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生死卍巴 - 国枝 史郎 ( くにえだ しろう )

  • 横尾忠則装が秀逸！【講談社国枝史郎伝奇文庫】全２８巻初版揃い
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占われたる運命は？ 「お侍様え、お買いなすって。どうぞあなた様のご運命を」 　こういう女の声のしたのは享保十五年六月中旬の、後夜(ごや)を過ごした頃であった。月が中空に輝いていたので、傍らに立っている旗本屋敷の、家根の甍(いらか)が光って見えた。土塀を食(は)み出して夕顔の花が、それこそ女の顔のように、白くぽっかりと浮いて見えるのが、凄艶の趣きを充分に添えた。
　その夕顔の花の下に立って、そう美女が侍を呼びかけたのであった。
「わしの運命を買えというのか、面白いことを申す女だ」
　青木昆陽の門下であって、三年あまり長崎へ行って、蘭人について蘭学を学んだ二十五歳の若侍の、宮川茅野雄(みやかわちのお)は行きかかった足を、後(あと)へ返しながら女へ云った。
「買えと云うなら買ってもよいが、運命などというものはあるものかな？」
　云い云い女をつくづくと見た。女は二十二三らしい。身長(たけ)が高く肥えていて、面長の顔をしているようであった。どこか巫女(みこ)めいたところがある。
「はいはい運命はございますとも。定まっているのでございますよ。あなた様にはあなた様の運命が。私には私の運命が」
「さようか、さようか、そうかもしれない。もっともわしは信じないが。……ところで運命は、なんぼするな？」
「それではお買いくださいますので。ありがたいしあわせに存じます。はいはい、あなた様の運命の値段は、あなた様次第でございます。一両の運命もございますれば、十両の運命もございます」
「なるほど」と茅野雄は苦笑したが、
「つまりは易料や観相料と、さして変わりはないようだの」
「はいはいさようでございます」と女の声も笑っている。
「それではなるだけ安いのにしよう。一分ぐらいの運命を買いたい」
「かしこまりましてございます」
　こう云うと女は眼をつむって、空を仰ぐような格好をしたが、
「山岳へおいでなさりませ。何か得られるでござりましょう。都(みやこ)へお帰りなさいませ。何か得られるでござりましょう。それが幸福か不幸かは、申し上げることは出来ません」
　――で、女は行ってしまった。
（浮世は全く世智辛(せちがら)くなった。何でもない普通の占いをするのに、運命をお買いなさいませなどと、さも物々しく呼び止めて、度胆を抜いて金を巻き上げる。男でもあろうことか若い女だ。昼でもあろうことか更けた夜だ）
　茅野雄は、苦笑を笑いつづけながら、下谷の方へ歩き出した。そっちに屋敷があるからである。
　ここは小石川の一画で、大名屋敷や旗本屋敷などが、整然として並んでいて、人の通りが極めて少ない。南へ突っ切れば元町(もとまち)となって、そこを東の方へ曲がって行けば、お茶の水の通りとなる。
　その道筋を通りながら、宮川茅野雄は歩いて行く。女巫女の占った運命のことなど、今はほとんど忘れていた。
（仕官しようか、浪人のままでいようか）
　この日頃心にこだわっている、この実際的の問題について、今は考えているのであった。
（せっかく仕官をしたところで、長崎仕込みの俺の蘭学を、活用してくれなければ仕方がない。それよりもいっそ塾でもひらいて、門弟どもをとり立てようか）
　師匠の青木昆陽が、その世間的の勢力をもって、茅野雄を諸侯に推薦していたが、肝心の茅野雄の心持は、大して進んでいなかった。と云って塾をひらいたところで、はたして生活が出来るかどうか？　これが茅野雄には不安であった。どっちつかずの心持で、長崎から帰って今日で半年、ブラブラ遊んでいるのであった。放胆で自由で新智識で、冒険心もある茅野雄だったので、そういう今のような境遇にあっても、あえて焦心(あせ)りはしなかったが、多少の屈託にはなっていた。
（青木先生の食客となって一生冷や飯を食うのもいいさ）などと磊落に思うこともあった。
（父母もなければ兄弟もなく、親戚(みより)もないということが、こんな場合にはかえって気安い）
　しかし時にはそういうことが、寂しみとなって感ずることもあった。
　宮川茅野雄は歩いて行く。
　と、青木侯のお屋敷の、土塀を左へ曲がった時に、先へ行く二つの人影を見た。一人は、若い侍で、背後(うしろ)姿ではあったけれど、何とも言えない品(ひん)と位(い)がその体に備わっていた。もう一人は、六十を過ごしたくらいの、頑丈らしい老武士であったが、これも品位を備えていた。
（追い抜いては失礼にあたるだろう）
　で、茅野雄は後について歩いた。
　すぐに茅野雄の耳についたのは、二人の変わった会話(はなし)であった。
「ああいう品物を手に入れるのは、個人としては危険なのだよ。どうでもあれは昔に返して、亜剌比亜(アラビア)の沙漠の神殿の奥へ、封じ込まなければならないのだよ」
　こう云ったのは若い方の武士で、その云い方には特色があった。

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