葛の葉狐 - 楠山 正雄 ( くすやま まさお )

　　　　　一 　むかし、摂津国(せっつのくに)の阿倍野(あべの)という所(ところ)に、阿倍(あべ)の保名(やすな)という侍(さむらい)が住(す)んでおりました。この人の何代(なんだい)か前(まえ)の先祖(せんぞ)は阿倍(あべ)の仲麻呂(なかまろ)という名高(なだか)い学者(がくしゃ)で、シナへ渡(わた)って、向(む)こうの学者(がくしゃ)たちの中に交(まじ)ってもちっとも引(ひ)けをとらなかった人です。それでシナの天子(てんし)さまが日本(にっぽん)へ還(かえ)すことを惜(お)しがって、むりやり引(ひ)き止(と)めたため、日本(にっぽん)へ帰(かえ)ることができないで、そのまま向(む)こうで、一｜生(しょう)暮(く)らしてしまいました。仲麻呂(なかまろ)が死(し)んでからは、日本(にっぽん)に残(のこ)った子孫(しそん)も代々(だいだい)田舎(いなか)にうずもれて、田舎侍(いなかざむらい)になってしまいました。仲麻呂(なかまろ)の代(だい)から伝(つた)えた天文(てんもん)や数学(すうがく)のむずかしい書物(しょもつ)だけは家(いえ)に残(のこ)っていますが、だれもそれを読(よ)むものがないので、もう何(なん)百｜年(ねん)という間(あいだ)、古(ふる)い箱(はこ)の中にしまい込(こ)まれたまま、虫(むし)の食(く)うにまかしてありました。保名(やすな)はそれを残念(ざんねん)なことに思(おも)って、どうかして先祖(せんぞ)の仲麻呂(なかまろ)のような学者(がくしゃ)になって、阿倍(あべ)の家(いえ)を興(おこ)したいと思(おも)いましたが、子供(こども)の時(とき)から馬(うま)に乗(の)ったり弓(ゆみ)を射(い)たりすることはよくできても、学問(がくもん)で身(み)を立(た)てることは思(おも)いもよらないので、せめてりっぱな子供(こども)を生(う)んで、その子を先祖(せんぞ)に負(ま)けないえらい学者(がくしゃ)に仕立(した)てたいと思(おも)い立(た)ちました。そこで、ついお隣(となり)の和泉国(いずみのくに)の信田(しのだ)の森(もり)の明神(みょうじん)のお社(やしろ)に月詣(つきまい)りをして、どうぞりっぱな子供(こども)を一人(ひとり)お授(さず)け下(くだ)さいましと、熱心(ねっしん)にお祈(いの)りをしていました。
　ある年(とし)の秋(あき)の半(なか)ばのことでした。保名(やすな)は五六｜人(にん)の家来(けらい)を連(つ)れて、信田(しのだ)の明神(みょうじん)の参詣(さんけい)に出かけました。いつものとおりお祈(いの)りをすましてしまいますと、折(おり)からはぎやすすきの咲(さ)き乱(みだ)れた秋(あき)の野(の)の美(うつく)しい景色(けしき)をながめながら、保名主従(やすなしゅじゅう)はしばらくそこに休(やす)んで、幕張(まくば)りの中でお酒盛(さかも)りをはじめました。
　そのうちだんだん日が傾(かたむ)きかけて、短(みじか)い秋(あき)の日は暮(く)れそうになりました。保名主従(やすなしゅじゅう)はそろそろ帰(かえ)り支度(じたく)をはじめますと、ふと向(む)こうの森(もり)の奥(おく)で大ぜいわいわいさわぐ声(こえ)がしました。その中には太鼓(たいこ)だのほら貝(がい)だのの音(おと)も交(まじ)って、まるで戦争(せんそう)のようなさわぎが、だんだんとこちらの方(ほう)に近(ちか)づいて来(き)ました。主従(しゅじゅう)は何事(なにごと)がはじまったのかと思(おも)って思(おも)わず立(た)ちかけますと、その時(とき)すぐ前(まえ)の草叢(くさむら)の中で、「こんこん。」と悲(かな)しそうに鳴(な)く声(こえ)が聞(き)こえました。そして若(わか)い牝狐(めぎつね)が一｜匹(ぴき)、中から風(かぜ)のように飛(と)んで来(き)ました。「おや。」という間(ま)もなく、狐(きつね)は保名(やすな)の幕(まく)の中に飛(と)び込(こ)んで来(き)ました。そして保名(やすな)の足(あし)の下で首(くび)をうなだれ、しっぽを振(ふ)って、さも悲(かな)しそうにまた鳴(な)きました。それは人に追(お)われて逃(に)げ場(ば)を失(うしな)った狐(きつね)が、ほかの慈悲(じひ)深(ぶか)い人間(にんげん)の助(たす)けを求(もと)めているのだということはすぐ分(わ)かりました。保名(やすな)は情(なさ)け深(ぶか)い侍(さむらい)でしたから、かわいそうに思(おも)って、家来(けらい)にかつがせた箱(はこ)の中に狐(きつね)を入(い)れて、かくまってやりました。すると間(ま)もなく、「うおっうおっ。」というやかましい鬨(とき)の声(こえ)を上(あ)げて、何(なん)十｜人(にん)とない侍(さむらい)が、森(もり)の中から駆(か)け出(だ)して来(き)ました。そしていきなり保名(やすな)の幕(まく)の中にばらばらと飛(と)び込(こ)んで来(き)て、物(もの)もいわずにそこらを探(さが)し回(まわ)りました。
　この乱暴(らんぼう)なしわざを見(み)て、保名(やすな)はかっと腹(はら)を立(た)てて、
「あなたはだれです。断(ことわ)りもなく、出(だ)し抜(ぬ)けに人の幕(まく)の中に入(はい)って来(く)るのは、乱暴(らんぼう)ではありませんか。」
　ととがめました。
「生意気(なまいき)をいうな。我々(われわれ)がせっかく見(み)つけた狐(きつね)が、この幕(まく)の中に逃(に)げ込(こ)んだから探(さが)すのだ。早(はや)く狐(きつね)を出(だ)せ。」
　とその中の頭分(かしらぶん)らしい侍(さむらい)がいいました。それから二言(ふたこと)三言(みこと)いい合(あ)ったと思(おも)うと、乱暴(らんぼう)な侍共(さむらいども)はいきなり刀(かたな)を抜(ぬ)いて切(き)ってかかりました。保名(やすな)も家来(けらい)たちもみんな強(つよ)い侍(さむらい)でしたから、負(ま)けずに防(ふせ)ぎ戦(たたか)って、とうとう乱暴(らんぼう)な侍共(さむらいども)を残(のこ)らず追(お)い払(はら)ってしまいました。そして箱(はこ)の中にかくしておいた狐(きつね)をさっそく出(だ)して、その間(ま)に逃(に)がしてやりました。狐(きつね)はまるで人間(にんげん)が手を合(あ)わせて拝(おが)むような形(かたち)をして、二三｜度(ど)拝(おが)んだと思(おも)うと、さもうれしそうにしっぽを振(ふ)って、草叢(くさむら)の中へ逃(に)げて行ってしまいました。
　狐(きつね)の姿(すがた)が見(み)えなくなったと思(おも)うと、また向(む)こうの森(もり)の中で、先(せん)よりも三｜倍(ばい)も四｜倍(ばい)もさわがしい人声(ひとごえ)がしました。保名(やすな)が驚(おどろ)いて振(ふ)り返(かえ)って見(み)るひまもなく、すぐ目(め)の前(まえ)に一人(ひとり)、りっぱな馬(うま)に乗(の)った大将(たいしょう)らしい侍(さむらい)を先(さき)に立(た)てて、こんどは何(なん)百｜人(にん)という侍(さむらい)が、一塊(ひとかたまり)になって寄(よ)せて来(き)て、保名主従(やすなしゅじゅう)を取(と)り囲(かこ)みました。そこで又(また)はげしい戦(いくさ)がはじまりました。保名主従(やすなしゅじゅう)は幾(いく)ら強(つよ)くっても、先刻(せんこく)の働(はたら)きでずいぶん疲(つか)れている上に、百｜倍(ばい)もある敵(てき)に囲(かこ)まれていることですから、とても敵(かな)いようがありません。保名(やすな)の家来(けらい)は残(のこ)らず討(う)たれて、保名(やすな)も体中(からだじゅう)刀傷(かたなきず)や矢傷(やきず)を負(お)った上に、大ぜいに手足(てあし)をつかまえられて、虜(とりこ)にされてしまいました。
　この馬(うま)に乗(の)った大将(たいしょう)は、やはりお隣(となり)の河内国(かわちのくに)に住(す)んでいる石川悪右衛門(いしかわあくうえもん)という侍(さむらい)でした。奥方(おくがた)がこのごろ重(おも)い病(やまい)にかかって、いろいろの医者(いしゃ)に見(み)せても少(すこ)しも薬(くすり)の効(き)き目(め)が見(み)えないものですから、ちょうど自分(じぶん)のにいさんが芦屋(あしや)の道満(どうまん)といって、その時分(じぶん)名高(なだか)い学者(がくしゃ)で、天子様(てんしさま)のおそばに仕(つか)えて、天文(てんもん)や占(うらな)いでは日本(にっぽん)一の名人(めいじん)という評判(ひょうばん)だったのを幸(さいわ)い、ある時(とき)悪右衛門(あくうえもん)は道満(どうまん)に頼(たの)んで、来(き)て見(み)てもらいますと、奥方(おくがた)の病気(びょうき)はただの薬(くすり)では治(なお)らない、若(わか)い牝狐(めぎつね)の生(い)き肝(ぎも)を取(と)ってせんじて飲(の)ませるよりほかにないということでした。そこで信田(しのだ)の森(もり)へ大ぜい家来(けらい)を連(つ)れて狐狩(きつねが)りに来(き)たのでした。けれども運悪(うんわる)く、一｜日(にち)森(もり)の中を駆(か)け回(まわ)っても一｜匹(ぴき)の獲物(えもの)もありません。すっかりかんしゃくをおこしてぷんぷんしながら引(ひ)き上(あ)げようとしますと、ひょっこり、親子(おやこ)三｜匹(びき)の狐(きつね)が長(なが)いすすきの陰(かげ)にかくれているのを見(み)つけました。大喜(おおよろこ)びでさっそく大ぜいかかりますと、狐(きつね)は驚(おどろ)いて、牝牡(めすおす)の狐(きつね)はとうとう逃(に)げてしまいましたが、まだ若(わか)い小狐(こぎつね)が一｜匹(ぴき)逃(に)げ場(ば)を失(うしな)って、大ぜいに追(お)われながら、すばやく保名(やすな)の幕(まく)の中まで逃(に)げ込(こ)んだのでした。
　こうしてせっかく手(て)に入(い)れかけた狐(きつね)を横合(よこあ)いから取(と)られてしまったのですから、悪右衛門(あくうえもん)はくやしがって、やたらに保名(やすな)を憎(にく)みました。そして生(い)け捕(ど)ったまま保名(やすな)を殺(ころ)してしまおうとしますと、ふいに向(む)こうから、
「もしもし、しばらくお待(ま)ちなさい。」
　という声(こえ)が聞(き)こえました。
　悪右衛門(あくうえもん)が驚(おどろ)いて振(ふ)り返(かえ)ると、それは同(おな)じ河内国(かわちのくに)の藤井寺(ふじいでら)というお寺(てら)の和尚(おしょう)さんでした。