源氏物語 35 若菜（下） - 紫式部 ( むらさき しきぶ )

源氏物語 若菜（下） 與謝野晶子訳 二ごころたれ先(ま)づもちてさびしくも悲 しき世をば作り初(そ)めけん　　（晶子） 　小侍従が書いて来たことは道理に違いないがまた露骨なひどい言葉だとも衛門督(えもんのかみ)には思われた。しかももう浅薄な女房などの口先だけの言葉で心が慰められるものとは思われないのである。こんな人を中へ置かずに一言でも直接恋しい方と問答のできることは望めないのであろうかと苦しんでいた。限りない尊敬の念を持っている六条院に穢辱(おじょく)を加えるに等しい欲望をこうして衛門督が抱(いだ)くようになった。
　三月(やよい)の終わる日には高官も若い殿上役人たちも皆六条院へ参った。気不精になっている衛門督はこのことを皆といっしょにするのもおっくうなのであったが、恋しい方のおいでになる所の花でも見れば気の慰みになるかもしれぬと思って出て行った。賭弓(かけゆみ)の競技が御所で二月にありそうでなかった上に、三月は帝(みかど)の母后の御忌月(ぎょきづき)でだめであるのを残念がっている人たちは、六条院で弓の遊びが催されることを聞き伝えて例のように集まって来た。左右の大将は院の御養女の婿であり、御子息であったから列席するのがむろんで、そのために左右の近衛府(このえふ)の中将に競技の参加者が多くなり、小弓という定めであったが、大弓の巧者な人も来ていたために、呼び出されてそれらの手合わせもあった。殿上役人でも弓の芸のできる者は皆左右に分かれて勝ちを争いながら夕べに至った。春が終わる日の霞(かすみ)の下にあわただしく吹く夕風に桜の散りかう庭がだれの心をも引き立てて、大将たちをはじめ、すでに酔っている高官たちが、
「奥のかたがたからお出しになった懸賞品が皆平凡な品でないのを、技術の専門家にだけ取らせてしまうのはよろしくない。少し純真な下手者(へたもの)も競争にはいりましょう」
　などと言って庭へ下(お)りた。この時にも衛門督(えもんのかみ)がめいったふうでじっとしているのがその原因を正確ではないにしても想像のできる大将の目について、困ったことである。不祥事が起こってくるのではないかと不安を感じだし、自分までも一つの物思いのできた気がした。この二人は非常に仲がよいのである。大将のために衛門督が妻の兄であるというばかりでなく、古くからの友情が互いにあって睦(むつ)まじい青年たちであるから、一方がなんらかの煩悶(はんもん)にとらえられているのを、今一人が見てはかわいそうで堪えられがたくなるのである。衛門督自身も院のお顔を見ては恐怖に似たものを感じて、恥ずかしくなり、誤った考えにとらわれていることはわが心ながら許すべきことでない、少しのことにも人を不快にさせ、人から批難を受けることはすまいと決心している自分ではないか、ましてこれほどおそれおおいことはないではないかと心を鞭(むち)うっている人が、また慰められたくなって、せめてあの時に見た猫でも自分は得たい、人間の心の悩みが告げられる相手ではないが、寂しい自分はせめてその猫を馴(な)つけてそばに置きたいとこんな気持ちになった衛門督は、気違いじみた熱を持って、どうかしてその猫を盗み出したいと思うのであるが、それすらも困難なことではあった。
　衛門督は妹の女御(にょご)の所へ行って話すことで悩ましい心を紛らせようと試みた。貴女(きじょ)らしい慎しみ深さを多く備えた女御は、話し合っている時にも、兄の衛門督に顔を見せるようなことはなかった。同胞(きょうだい)ですらわれわれはこうして慣らされているのであるが、思いがけないお顔を外にいる者へ宮のお見せになったことは不思議なことであると、衛門督(えもんのかみ)もさすがに第三者になって考えれば肯定できないこととは思われるのであるが、熱愛を持つ人に対してはそれを欠点とは見なされないのである。衛門督は東宮へ伺候して、むろん御兄弟でいらせられるのであるから似ておいでになるに違いないと思って、お顔を熱心にお見上げするのであったが、東宮ははなやかな愛嬌(あいきょう)などはお持ちにならぬが、高貴の方だけにある上品に艶(えん)なお顔をしておいでになった。帝のお飼いになる猫の幾｜疋(ひき)かの同胞(きょうだい)があちらこちらに分かれて行っている一つが東宮の御猫にもなっていて、かわいい姿で歩いているのを見ても、衛門督には恋しい方の猫が思い出されて、
「六条院の姫宮の御殿におりますのはよい猫でございます。珍しい顔でして感じがよろしいのでございます。私はちょっと拝見することができました」
　こんなことを申し上げた。東宮は猫が非常にお好きであらせられるために、くわしくお尋ねになった。
「支那(しな)の猫でございまして、こちらの産のものとは変わっておりました。皆同じように思えば同じようなものでございますが、性質の優しい人｜馴(な)れた猫と申すものはよろしいものでございます」
　こんなふうに宮がお心をお動かしになるようにばかり衛門督は申すのであった。
　あとで東宮は淑景舎(しげいしゃ)の方(かた)の手から所望をおさせになったために、女三(にょさん)の宮(みや)から唐猫(からねこ)が献上された。噂(うわさ)されたとおりに美しい猫であると言って、東宮の御殿の人々はかわいがっているのであったが、衛門督は東宮は確かに興味をお持ちになってお取り寄せになりそうであると観察していたことであったから、猫のことを知りたく思って幾日かののちにまた参った。まだ子供であった時から朱雀(すざく)院が特別にお愛しになってお手もとでお使いになった衛門督であって、院が山の寺へおはいりになってからは東宮へもよく伺って敬意を表していた。琴など御教授をしながら、衛門督は、
「お猫がまたたくさんまいりましたね。どれでしょう、私の知人は」
　と言いながらその猫を見つけた。非常に愛らしく思われて衛門督は手でなでていた。宮は、
「実際｜容貌(きりょう)のよい猫だね。けれど私には馴(な)つかないよ。人見知りをする猫なのだね。しかし、これまで私の飼っている猫だってたいしてこれには劣っていないよ」
　とこの猫のことを仰せられた。
「猫は人を好ききらいなどあまりせぬものでございますが、しかし賢い猫にはそんな知恵があるかもしれません」
　などと衛門督は申して、また、
「これ以上のがおそばに幾つもいるのでございましたら、これはしばらく私にお預からせください」
　こんなお願いをした。心の中では愚かしい行為をするものであるという気もしているのである。
　結局｜衛門督(えもんのかみ)は望みどおりに女三の宮の猫を得ることができて、夜などもそばへ寝させた。夜が明けると猫を愛撫(あいぶ)するのに時を費やす衛門督であった。人｜馴(な)つきの悪い猫も衛門督にはよく馴れて、どうかすると着物の裾(すそ)へまつわりに来たり、身体(からだ)をこの人に寄せて眠りに来たりするようになって、衛門督はこの猫を心からかわいがるようになった。物思いをしながら顔をながめ入っている横で、にょうにょうとかわいい声で鳴くのを撫(な)でながら、愛におごる小さき者よと衛門督はほほえまれた。


「恋ひわぶる人の形見と手ならせば汝(なれ)よ何とて鳴く音(ね)なるらん


　これも前生の約束なんだろうか」
　顔を見ながらこう言うと、いよいよ猫は愛らしく鳴くのを懐中(ふところ)に入れて衛門督は物思いをしていた。女房などは、
「おかしいことですね。にわかに猫を御｜寵愛(ちょうあい)されるではありませんか。ああしたものには無関心だった方がね」
　と不審がってささやくのであった。東宮からお取りもどしの仰せがあって、衛門督はお返しをしないのである。お預かりのものを取り込んで自身の友にしていた。
　左大将夫人の玉鬘(たまかずら)の尚侍(ないしのかみ)は真実の兄弟に対するよりも右大将に多く兄弟の愛を持っていた。才気のあるはなやかな性質の人で、源大将の訪問を受ける時にも睦(むつ)まじいふうに取り扱って、昔のとおりに親しく語ってくれるため、大将も淑景舎(しげいしゃ)の方が羞恥(しゅうち)を少なくして打ち解けようとする気持ちのないようなのに比べて、風変わりな兄弟愛の満足がこの人から得られるのであった。