瘤とり - 楠山 正雄 ( くすやま まさお )

　　　　　一 　むかし、むかし、ある所(ところ)に、一人(ひとり)のおじいさんがありました。右(みぎ)のほおにぶらぶら大きな瘤(こぶ)をぶら下(さ)げて、始終(しじゅう)じゃまそうにしていました。
　ある日、おじいさんは山へ木を切(き)りに行きました。にわかにひどい大あらしになって、稲光(いなびかり)がぴかぴか光(ひか)って、ごろごろ雷(かみなり)が鳴(な)り出(だ)しました。そのうち雨(あめ)がざあざあ降(ふ)ってきて、うちへ帰(かえ)るにも帰(かえ)れなくなりました。どうしようかと思(おも)って見回(みまわ)しますと、そこに大きな木のうろを見(み)つけました。しかたがありませんから、その中に入(はい)って、雨(あめ)の小(こ)やみになるのを待(ま)っているうちに、いつか日(ひ)はとっぷりくれてしまいました。
　深(ふか)い山の中には、もうきこりの木を切(き)る音(おと)もしません。木のうろの外(そと)は、一｜面(めん)真(ま)っ暗(くら)やみの中に、すさまじいあらしが、うなり声(ごえ)を立(た)てて通(とお)っていくだけです。
　おじいさんはこわくって、こわくって、たまらないので、夜通(よどお)し目(め)も合(あ)わずに、うろの中に小(ちい)さくなっておりました。
　夜中(よなか)になって、雨(あめ)がだんだん小降(こぶ)りになり、やがてあらしがぱったりやみますと、はるか高(たか)い山の上から、なんだか大(おお)ぜいがやがや騒(さわ)ぎながら、下(お)りてくる声(こえ)がしました。
　おじいさんは今(いま)まで一人(ひとり)ぼっちで、寂(さび)しくってたまらなかったところですから、声(こえ)を聞(き)くとやっと生(い)き返(かえ)ったような気(き)がしました。
「やれやれ、お連(つ)れが出来(でき)て有(あ)り難(がた)い。」
　といいながら、そっとうろの中から顔(かお)を出(だ)してのぞいてみますと、まあどうでしょう、それは人ではなくって、ふしぎな化(ば)け物(もの)が、何(なん)十｜人(にん)となくぞろぞろ出(で)てくるのです。青(あお)い着物(きもの)を着(き)た赤鬼(あかおに)もいました。赤(あか)い着物(きもの)を着(き)た黒鬼(くろおに)もいました。それが山猫(やまねこ)の目(め)のようにきらきら光(ひか)る明(あ)かりを先(さき)に立(た)てて、どやどや下(お)りてくるのです。
　おじいさんは肝(きも)をつぶして、またうろの中へ首(くび)を引(ひ)っ込(こ)めてしまいました。そしてぶるぶるふるえながら、小(ちい)さくなって息(いき)を殺(ころ)していました。
　鬼(おに)どもはやがて、おじいさんの居(い)るうろの前(まえ)まで来(き)ますと、がやがやいいながら、みんなそこに立(た)ち止(ど)まってしまいました。おじいさんは、「おやおや。」と思(おも)いながら、いよいよ小(ちい)さくなっていますと、そのうちのおかしららしいのが、真(ま)ん中(なか)に座(すわ)って、その右(みぎ)と左(ひだり)へ外(ほか)の鬼(おに)たちがずらりと二(ふた)かわに並びました。よく見(み)ると目(め)の一つしかないのや、口のまるでないのや、鼻(はな)の欠(か)けたのや、それはそれは何(なん)ともいえない気味(きみ)の悪(わる)い顔(かお)をした、いろいろな化(ば)け物(もの)が押(お)しくらをしておりました。
　そのうちお酒(さけ)が出(で)ますと、みんなお互(たが)いに土器(かわらけ)のお杯(さかずき)をうけたり、さしたり、まるで人間(にんげん)のするとおりの、楽(たの)しそうなお酒盛(さかも)りがはじまりました。
　お杯(さかずき)の数(かず)がだんだん重(かさ)なるうちに、おかしららしい鬼(おに)は、だれよりもよけいに酔(よ)って、さもおもしろそうに笑(わら)いくずれていました。すると下座(しもざ)の方(ほう)から、一人(ひとり)の若(わか)い鬼(おに)が立(た)ってきて、お三方(さんぼう)の上に食(た)べ物(もの)をのせて、おそるおそるおかしらの鬼(おに)の前(まえ)へ持(も)って出ました。そして何(なに)かわけの分(わ)からないことをしきりにいっているようです。おかしらの鬼(おに)もお杯(さかずき)を左(ひだり)の手に持(も)って、おもしろそうに笑(わら)いながら聞(き)いています。その様子(ようす)は少(すこ)しも人間(にんげん)と違(ちが)ったところはありません。
　やがておかしらは、
「さあだれか歌(うた)を歌(うた)う者(もの)はないか。踊(おど)りを踊(おど)る者(もの)はないか。」
　といって、そこらを見回(みまわ)しました。
　やがておかしらのそばに座(すわ)っていた鬼(おに)が、出(だ)し抜(ぬ)けに大きな声(こえ)で歌(うた)を歌(うた)い出(だ)しました。するとさっきの若(わか)い鬼(おに)も、すその方(ほう)から前(まえ)へ飛(と)び出(だ)してきて、さんざん踊(おど)りを踊(おど)って引(ひ)っ込(こ)みました。それから代(か)わる代(が)わる下座(しもざ)の方(ほう)から、一人一人(ひとりひとり)違(ちが)った鬼(おに)が立(た)ってきて、同(おな)じように踊(おど)りを踊(おど)りました。中(なか)には上手(じょうず)に踊(おど)ってほめられる者(もの)もあれば、ぶきような踊(おど)り方(かた)をして、みんなに笑(わら)われる者(もの)もありました。踊(おど)りがすむたんびに、ひんながぱちぱち手をたたいて、
「よいよい。」
　とはやしました。
　おかしらの鬼(おに)はその時(とき)、さもゆかいそうに高笑(たかわら)いをして、
「あッは、あッは。おもしろい、おもしろい。今夜(こんや)のようなゆかいな宴会(えんかい)ははじめてだ。だがついでにだれか、もっとめずらしい踊(おど)りを踊(おど)って見(み)せる者(もの)はないか。」
　といいました。
　おじいさんはさっきから、木のうろの中で体(からだ)をこごめながら、それでもこわいもの見(み)たさに、首(くび)だけのばして外(そと)の様子(ようす)をのぞいていました。そのうちに、いったいがひょうきんなおじいさんのことですから、いつかこわいのも何(なに)も忘(わす)れてしまって、見世物(みせもの)でも見(み)ている気(き)で、おもしろがって鬼(おに)の踊(おど)りを見物(けんぶつ)していました。するうちに自分(じぶん)もだんだん浮(う)かれ出(だ)してきて、今(いま)のおかしらの鬼(おに)のいったことばが耳(みみ)に入(はい)ると、自分(じぶん)もひとつ飛(と)び出(だ)して、踊(おど)りを踊(おど)ってみたくなりました。
　しかしうっかり飛(と)び出(だ)していって、一口(ひとくち)にあんぐりやられては大(たい)へんだと一｜度(ど)は思(おも)い返(かえ)して、一生懸命(いっしょうけんめい)がまんしていましたが、そのうち鬼(おに)どもがおもしろそうに手をたたいて、拍子(ひょうし)をとり出(だ)しますと、もうたまらなくなって、
「ええ、かまうものか。出て踊(おど)ってやれ。食(く)われて死(し)んだらそれまでだ。」
　とすっかり度胸(どきょう)をきめて、腰(こし)にきこりの斧(おの)をさして、烏帽子(えぼし)をずるずるに鼻(はな)の頭(あたま)までかぶったまま、
「よう、こりゃこりゃ。