狐の手帳 - 田中 貢太郎 ( たなか こうたろう )
一
幕末の比(ころ)であった。本郷の枳殻寺(からだちでら)の傍に新三郎と云う男が住んでいたが、その新三郎は旅商人(たびあきんど)でいつも上州あたりへ織物の買い出しに往って、それを東京近在の小さな呉服屋へ卸していた。それは某年(あるとし)の秋のこと、新三郎の家では例によって新三郎が旅に出かけて往ったので、女房のお滝は一人児の新一と仲働の老婆を対手に留守居をしていた。
もう蚊もいなくなって襟元の冷びえする寝心地の好い晩であった。お滝はその年十三になる新一を奥の室(へや)へ寝かして、己(じぶん)は主翁(ていしゅ)の室となっている表座敷で一人寝ていたが、寝心地が好いのでぐっすり睡っていたところで、不思議な感触がするので吃驚(びっくり)して飛び起きた。枕頭に点けた丁字の出来た有明の行灯の微暗(うすぐら)い光が、今まで己と並んで寝ていたと思われる壮(わか)い男の姿を照らしていた。お滝はびっくりするとともに激しい怒が湧いて来たので、いきなりその不届者を掴み起そうとした。
「お前さんは、何人(たれ)だね、起きておくれよ」
お滝の手が此方向きに寝ている男の肩に往ったところで、男は不意にひらりと起きて莞(にっ)と笑った後にむこうの方へ往った。
「何人だね、お前さんは」
お滝は口惜しいので後から追って往ったが男の姿はもう見えなかった。お滝は不思議に思って眼を彼方此方にやって見た。
「おかしいな」
障子も襖も開いた音がしないのにいなくなると云うはずはない。お滝は鬼魅(きみ)が悪くなって来た。
「姨(おば)さん、姨さん、……姨さん」
お滝は仲働の老婆に起きてもらおうと思った。お滝はそうして引返して行灯を持って来て、ちょっとあたりを見た後に其処の襖を開けた。其処は茶の間であった。お滝は其処に男の姿が見えはしないかと思って、行灯の灯口を向けながらまた老婆を呼んだ。
「姨さん、姨さん」
茶の間の次の庖厨(かって)の室から睡そうな声が聞えた。
「姨さん、気の毒だが、ちょと起きてくださいよ」
がたがたと音をさして茶の間と庖厨の境の障子を開けて小肥満(こぶとり)のした老婆が顔を出した。
「何か御用でございますか」
「へんなことがあったからね」
老婆はお滝の傍へ来た。
「どんなことでございます」
「どんなって、寝てて、なんだかへんだから、起きてみると、人が寝ているじゃないかね、突き出そうとすると、跳び起きて往っちゃったが、何処も開けたようでないのに、いなくなったよ」
「そりゃ、このあたりの野良でございますよ、旦那がお留守になったものだから……、巫山戯(ふざけ)た奴ですよ、何処かそのあたりに隠れておりますよ、酷い目に逢わしてやりましょう、癖になりますからね」
老婆が前(さき)に立って室(へや)の中を彼方此方と見てまわったが、それらしい者の影もなかった。そして、最後に戸締を調べてみたが、これまた宵のままですこしも変ったことはなかった。
「不思議だね、たしかに壮(わか)い男がいて、起きて逃げる拍子に笑ったのだが」
「おかしゅうございますね」
お滝はうす鬼魅が悪いので、老婆の寝床を己(じぶん)の室へ持って来さして寝かせたが、もうべつに不思議な事はなかった。
翌晩になってお滝は昨夜(ゆうべ)のことが気になるので、表座敷と背中合せになっている新一の寝ている奥の室へ老婆を寝かせた。
そのうちに平生(いつも)の癖で長くは睡っていられない老婆が眼を覚したところで、お媽(かみ)さんの室にものの気勢(けはい)がした。老婆はまた昨夜の奴が来たのではあるまいかと思って、頭をあげて宵から隙かしてあった襖の隙間から覗いた。縁側の方を枕にして寝ているお媽さんと並んで寝た男の頭が行灯の光に見えた。
「また来やあがった」
老婆は起きあがるなり、襖を開けて表座敷へ勢込んで入った。と、怪しい男は急に跳び起きて左の茶の間の方へ往った。
「この野郎、逃げようたって逃がすものか」
老婆はその方へ走って往った。その物音にお滝が眼を覚して起きあがった。
「や、また逃げやがった、お媽(かみ)さん、また逃げたのです、起きてくださいよ」
男の姿は掻き消すようになくなってしまった。其処へお滝が行灯を持って来た。
「お媽さん、知ってたのですか」
「知らなかったよ、なんだろうね、うす鬼魅が悪い」
「そうでございますよ、たしかに男でしたが」
其処へ新一が起きて来た。
「また来たのか、しまったなあ」
二
その翌晩は奥の室へも行灯を点けて、新一と老婆が境の襖を多く開けて警戒していた。新一は己(じぶん)の守刀の短刀を寝床の下へ敷いてあった。
お滝はもう睡ったのか咳(しわぶき)の声も聞えなくなった。新一と老婆は己達が睡ると、また彼(あ)の怪しい奴が来るとおもったので、なるだけ睡らないようにと、小声で話し合ってみたり、顔を見合せたりしていたが、そのうちに老婆の方は昼の疲れが出て来たのか睡ってしまった。新一は姨(おば)さんが睡っても、己は決して睡るまいと思って気を張っていたが、これも気を張ったなりに何時の間にか睡ってしまった。
「……起きてくださいよ……、坊ちゃん……、……坊ちゃん」
新一は肩のあたりを揺り動かされて眼を覚したが、その起している者が姨(おば)さんだと云うことを知ると、きっと怪しい奴が来ているなと思った。
「来たのかい」
「お媽(かみ)さんがいないのですよ、何処(どっ)かへ往ったのでしょうかね」
新一は跳び起きて表座敷の方へ往った。母親の寝床があるばかりでその姿は見えなかった。
「便所(はばかり)へでもいらっしたのだろうか」
後から来た老婆が云った。
「そうかも判らない、お前、往って見てお出でよ」
老婆は困った顔をした。
「見てお出でって、坊ちゃん、こんな時には、うっかり出られませんよ」
「だって、お母(っか)さんがいないじゃないか」
「便所へでも往ってるか判りませんよ、もすこし待って見ましょう」
新一はもどかしくなって来た。
「そんなことを云って、お母さんがどうかなったらどうする、お前が厭ならおいらが往ってくる」
新一は行灯を持って其処の障子を開けて縁側へ出た。老婆もしかたなしにその後から踉いて往った。縁側の右の突きあたりが便所になっていた。新一は其処へ往った。
「お母さん、……お母さん」
中からは何の返事もなかった。新一は室(へや)の中へ入って今度は茶の間との境になった襖を開けた。
もう蚊もいなくなって襟元の冷びえする寝心地の好い晩であった。お滝はその年十三になる新一を奥の室(へや)へ寝かして、己(じぶん)は主翁(ていしゅ)の室となっている表座敷で一人寝ていたが、寝心地が好いのでぐっすり睡っていたところで、不思議な感触がするので吃驚(びっくり)して飛び起きた。枕頭に点けた丁字の出来た有明の行灯の微暗(うすぐら)い光が、今まで己と並んで寝ていたと思われる壮(わか)い男の姿を照らしていた。お滝はびっくりするとともに激しい怒が湧いて来たので、いきなりその不届者を掴み起そうとした。
「お前さんは、何人(たれ)だね、起きておくれよ」
お滝の手が此方向きに寝ている男の肩に往ったところで、男は不意にひらりと起きて莞(にっ)と笑った後にむこうの方へ往った。
「何人だね、お前さんは」
お滝は口惜しいので後から追って往ったが男の姿はもう見えなかった。お滝は不思議に思って眼を彼方此方にやって見た。
「おかしいな」
障子も襖も開いた音がしないのにいなくなると云うはずはない。お滝は鬼魅(きみ)が悪くなって来た。
「姨(おば)さん、姨さん、……姨さん」
お滝は仲働の老婆に起きてもらおうと思った。お滝はそうして引返して行灯を持って来て、ちょっとあたりを見た後に其処の襖を開けた。其処は茶の間であった。お滝は其処に男の姿が見えはしないかと思って、行灯の灯口を向けながらまた老婆を呼んだ。
「姨さん、姨さん」
茶の間の次の庖厨(かって)の室から睡そうな声が聞えた。
「姨さん、気の毒だが、ちょと起きてくださいよ」
がたがたと音をさして茶の間と庖厨の境の障子を開けて小肥満(こぶとり)のした老婆が顔を出した。
「何か御用でございますか」
「へんなことがあったからね」
老婆はお滝の傍へ来た。
「どんなことでございます」
「どんなって、寝てて、なんだかへんだから、起きてみると、人が寝ているじゃないかね、突き出そうとすると、跳び起きて往っちゃったが、何処も開けたようでないのに、いなくなったよ」
「そりゃ、このあたりの野良でございますよ、旦那がお留守になったものだから……、巫山戯(ふざけ)た奴ですよ、何処かそのあたりに隠れておりますよ、酷い目に逢わしてやりましょう、癖になりますからね」
老婆が前(さき)に立って室(へや)の中を彼方此方と見てまわったが、それらしい者の影もなかった。そして、最後に戸締を調べてみたが、これまた宵のままですこしも変ったことはなかった。
「不思議だね、たしかに壮(わか)い男がいて、起きて逃げる拍子に笑ったのだが」
「おかしゅうございますね」
お滝はうす鬼魅が悪いので、老婆の寝床を己(じぶん)の室へ持って来さして寝かせたが、もうべつに不思議な事はなかった。
翌晩になってお滝は昨夜(ゆうべ)のことが気になるので、表座敷と背中合せになっている新一の寝ている奥の室へ老婆を寝かせた。
そのうちに平生(いつも)の癖で長くは睡っていられない老婆が眼を覚したところで、お媽(かみ)さんの室にものの気勢(けはい)がした。老婆はまた昨夜の奴が来たのではあるまいかと思って、頭をあげて宵から隙かしてあった襖の隙間から覗いた。縁側の方を枕にして寝ているお媽さんと並んで寝た男の頭が行灯の光に見えた。
「また来やあがった」
老婆は起きあがるなり、襖を開けて表座敷へ勢込んで入った。と、怪しい男は急に跳び起きて左の茶の間の方へ往った。
「この野郎、逃げようたって逃がすものか」
老婆はその方へ走って往った。その物音にお滝が眼を覚して起きあがった。
「や、また逃げやがった、お媽(かみ)さん、また逃げたのです、起きてくださいよ」
男の姿は掻き消すようになくなってしまった。其処へお滝が行灯を持って来た。
「お媽さん、知ってたのですか」
「知らなかったよ、なんだろうね、うす鬼魅が悪い」
「そうでございますよ、たしかに男でしたが」
其処へ新一が起きて来た。
「また来たのか、しまったなあ」
二
その翌晩は奥の室へも行灯を点けて、新一と老婆が境の襖を多く開けて警戒していた。新一は己(じぶん)の守刀の短刀を寝床の下へ敷いてあった。
お滝はもう睡ったのか咳(しわぶき)の声も聞えなくなった。新一と老婆は己達が睡ると、また彼(あ)の怪しい奴が来るとおもったので、なるだけ睡らないようにと、小声で話し合ってみたり、顔を見合せたりしていたが、そのうちに老婆の方は昼の疲れが出て来たのか睡ってしまった。新一は姨(おば)さんが睡っても、己は決して睡るまいと思って気を張っていたが、これも気を張ったなりに何時の間にか睡ってしまった。
「……起きてくださいよ……、坊ちゃん……、……坊ちゃん」
新一は肩のあたりを揺り動かされて眼を覚したが、その起している者が姨(おば)さんだと云うことを知ると、きっと怪しい奴が来ているなと思った。
「来たのかい」
「お媽(かみ)さんがいないのですよ、何処(どっ)かへ往ったのでしょうかね」
新一は跳び起きて表座敷の方へ往った。母親の寝床があるばかりでその姿は見えなかった。
「便所(はばかり)へでもいらっしたのだろうか」
後から来た老婆が云った。
「そうかも判らない、お前、往って見てお出でよ」
老婆は困った顔をした。
「見てお出でって、坊ちゃん、こんな時には、うっかり出られませんよ」
「だって、お母(っか)さんがいないじゃないか」
「便所へでも往ってるか判りませんよ、もすこし待って見ましょう」
新一はもどかしくなって来た。
「そんなことを云って、お母さんがどうかなったらどうする、お前が厭ならおいらが往ってくる」
新一は行灯を持って其処の障子を開けて縁側へ出た。老婆もしかたなしにその後から踉いて往った。縁側の右の突きあたりが便所になっていた。新一は其処へ往った。
「お母さん、……お母さん」
中からは何の返事もなかった。新一は室(へや)の中へ入って今度は茶の間との境になった襖を開けた。
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