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縷紅新草 - 泉 鏡花 ( いずみ きょうか )

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  • 泉鏡花 『泉鏡花集成 6』 (ちくま文庫)
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  • 泉鏡花 『泉鏡花集成 ５』 (ちくま文庫)
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  • 日本幻想文学集成 1 泉鏡花 須永朝彦編 梅木英治
  • 図録★番町の家・慶応義塾図書館所蔵泉鏡花遺品展★09年
  • 泉鏡花賞受賞　柳美里「フルハウス」初版
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　　　　　　　一 あれあれ見たか、 　　あれ見たか。 二つ蜻蛉(とんぼ)が草の葉に、 かやつり草に宿をかり、 人目しのぶと思えども、 羽はうすものかくされぬ、 すきや明石(あかし)に緋(ひ)ぢりめん、 肌のしろさも浅ましや、 白い絹地の赤蜻蛉。
雪にもみじとあざむけど、
世間稲妻、目が光る。
　　あれあれ見たか、
　　　　あれ見たか。


「おじさん――その提灯(ちょうちん)……」
「ああ、提灯……」
　唯今(ただいま)、午後二時半ごろ。
「私が持ちましょう、磴(いしだん)に打撞(ぶつか)りますわ。」
　一肩上に立った、その肩も裳(すそ)も、嫋(しなやか)な三十ばかりの女房が、白い手を差向けた。
　お米といって、これはそのおじさん、辻町糸七――の従姉(いとこ)で、一昨年(おととし)世を去ったお京の娘で、土地に老鋪(しにせ)の塗師屋(ぬしや)なにがしの妻女である。
　撫(な)でつけの水々しく利いた、おとなしい、静(しずか)な円髷(まるまげ)で、頸脚(えりあし)がすっきりしている。雪国の冬だけれども、天気は好(よ)し、小春日和だから、コオトも着ないで、着衣(きもの)のお召(めし)で包むも惜しい、色の清く白いのが、片手に、お京――その母の墓へ手向ける、小菊の黄菊と白菊と、あれは侘(わび)しくて、こちこちと寂しいが、土地がら、今時はお定(さだま)りの俗に称(とな)うる坊さん花、薊(あざみ)の軟(やわらか)いような樺紫(かばむらさき)の小鶏頭(こげいとう)を、一束にして添えたのと、ちょっと色紙の二本たばねの線香、一銭蝋燭(いちもんろうそく)を添えて持った、片手を伸べて、「その提灯を」といったのである。
　山門を仰いで見る、処々、壊(く)え崩れて、草も尾花もむら生えの高い磴を登りかかった、お米の実家の檀那寺(だんなでら)――仙晶寺というのである。が、燈籠寺(とうろうでら)といった方がこの大城下によく通る。
　去(さん)ぬる……いやいや、いつの年も、盂蘭盆(うらぼん)に墓地へ燈籠を供えて、心ばかり小さな燈(あかり)を灯(とも)すのは、このあたりすべてかわりなく、親類一門、それぞれ知己(ちかづき)の新仏へ志のやりとりをするから、十三日、迎火を焚(た)く夜(よ)からは、寺々の卵塔は申すまでもない、野に山に、標石(しめいし)、奥津城(おくつき)のある処、昔を今に思い出したような無縁墓、古塚までも、かすかなしめっぽい苔(こけ)の花が、ちらちらと切燈籠(きりこ)に咲いて、地(つち)の下の、仄白(ほのじろ)い寂しい亡霊(もうれい)の道が、草がくれ木(こ)の葉がくれに、暗夜(やみ)には著(しる)く、月には幽(かす)けく、冥々(めいめい)として顕(あら)われる。中でも裏山の峰に近い、この寺の墓場の丘の頂に、一樹、榎(えのき)の大木が聳(そび)えて、その梢(こずえ)に掛ける高燈籠が、市街の広場、辻、小路。池、沼のほとり、大川｜縁(べり)。一里西に遠い荒海の上からも、望めば、仰げば、佇(たたず)めば、みな空に、面影に立って見えるので、名に呼んで知られている。
　この燈籠寺に対して、辻町糸七の外套(がいとう)の袖から半間(はんま)な面(つら)を出した昼間の提灯は、松風に颯(さっ)と誘われて、いま二葉三葉散りかかる、折からの緋葉(もみじ)も灯(とも)れず、ぽかぽかと暖い磴の小草(こぐさ)の日だまりに、あだ白けて、のびれば欠伸(あくび)、縮むと、嚔(くしゃみ)をしそうで可笑(おか)しい。
　辻町は、欠伸と嚔を綯(な)えたような掛声で、
「ああ、提灯。いや、どっこい。」
　と一段踏む。
「いや、どっこい。」
　お米が莞爾(にっこり)、
「ほほほ、そんな掛声が出るようでは、おじさん。」
「何、くたびれやしない。くたびれたといったって、こんな、提灯の一つぐらい。……もっとも持重りがしたり、邪魔になるようなら、ちょっと、ここいらの薄(すすき)の穂へ引掛(ひっか)けて置いても差支えはないんだがね。」
「それはね、誰も居ない、人通りの少い処だし、お寺ですもの。そこに置いといたって、人がどうもしはしませんけれど。……持ちましょうというのに持たさないで、おじさん、自分の手で…」
「自分の手で。」
「あんな、知らない顔をして、自分の手からお手向けなさりたいのでしょう。ここへ置いて行っては、お志が通らないではありませんか、悪いわ。」
「お叱言(こごと)で恐入るがね、自分から手向けるって、一体誰だい。」
「それは誰方(どなた)だか、ほほほ。」
　また莞爾(にっこり)。
「せいせい、そんな息をして……ここがいい、ちょっとお休みなさいよ、さあ。」
　ちょうど段々｜中継(なかつぎ)の一土間、向桟敷(むこうさじき)と云った処、さかりに緋葉した樹の根に寄った方で、うつむき態(なり)に片袖をさしむけたのは、縋(すが)れ、手を取ろう身構えで、腰を靡娜(なよやか)に振向いた。踏掛けて塗下駄に、模様の雪輪が冷くかかって、淡紅(とき)の長襦袢(ながじゅばん)がはらりとこぼれる。
　媚(なまめか)しさ、というといえども、お米はおじさんの介添のみ、心にも留めなそうだが、人妻なれば憚(はばか)られる。そこで、件(くだん)の昼提灯を持直すと、柄の方を向うへ出した。黒塗の柄を引取ったお米の手は、なお白くて優しい。
　憚られもしようもの。磴たるや、山賊の構えた巌(いわお)の砦(とりで)の火見(ひのみ)の階子(はしご)と云ってもいい、縦横町条(たてよこまちすじ)の家(や)ごとの屋根、辻の柳、遠近(おちこち)の森に隠顕しても、十町三方、城下を往来の人々が目を欹(そばだつ)れば皆見える、見たその容子(ようす)は、中空の手摺(てすり)にかけた色小袖に外套の熊蝉が留ったにそのままだろう。
　蝉はひとりでジジと笑って、緋葉(もみじ)の影へ飜然(ひらり)と飛移った。
　いや、飜然となんぞ、そんな器用に行(ゆ)くものか。
「ありがとう……提灯の柄のお力添に、片手を縋って、一方に洋杖(ステッキ)だ。こいつがまた素人が拾った櫂(かい)のようで、うまく調子が取れないで、だらしなく袖へ掻込(かいこ)んだ処は情(なさけ)ない、まるで両杖(りょうづえ)の形だな。」
「いやですよ。」
「意気地はない、が、止むを得ない。お言葉に従って一休みして行こうか。ちょうどお誂(あつら)え、苔滑(こけなめらか)……というと冷いが、日当りで暖い所がある。さてと、ご苦労を掛けた提灯を、これへ置くか。

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