湯もどんどん沸いております。」
　と年甲斐もない事を言いながら、亭主は小宮山の顔を見て、いやに声を密(ひそ)めたのでありますな、怪(けし)からん。
「へへへ、好(い)い婦人(おんな)が居(お)りますぜ。」
「何を言っているんだ。」
「へへへ、お湯をさして参りましょうか。」
「お茶もたんと頂いたよ。」
　と小宮山は傍(わき)を向いて、飲さしの茶を床几(しょうぎ)の外へざぶり明けて身支度に及びまする。

　　　　　　　三

　小宮山は亭主の前で、女の話を冷然として刎(は)ね附けましたが、密(ひそか)に思う処がないのではありませぬ。一体この男には、篠田(しのだ)と云う同窓の友がありまして、いつでもその口から、足下(そっか)もし折があって北陸道を漫遊したら、泊から訳はない、小川の温泉へ行って、柏屋と云うのに泊ってみろ、於雪(おゆき)と云って、根津や、鶯谷(うぐいすだに)では見られない、田舎には珍らしい、佳(い)い女が居るからと、度々聞かされたのでありますが、ただ、佳い女が居るとばかりではない、それが篠田とは浅からぬ関係があるように思われまする、小宮山はどの道一泊するものを、乾燥無味な旅籠屋に寝るよりは、多少｜色艶(いろつや)っぽいその柏屋へと極(き)めたので。
　さて、亭主の口と盆の上へ、若干(なにがし)かお鳥目をはずんで、小宮山は紺飛白(こんがすり)の単衣(ひとえ)、白縮緬(しろちりめん)の兵児帯(へこおび)、麦藁(むぎわら)帽子、脚絆(きゃはん)、草鞋(わらじ)という扮装(いでたち)、荷物を振分にして肩に掛け、既に片影が出来ておりますから、蝙蝠傘(こうもりがさ)は畳んで提(ひっさ)げながら、茶店を発(た)つて、従是(これより)小川温泉道と書いた、傍示｜杭(ぐい)に沿(つ)いて参りまする。
　行(ゆ)くことおよそ二里ばかり、それから爪先上(つまさきあが)りのだらだら坂になった、それを一里半、泊(とまり)を急ぐ旅人の心には、かれこれ三里余も来たらうと思うと、ようやく小川の温泉に着きましてございまする。
　志す旅籠屋は、尋ねると直ぐに知れた、有名なもので、柏屋金蔵。