草とり - 徳冨 蘆花 ( とくとみ ろか )

　　　　　一 　六、七、八、九の月は、農家は草と合戦(かつせん)である。自然主義の天は一切のものを生じ、一切の強いものを育てる。うつちやつて置けば、比較的｜脆弱(ぜいじやく)な五穀蔬菜は、野草(やさう)に杜(ふさ)がれてしまふ。二宮尊徳の所謂「天道すべての物を生ず、裁制補導(さいせいほだう)は人間の道」で、こゝに人間と草の戦闘が開かるるのである。
　老人、子供、大抵の病人はもとより、手のあるものは火斗(じふのう)でも使ひたい程、畑の草田の草は猛烈に攻め寄する。飯焚(めした)く時間を惜んで餅を食ひ、茶もおち／＼は飲むで居られぬ程、自然は休戦の息つく間も与えて呉れぬ。
「草に攻められます」とよく農家の人達は云ふ。人間が草を退治せねばならぬ程、草が人間を攻めるのである。
　唯二反そこらの畑を有つ美的百姓でも、夏秋は烈(はげ)しく草に攻められる。起きぬけに顔も洗はず露蹴散らして草をとる。日の傾いた夕陰(ゆふかげ)にとる。取りきれないで、日中にもとる。やつと奇麗になつたかと思ふと、最早一方では生えて居る。草と虫さへ無かつたら、田園の夏は本当に好いのだが、と愚痴をこぼさぬことは無い。全体草なンか余計なものが何になるのか。何故人間が除草(くさとり)器械にならねばならぬか。除草は愚だ、うつちやつて草と作物(さくもつ)の競争さして、全滅とも行くまいから残つただけを此方に貰へば済む。といふても、実際眼前に草の跋扈(ばつこ)を見れば、除(と)らずには居られぬ。隣の畑が奇麗なのを見れば、此方の畑を草にして草の種を隣に飛ばしても済まぬ。近所の迷惑も思はねばならぬ。
　そこでまた勇気を振起(ふりおこ)して草をとる。一本また一本。一本｜除(と)れば一本減るのだ。草の種は限なくとも、とつただけは草が減るのだ。手には畑の草をとりつゝ、心に心田(しんでん)の草をとる。心が畑か、畑が心か、兎角に草が生え易い。油断をすれば畑は草だらけである。吾儕(われら)の心も草だらけである。四囲(あたり)の社会も草だらけである。吾儕は世界の草の種を除り尽すことは出来ぬ。除り尽すことは、また我儕人間の幸福でないかも知れぬ。然しうつちやつて置けば、我儕は草に埋もれて了(しま)ふ。そこで草を除る。己(わ)が為に草を除るのだ。生命(いのち)の為に草をとるのだ。敵国外患なければ国常に亡ぶで、草がなければ農家は堕落して了ふ。
「爾(なんじ)我言に背いて禁菓を食ひたれば、土は爾の為に咀(のろ)はる。土は爾の為に荊棘(いばら)と薊(あざみ)を生ずべし。爾は額に汗して苦しみて爾のパンを食(くら)はん」
　斯く旧約聖書は草を人間の罰と見た。実は此の罰は人の子に対する深い親心の祝福である。

　　　　　二

　美的百姓の彼は兎角見るに美しくする為に草をとる。除るとなれば気にして一本残さずとる。農家は更に賢いのである。草を絶やすと地力を尽すと云ふ。草をとつて生のまゝ土に埋め、或は烈日に乾燥させ、焼いて灰にし、積んで腐らし、いづれにしても土の肥料(こやし)にしてしまふ。馴付(なつ)けた敵は、味方である。「年々や桜を肥(こや)す花の塵」美しい花が落ちて親木(おやき)の肥料になるのみならず、邪魔の醜草(しこぐさ)がまた死んで土の肥料になる。清水却て魚棲まず、草一本もない土は見るに気もちがよくとも、或は生命なき瘠土(せきど)になるかも知れぬ。本能は滅す可からず、不良青年は殺さずして導く可きであることを忘れてはならぬ。誰か其｜懐(ふところ)に多少の草の種を有つて居らぬ者があらうぞ？
　畑の草にも色々ある。