竜 - 芥川 竜之介 ( あくたがわ りゅうのすけ )

芥川龍之介 　　　　　　　　一 　宇治(うじ)の大納言隆国(だいなごんたかくに)「やれ、やれ、昼寝の夢が覚めて見れば、今日はまた一段と暑いようじゃ。あの松(まつ)ヶ枝(え)の藤(ふじ)の花さえ、ゆさりとさせるほどの風も吹かぬ。いつもは涼しゅう聞える泉の音も、どうやら油蝉の声にまぎれて、反(かえ)って暑苦しゅうなってしもうた。どれ、また童部(わらんべ)たちに煽(あお)いででも貰おうか。
「何、往来のものどもが集った？　ではそちらへ参ると致そう。童部(わらんべ)たちもその大団扇(おおうちわ)を忘れずに後からかついで参れ。
「やあ、皆のもの、予が隆国(たかくに)じゃ。大肌ぬぎの無礼は赦(ゆる)してくれい。
「さて今日はその方どもにちと頼みたい事があって、わざと、この宇治の亭へ足を止めて貰うたのじゃ。と申すはこの頃ふとここへ参って、予も人並に双紙(そうし)を一つ綴ろうと思い立ったが、つらつら独り考えて見れば、生憎(あいにく)予はこれと云うて、筆にするほどの話も知らぬ。さりながらあだ面倒な趣向などを凝らすのも、予のような怠けものには、何より億劫千万(おっくうせんばん)じゃ。ついては今日から往来のその方どもに、今は昔の物語を一つずつ聞かせて貰うて、それを双紙に編みなそうと思う。さすれば内裡(だいり)の内外(うちそと)ばかりうろついて居(お)る予などには、思いもよらぬ逸事(いつじ)奇聞が、舟にも載せ車にも積むほど、四方から集って参るに相違あるまい。何と、皆のもの、迷惑ながらこの所望を叶(かな)えてくれる訳には行くまいか。
「何、叶えてくれる？　それは重畳(ちょうじょう)、では早速一同の話を順々にこれで聞くと致そう。
「こりゃ童部(わらんべ)たち、一座へ風が通うように、その大団扇で煽(あお)いでくれい。それで少しは涼しくもなろうと申すものじゃ。鋳物師(いもじ)も陶器造(すえものつくり)も遠慮は入らぬ。二人ともずっとこの机のほとりへ参れ。鮓売(すしうり)の女も日が近くば、桶はその縁(えん)の隅へ置いたが好(よ)いぞ。わ法師も金鼓(ごんく)を外(はず)したらどうじゃ。そこな侍も山伏も簟(たかむしろ)を敷いたろうな。
「よいか、支度が整うたら、まず第一に年かさな陶器造(すえものつくり)の翁(おきな)から、何なりとも話してくれい。」

　　　　　　　　二

　翁(おきな)「これは、これは、御叮嚀な御挨拶(ごあいさつ)で、下賤(げせん)な私(わたくし)どもの申し上げます話を、一々双紙へ書いてやろうと仰有(おっしゃ)います――そればかりでも、私の身にとりまして、どのくらい恐多いかわかりません。が、御辞退申しましては反(かえ)って御意(ぎょい)に逆(さから)う道理でございますから、御免を蒙って、一通り多曖(たわい)もない昔話を申し上げると致しましょう。どうか御退屈でもしばらくの間、御耳を御借し下さいまし。
「私どものまだ年若な時分、奈良に蔵人得業(くろうどとくごう)恵印(えいん)と申しまして、途方(とほう)もなく鼻の大きい法師(ほうし)が一人居りました。しかもその鼻の先が、まるで蜂にでも刺されたかと思うくらい、年が年中恐しくまっ赤なのでございます。そこで奈良の町のものが、これに諢名(あだな)をつけまして、鼻蔵(はなくら)――と申しますのは、元来大鼻の蔵人得業(くろうどとくごう)と呼ばれたのでございますが、それではちと長すぎると申しますので、やがて誰云うとなく鼻蔵人(はなくろうど)と申し囃(はや)しました。が、しばらく致しますと、それでもまだ長いと申しますので、さてこそ鼻蔵鼻蔵と、謡(うた)われるようになったのでございます。現に私も一両度、その頃奈良の興福寺(こうふくじ)の寺内で見かけた事がございますが、いかさま鼻蔵とでも譏(そし)られそうな、世にも見事な赤鼻の天狗鼻(てんぐばな)でございました。その鼻蔵の、鼻蔵人の、大鼻の蔵人得業の恵印法師(えいんほうし)が、ある夜の事、弟子もつれずにただ一人そっと猿沢(さるさわ)の池のほとりへ参りまして、あの采女柳(うねめやなぎ)の前の堤(つつみ)へ、『三月三日この池より竜昇らんずるなり』と筆太に書いた建札を、高々と一本打ちました。けれども恵印(えいん)は実の所、猿沢の池に竜などがほんとうに住んでいたかどうか、心得ていた訳ではございません。ましてその竜が三月三日に天上(てんじょう)すると申す事は、全く口から出まかせの法螺(ほら)なのでございます。いや、どちらかと申しましたら、天上しないと申す方がまだ確かだったのでございましょう。ではどうしてそんな入らざる真似を致したかと申しますと、恵印は日頃から奈良の僧俗が何かにつけて自分の鼻を笑いものにするのが不平なので、今度こそこの鼻蔵人がうまく一番かついだ挙句(あげく)、さんざん笑い返してやろうと、こう云う魂胆(こんたん)で悪戯(いたずら)にとりかかったのでございます。御前(ごぜん)などが御聞きになりましたら、さぞ笑止(しょうし)な事と思召しましょうが、何分今は昔の御話で、その頃はかような悪戯を致しますものが、とかくどこにもあり勝ちでございました。
「さてあくる日、第一にこの建札を見つけましたのは、毎朝興福寺の如来様(にょらいさま)を拝みに参ります婆さんで、これが珠数(じゅず)をかけた手に竹杖をせっせとつき立てながら、まだ靄(もや)のかかっている池のほとりへ来かかりますと、昨日(きのう)までなかった建札が、采女柳の下に立って居ります。はて法会(ほうえ)の建札にしては妙な所に立っているなと不審には思ったのでございますが、何分文字が読めませんので、そのまま通りすぎようと致しました時、折よく向うから偏衫(へんさん)を着た法師が一人、通りかかったものでございますから、頼んで読んで貰いますと、何しろ『三月三日この池より竜昇らんずるなり』で、――誰でもこれには驚いたでございましょう。その婆さんも呆気(あっけ)にとられて、曲った腰をのしながら、『この池に竜などが居りましょうかいな。』と、とぼんと法師の顔を見上げますと、法師は反って落ち着き払って、『昔、唐(から)のある学者が眉(まゆ)の上に瘤(こぶ)が出来て、痒(かゆ)うてたまらなんだ事があるが、ある日一天｜俄(にわか)に掻き曇って、雷雨車軸を流すがごとく降り注(そそ)いだと見てあれば、たちまちその瘤がふっつと裂けて、中から一匹の黒竜が雲を捲いて一文字に昇天したと云う話もござる。瘤の中にさえ竜が居たなら、ましてこれほどの池の底には、何十匹となく蛟竜(こうりゅう)毒蛇が蟠(わだかま)って居ようも知れぬ道理(ことわり)じゃ。』と、説法したそうでございます。何しろ出家に妄語(もうご)はないと日頃から思いこんだ婆さんの事でございますから、これを聞いて肝(きも)を消しますまい事か、『成程そう承りますれば、どうやらあの辺の水の色が怪しいように見えますわいな。』で、まだ三月三日にもなりませんのに、法師を独り後に残して、喘(あえ)ぎ喘ぎ念仏を申しながら、竹杖をつく間(ま)もまだるこしそうに急いで逃げてしまいました。後で人目がございませんでしたら、腹を抱えたかったのはこの法師で――これはそうでございましょう。実はあの発頭人(ほっとうにん)の得業(とくごう)恵印(えいん)、諢名(あだな)は鼻蔵(はなくら)が、もう昨夜(ゆうべ)建てた高札(こうさつ)にひっかかった鳥がありそうだくらいな、はなはだ怪しからん量見で、容子(ようす)を見ながら、池のほとりを、歩いて居ったのでございますから。が、婆さんの行った後には、もう早立ちの旅人と見えて、伴(とも)の下人(げにん)に荷を負わせた虫の垂衣(たれぎぬ)の女が一人、市女笠(いちめがさ)の下から建札を読んで居るのでございます。そこで恵印は大事をとって、一生懸命笑を噛み殺しながら、自分も建札の前に立って一応読むようなふりをすると、あの大鼻の赤鼻をさも不思議そうに鳴らして見せて、それからのそのそ興福寺(こうふくじ)の方へ引返して参りました。
「すると興福寺の南大門(なんだいもん)の前で、思いがけなく顔を合せましたのは、同じ坊に住んで居った恵門(えもん)と申す法師でございます。