牛若と弁慶 - 楠山 正雄 ( くすやま まさお )

　　　　　一 　むかし源氏(げんじ)と平家(へいけ)が戦争(せんそう)をして、お互(たが)いに勝(か)ったり負(ま)けたりしていた時(とき)のことでした。源氏(げんじ)の大将(たいしょう)義朝(よしとも)には、悪源太義平(あくげんたよしひら)や頼朝(よりとも)のほかに今若(いまわか)、乙若(おとわか)、牛若(うしわか)、という三｜人(にん)の子供(こども)がありました。ちょうどいちばん小(ちい)さい牛若(うしわか)が生(う)まれたばかりのとき、源氏(げんじ)の旗色(はたいろ)が悪(わる)くなりました。義朝(よしとも)は負(ま)けて、方々(ほうぼう)逃(に)げかくれているうちに、家来(けらい)の長田忠致(おさだのただむね)というものに殺(ころ)されました。
　平家(へいけ)の大将(たいしょう)清盛(きよもり)は、源氏(げんじ)にかたきを取(と)られることをこわがって、義朝(よしとも)の子供(こども)を見(み)つけしだい殺(ころ)そうとかかりました。
　義朝(よしとも)の奥方(おくがた)の常盤御前(ときわごぜん)は、三｜人(にん)の子供(こども)を連(つ)れて、大和(やまと)の国(くに)の片田舎(かたいなか)にかくれていました。
　清盛(きよもり)はいくら常磐(ときわ)を探(さが)しても見(み)つからないものですから困(こま)って、常磐(ときわ)のおかあさんの関屋(せきや)というおばあさんをつかまえて、
「常磐(ときわ)のいるところをいえ。いわないと殺(ころ)してしまうぞ。」
　と毎日(まいにち)ひどくせめました。
　常磐(ときわ)はこのことを聞(き)いて、
「おかあさまを殺(ころ)してはすまない。わたしが名(な)のって出ても、子供(こども)たちはまだ小(ちい)さいから、たのんだら殺(ころ)さずにおいてもらえるかもしれない。」
　と思(おも)って、京都(きょうと)へ出かけました。
　ちょうど冬(ふゆ)のことで、雪(ゆき)がたいそう降(ふ)っていました。常磐(ときわ)は牛若(うしわか)を懐(ふところ)に入(い)れて、乙若(おとわか)の手をひいて、雪(ゆき)の中を歩(ある)いて行きました。今若(いまわか)はそのあとからついて行きました。
　さんざん難儀(なんぎ)をして、清盛(きよもり)のいる京都(きょうと)の六波羅(ろくはら)のやしきに着(つ)くと、常磐(ときわ)は、
「おたずねになっている常磐(ときわ)でございます。三｜人(にん)の子供(こども)をつれて出ました。わたくしは殺(ころ)されてもようございますから、母(はは)の命(いのち)をお助(たす)け下(くだ)さいまし。子供(こども)たちもこの通(とお)り小(ちい)さなものばかりでございますから、命(いのち)だけはどうぞお助(たす)け下(くだ)さいまし。」
　と申(もう)しました。
　親子(おやこ)のいたいたしい様子(ようす)を見(み)ると、さすがの清盛(きよもり)も気(き)の毒(どく)に思(おも)って、その願(ねが)いを聞(き)きとどけてやりました。
　それで今若(いまわか)と乙若(おとわか)とは命(いのち)だけは助(たす)かって、お寺(てら)へやられました。牛若(うしわか)はまだお乳(ちち)を飲(の)んでいるので、おかあさんのそばにいることを許(ゆる)されましたが、これも七つになると鞍馬山(くらまやま)のお寺(てら)へやられました。
　そのうち牛若(うしわか)はだんだん物(もの)がわかって来(き)ました。おとうさんが平家(へいけ)のために滅(ほろ)ぼされたことを人から聞(き)いて、くやしがって泣(な)きました。
「毎日(まいにち)お経(きょう)なんかよんで、坊(ぼう)さんになってもしかたがない。おれは剣術(けんじゅつ)をけいこして、えらい大将(たいしょう)になるのだ。そして平家(へいけ)を滅(ほろ)ぼして、おとうさまのかたきを討(う)つのだ。」
　こう牛若(うしわか)は思(おも)って、急(きゅう)に剣術(けんじゅつ)が習(なら)いたくなりました。
　鞍馬山(くらまやま)のおくに僧正(そうじょう)ガ谷(たに)という谷があります。松(まつ)や杉(すぎ)が茂(しげ)っていて、昼(ひる)も日の光(ひかり)がささないような所(ところ)でした。牛若(うしわか)は一人(ひとり)で剣術(けんじゅつ)をやってみようと思(おも)って、毎晩(まいばん)人が寝(ね)しずまってから、お寺(てら)をぬけ出(だ)して僧正(そうじょう)ガ谷(たに)へ行きました。そしてそこにたくさん並(なら)んでいる杉(すぎ)の木を平家(へいけ)の一門(いちもん)に見立(みた)てて、その中で一ばん大きな木に清盛(きよもり)という名(な)をつけて、小(ちい)さな木太刀(きだち)でぽんぽん打(う)ちました。
　するとある晩(ばん)のことでした。牛若(うしわか)がいつものように僧正(そうじょう)ガ谷(たに)へ出かけて剣術(けんじゅつ)のおけいこをしていますと、どこからか鼻(はな)のばかに高(たか)い、見上(みあ)げるような大男(おおおとこ)が、手に羽(は)うちわをもって、ぬっと出て来(き)ました。そしてだまって牛若(うしわか)のすることを見(み)ていました。牛若(うしわか)は不思議(ふしぎ)に思(おも)って、
「お前(まえ)はだれだ。」
　といいますと、その男(おとこ)は笑(わら)って、
「おれはこの僧正(そうじょう)ガ谷(たに)に住(す)むてんぐだ。お前(まえ)の剣術(けんじゅつ)はまずくって見(み)ていられない。今夜(こんや)からおれが教(おし)えてやろう。」
　といいました。
「それはありがとう。じゃあ、おしえて下(くだ)さい。」
　と、牛若(うしわか)は木太刀(きだち)を振(ふ)るって打(う)ってかかりました。てんぐはかるく羽(は)うちわであしらいました。
　この時(とき)からてんぐは毎晩(まいばん)牛若(うしわか)に剣術(けんじゅつ)をおしえてくれました。牛若(うしわか)はずんずん剣術(けんじゅつ)がうまくなりました。
　するうち、牛若(うしわか)が毎晩(まいばん)おそく僧正(そうじょう)ガ谷(たに)へ行って、あやしい者(もの)から剣術(けんじゅつ)をおそわっているということを和尚(おしょう)さんに告(つ)げ口(ぐち)したものがありました。和尚(おしょう)さんはびっくりして、さっそく牛若(うしわか)をよんで、髪(かみ)を剃(そ)って坊(ぼう)さんにしようとしました。牛若(うしわか)は、
「いやです。