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美しき死の岸に - 原 民喜 ( はら たみき )

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 何かうっとりさせるような生温かい底に不思議に冷気を含んだ空気が、彼の頬(ほお)に触れては動いてゆくようだった。図書館の窓からこちらへ流れてくる気流なのだが、凝(じっ)と頬をその風にあてていると、魂は魅せられたように彼は何を考えるともなく思い耽(ふけ)っているのだった。一秒、一秒の静か光線の足どりがここに立ちどまって、一秒、一秒のひそやかな空気がむこうから流れてくる。世界は澄みきっているのではあるまいか。それにしても、この澄みきった時刻がこんなにかなしく心に泌(し)みるのはどうしたわけなのだろう……。
 ふと、視線を窓の外の家屋屋根にとめると、彼にはこの街から少し離れたところにある自分の家の姿がすぐ眼に浮んできた。その家のなかでは容態のおもわしくない妻が今も寝床にいる。妻も今の今、何かうっとりと魅せられた世界のなかに呼吸(いき)づいているのだろうか。容態のおもわしくない妻は、もう長い間の病床生活の慣(なら)わしから、澄みきった世界のなかに呼吸(いき)づくことも身につけているようだった。だが、荒々しいものや、暴(あば)れ狂うものは、日毎(ひごと)その家の塀(へい)の外まで押し寄せていた。塀の内の小さな庭には、小さな防空壕(ぼうくうごう)のまわりに繁(しげ)るままに繁った雑草や、朱(あか)く色づいた酸漿(ほおずき)や、萩(はぎ)の枝についた小粒の花が、――それはその年も季節があって夏の終ろうとすることを示していたが、――ひっそりと内側の世界のように静まっていた。それから障子の内側には妻の病床をとりかこんで、見なれた調度や、小さな装飾品が、病人神経を鎮(しず)めるような表情をもって静か呼吸(いき)づいているのだ。――そうして、妻が病床にいるということだけが、現在彼の生きている世界のなかに、とにかく拠(よ)りどころを与えているようだった。
 彼の呼吸づいている外側の世界は、ぼんやりと魔ものの影に覆(おお)われてもの悲しく廻転しているのだった。週に一度電車に乗って彼は東京まで出掛けて行くのだが、人々の服装も表情も重苦しいものに満たされていた。その文化映画社に入社してまだ間もない彼には、そこの運転は漠然(ばくぜん)としかわからなかったが、ここでも何かもう追い詰められてゆくものの影があった。試写が終ると、演出課のルームで、だらだらと合評会がつづけられる。どの椅子からも、さまざまの言いまわしで何ごとかが論じられている。だが、それらは彼にとって、殆(ほとん)ど何のかかわりもないことのようだった。殆ど何のかかわりもない男が黙りこくって椅子に掛けている。その男の脳裏には、家に残した病妻と、それから、眼には見えないが、刻々に迫ってくる巨大な機械力の流れが描かれていた。すると、ある日その演出課のルームでは何か浮々と話が弾(はず)んでいた。フランスではじまったマキ匪団(ひだん)の抵抗が一しきり華(はな)やかな話題となっていたのだ。――彼はその映画会社の瀟洒(しょうしゃ)な建物を出て、さびれた鋤道(すきみち)を歩いていると、日まわりの花が咲誇っていて、半裸体で遊んでいる子供の姿が目にとまる。まだ、日まわりの花はあって、子供もいる、と彼は目にとめて眺(なが)めた。都会の上に展(ひろ)がる夏空は嘘(うそ)のように明るい光線だった。虚妄(きょもう)の世界は彼が歩いて行くあちこちにあった。黒い迷彩を施されてネオンの取除かれた劇場街の狭い路(みち)を人々はぞろぞろ歩いている。
大変なことになるだろうね、今に……」
 彼と一緒に歩いている友は低い声で呟(つぶや)いた。と、それは無限嘆き恐怖のこもった声となって彼の耳に残った。
 混みあう階段や混濁したホームをくぐり抜けて、彼を乗せた電車が青々とした野づらに、出ると、窓から吹込んでくる風も吻(ほっ)と爽(さわ)やかになる。だが、混濁した虚妄の世界は、やはり彼の脳裏にまつわりついていた。入社して彼に与えられた仕事は差当って書物読み漁(あさ)ることだけだった。が、遽(にわ)か仕込(じこ)みに集積される朧気(おぼろげ)な知識焦点のない空白をさまよっていた。紙の上で学んだ機械構造が、工場組織が、技術流れが……彼にはただ悪夢何かのようにおもわれる。空白のなかを押進んでゆく機械力の流れ――それはやがて刻々に破滅にむかって突入している――その流れが、動揺する電車の床にも、彼の靴さきにも、ひびいてくるようだ。だが、電車を降りて彼の家の方へその露次を這入(はい)って行くと、疲労感とともに吻と何か甦(よみが)える別のものがある。それが何であるかは彼には分りすぎるぐらい分っていた。
 家を一歩外にすれば、彼には殆ど絶え間なしに、どこかの片隅(かたすみ)で妻の神経が働きかけ追かけてくるような気がした。寝たままで動けない姿勢の彼女が何を考え、何を感じているのか、頻(しき)りと何かに祈っているらしい気配が、それがいつも彼の方へ伝わってくる。どうかすると、彼は生の圧迫に堪(た)えかねて、静かに死の岸に招かれたくなる。だが、そうした弱々しい神経の彼に、絶えず気をくばり励まそうとしているのは、寝たまま動けない妻であった。起きて動きまわっている彼の方がむしろ病人の心に似ていた。妻は彼が家の外の世界から身につけて戻って来る空気をすっかり吸集するのではないかとおもわれた。それから、彼が枕頭(ちんとう)で語る言葉から、彼の読み漁っている本のなかの知織の輪郭まで感じとっているような気もした。
 昨日も彼はリュックを肩にして、ある知りあいの農家のところまで茫々(ぼうぼう)とした野らを歩いていた。茫々とした草原に細い白い路が走っていて、真昼の静謐(せいひつ)はあたりの空気麻痺(まひ)させているようだった。が、ふと彼の眼の四五|米(メートル)彼方(かなた)で、杉の木が小さく揺らいだかとおもうと、そのまま根元からパタリと倒れた。気がつくと誰かがそれを鋸(のこぎり)で切倒していたのだが、今、青空背景に斜に倒れてゆく静か樹木一瞬の姿は、フィルムの一|齣(こま)ではないかとおもわれた。こんな、ひっそりとした死……それは一瞬そのまま鮮(あざや)かに彼の感覚に残ったが、その一齣はそのまま家にいる妻の方に伝わっているのではないかとおもえた。


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