省線電車の射撃手 - 海野 十三 ( うんの じゅうざ )

　　　　　１ 　帝都二百万の市民の心臓を、一瞬にして掴(つか)んでしまったという評判のある、この「射撃手(しゃげきしゅ)」事件が、突如(とつじょ)として新聞の三面記事の王座にのぼった其の日のこと、東京××新聞の若手記者｜風間八十児(かざまやそじ)君が、此の事件に関係ありと唯今目をつけている五人の人物を歴訪(れきほう)して巧(たく)みに取ってきたメッセージを、その懐中手帳から鳥渡(ちょっと)失敬して並べてみる。 　　　　　＊　　　＊　　　＊ 「僕は、探偵小説家の戸浪(となみ)三四郎である。かねがね僕は、原稿紙上の探偵事件ばかりを扱っているのに慊(あきた)らず、なにか手頃の事実探偵事件にぶつかってみたいものだと考えていたところ、こんど偶然の機会をつかみ、この『射撃手』事件の捜査のお仲間入りができるようになったのである。……だが僕は、仕事が忙しいうえに、至って面倒くさがり屋だから、事件が起っても、いつも直(す)ぐに駆けつけて犯罪の現場(げんじょう)調べをやるというような勤勉(きんべん)な真似ばかりは出来ない。事件に関する僕の知識は大江山(おおえやま)捜査課長の報告に基(もとづ)いているものも少くない」（東京郊外、大崎町(おおさきちょう)の同氏邸にて）
「わたくしはＪＯＡＫ放送局技術部の笹木光吉(ささきこうきち)です。このたびは飛んだことから事件に関係を持つようになりました。と申しますのは、わたくしの邸宅が、事件の犯罪現場に近いところにあって、そのうえ可(か)なり広い面積(エリア)を占めているところから、犯人が邸内のどこかを、うろついているんじゃないかとの御疑いから、警視庁のお呼出しを、しばしば蒙(こうむ)るようになったのだそうです。なったのだそうです、とは妙な申し様(よう)でございますが、これは大江山捜査課長殿のお話なのですが、わたくしはそれについて半信半疑でいます。それと申しますのが、わたくしが科学者であるというのを口実(こうじつ)にして、わたくしには関係のない事柄にまで科学的意見を徴(ちょう)されたことが、随分と多うございますのです」（上目黒(かみめぐろ)の笹木邸内新宅に於て）
「僕は帆村荘六(ほむらそうろく)です。僕は或る本職を持っている傍(かたわら)、お恥(はず)かしい次第ですが、『素人(しろうと)探偵』をやっています。無論、その筋の公認を得て居りまして、唯今の捜査課長の大江山も、僕を御存知です。こんどの殺人事件は別に依頼をうけたわけではありませんが、始終注意しています。ひょっとすると、事件の成行次第(なりゆきしだい)で、第一線に立たなきゃならないかも知れません。僕はこの事件に、非常な魅力を感じています」（電話にて）
「あたくしは、赤星龍子(あかぼしりゅうこ)と申します。あたくしは、自分自身のことを余り申上げる気が致しません。そのために疑いが深くなっても仕方がありません。こんな事件に、何(な)にも罪のないあたくしみたいなものが引込まれるなんて、あたし一生の不運だと思っていますわ、なんでもいいんです」（東京郊外、渋谷町(しぶやまち)鶯谷(うぐいすだに)アパートにて）
「大江山警部。年齢三十七歳。警視庁刑事部捜査課長。在職満十年。今回｜省線(しょうせん)電車内に起りたる殺人事件は、本職を始め警視庁を愚弄(ぐろう)することの甚(はなは)だしきものにして、爾来(じらい)極力(きょくりょく)探索(たんさく)の結果、此程(このほど)漸(ようや)く犯人の目星(めぼし)を掴(つか)むことを得たるを以て、遠からず事件解決の搬(はこ)びに至るべし。なお本職を指して米国(べいこく)市俄古(シカゴ)の悪漢(ギャング)団長アル・カポーンに買収されたる同市警察署長某氏に比するものあるは憤慨(ふんがい)を通り越して、そぞろ噴飯(ふんぱん)を禁じ得ざるなり」（警視庁において、タイプライターでうった原文を手交(しゅこう)）
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　さて「射撃手」事件の、そもそも発端(ほったん)は、次のようだった――


　　　　　２


　もう九月も暮れて十月が来ようというのに、其の年はどうしたものか、厳しい炎暑(えんしょ)がいつまでも弛(ゆる)まなかった。「十一年目の気象の大変調ぶり」と中央気象台は、新聞紙へ弁解の記事を寄せたほどだった。復興新市街をもった帝都の昼間は、アスファルト路面が熱気を一ぱいに吸いこんでは、所々にブクブクと真黒な粘液(ねんえき)を噴(ふ)きだし、コンクリートの厚い壁体(へきたい)は燃えあがるかのように白熱し、隣りの通(とおり)にも向いの横丁(よこちょう)にも、暑さに脳髄を変にさせた犠牲者が発生したという騒ぎだった。夜に入ると流石(さすが)に猛威をふるった炎暑(えんしょ)も次第にうすらぎ、帝都の人々は、ただもうグッタリとして涼(りょう)を求め、睡眠をむさぼった。帝都の外郭(がいかく)にそっと環状(かんじょう)を描いて走る省線電車は、窓という窓をすっかり開き時速五十キロメートルの涼風(りょうふう)を縦貫(じゅうかん)させた人工冷却(フォースド・クーリング)で、乗客の居眠りを誘った。どの電車もどの電車も、前後不覚に寝そべった乗客がゴロゴロしていて、まるで病院電車が馳(はし)っているような有様だった。そんな折柄、この射撃事件が発生した。その第一の事件というのが。
　時間をいうと、九月二十一日の午後十時半近くのこと、品川方面ゆきの省線電車が新宿(しんじゅく)、代々木(よよぎ)、原宿(はらじゅく)、渋谷(しぶや)を経(へ)て、エビス駅を発車し次の目黒駅へ向けて、凡(およ)そその中間と思われる地点を、全速力(フル・スピード)で疾走していた。この辺を通ったことのある読者諸君はよく御存知であろうが、渋谷とエビスとの賑(にぎ)やかな街の灯も、一歩エビス駅を出ると急に淋しくなり、線路の両側にはガランとして人気(ひとけ)のないエビスビール会社の工場だの、灯火(ともしび)も洩(も)れないような静かな少数の小住宅だの、欝蒼(うっそう)たる林に囲まれた二つ三つの広い邸宅だのがあるきりで、その間間(あいだあいだ)には起伏のある草茫々(くさぼうぼう)の堤防や、赤土がむき出しになっている大小の崖(がけ)や、池とも水溜(みずたまり)ともつかぬ濠(ほり)などがあって、電車の窓から首をさしのべてみるまでもなく、真暗で陰気くさい場所だった。この辺を電車が馳(はし)っているときは、車内の電燈までが、電圧が急に下りでもしたかのように、スーッと薄暗くなる。そのうえに、線路が悪いせいか又は分岐点(ぶんきてん)だの陸橋(りっきょう)などが多いせいか、窓外から噛みつくようなガタンゴーゴーと喧(やかま)しい騒音が入って来て気味がよろしくない。という地点へ、その省線電車が、さしかかったのだった。
　その電車は六輌連結だったが、前から数えて第四輌目の車内に、みなさんお馴染(なじみ)の探偵小説家戸浪三四郎が乗り合わせていた。もし読者諸君がその車輌に同車していたならきっとおかしく思われたに相違(そうい)ない。というのは、戸浪三四郎は『新青年』へ随筆を寄稿してこんなことを云った。
「僕は電車に乗ると、なるべく若い婦人の身近くを選んで座を占める。彼女の生(なま)ぐさい体臭や、胸を衝(つ)くような官能的色彩に富んだ衣裳や、その下にムックリ盛りあがった肢態(したい)などは、日常｜吾人(ごじん)の味(あじわ)うべき最も至廉(しれん)にして合理的なる若返(わかがえ)り法である」と。そして、成程(なるほど)戸浪三四郎の向いには、桃色のワンピースに、はちきれるようにふくらんだ真白な二の腕も露(あらわ)な十七八歳の美少女が居て、窓枠に白いベレ帽の頭を凭(もた)せかけ、弾力のある紅い口唇(くちびる)を軽くひらいて眠っていた。それから戸浪三四郎の隣りには、これはなんと水々しく結(ゆ)いあげた桃割(ももわ)れに、紫紺(しこん)と水色のすがすがしい大柄の絽縮緬(ろちりめん)の着物に淡黄色(たんこうしょく)の夏帯をしめた二十歳(はたち)を二つ三つ踏みこえたかと思われる純日本趣味の美女がいた。車内にチラホラ目を覚(さま)している組の連中は、この二人の美しい対照に、さり気ない視線をこっそり送っては欠伸(あくび)を噛みころしていたのだった。
　車輪が分岐点(ぶんきてん)と噛み合っているらしくガタンガタンと騒々(そうぞう)しい音をたてたのと、車輌近くに陸橋のマッシヴな橋桁(はしげた)がグオーッと擦(す)れちがったのとが同時だった。乗客は前後にブルブルッと揺(ゆ)られたのを感じた。その躁音(そうおん)と激動に乗せられたかのように、例のワンピースの美少女の身体が前方へ、ツツツーと滑(すべ)った。両膝をもろに床の上にドサリとつくと、ブラリと下った二本の裸腕で支えようともせず、上体をクルリと右へ捩(よじ)ると、そのままパッタリ、電車の床にうつ伏(ぶ)せになって倒れた。
　車内の人々は、少女が居眠りから本眠りとなり、うっかり打転(うちころが)ったのだったと思った。乗客たちは、洋装のまくれあがったあたりから覗いている真白のズロースや、恐いほど真白な太股の一部に灼(や)けつくような視線を送りながら、今この少女が起きあがって、どのような魅力のある羞恥(しゅうち)をあらわすことだろうかと、期待をいだいた。だが、一同の期待を裏切って、少女はなかなか起き上ろうとしなかった。ピクリとも動かなかった。