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- 芥川 竜之介 ( あくたがわ りゅうのすけ )

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  • 「芥川龍之介」 関口安義   岩波新書
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  • 芥川龍之介◆侏儒の言葉・西方の人◆続西方の人収録
  • 別冊毎日グラフ 芥川龍之介 生誕百年、そして今
  • 絶版■芥川龍之介【邪宗門・杜子春】新潮文庫帯/昭和42年/葱.秋
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芥川龍之介        一  元治(げんぢ)元年十一月二十六日、京都守護の任に当つてゐた、加州家の同勢は、折からの長州征伐に加はる為、国家老(くにがらう)の長|大隅守(おほすみのかみ)を大将にして、大阪安治川口(あぢかはぐち)から、船を出した。  小頭(こがしら)は、佃久太夫(つくだきうだいふ)、山岸三十郎の二人で、佃組の船には白幟(しろのぼり)、山岸組の船には赤幟が立つてゐる。五百石積の金毘羅(こんぴら)船が、皆それぞれ、紅白の幟を風にひるがへして、川口を海へのり出した時の景色は、如何(いか)にも勇ましいものだつたさうである。
 しかし、その船へ乗組んでゐる連中は、中々勇ましがつてゐる所の騒ぎではない。第一どの船にも、一艘に、主従三十四人、船頭四人、併(あは)せて三十八人づつ乗組んでゐる。だから、船の中は、皆、身動きも碌(ろく)に出来ない程狭い。それから又、胴の間(ま)には、沢庵漬(たくあんづけ)を鰌桶(どぢやうをけ)へつめたのが、足のふみ所もない位、ならべてある。慣れない内は、その臭気を嗅ぐと、誰でもすぐに、吐き気催した。最後旧暦十一月下旬だから、海上を吹いて来る風が、まるで身を切るやうに冷い。殊に日が暮れてからは、摩耶颪(まやおろし)なり水の上なり、流石(さすが)に北国生れの若侍も、多くは歯の根が合はないと云ふ始末であつた。
 その上、船の中には、虱(しらみ)が沢山ゐた。それも、着物の縫目にかくれてゐるなどと云ふ、生やさしい虱ではない。帆にもたかつてゐる。幟にもたかつてゐる。檣(ほばしら)にもたかつてゐる。錨(いかり)にもたかつてゐる。少し誇張して云へば、人間を乗せる為の船だか、虱を乗せる為の船だか、判然しない位である。勿論その位だから、着物には、何十匹となくたかつてゐる。さうして、それが人肌にさへさはれば、すぐに、いい気になつて、ちくちくやる。それも、五匹や十匹なら、どうにでも、せいとうのしやうがあるが、前にも云つた通り白胡麻(しろごま)をふり撒いたやうに、沢山ゐるのだから、とても、とりつくすなどと云ふ事が出来る筈のものではない。だから、佃組と山岸組とを問はず、船中にゐる侍と云ふ侍の体は、悉(ことごと)く虱に食はれた痕(あと)で、まるで麻疹(はしか)にでも罹(かか)つたやうに、胸と云はず腹と云はず、一面に赤く腫れ上がつてゐた。
 しかし、いくら手のつけやうがないと云つても、そのまま打遣(うつちや)つて置くわけには、猶(なほ)行かない。そこで、船中の連中は、暇さへあれば、虱狩をやつた。上は家老から下は草履取(ざうりとり)まで、悉く裸になつて、随所にゐる虱をてんでに茶呑茶碗の中へ、取つては入れ、取つては入れするのである。大きな帆に内海冬の日をうけた金毘羅船の中で、三十何人かの侍が、湯もじ一つに茶呑茶碗を持つて、帆綱の下、錨の陰と、一生懸命に虱ばかり、さがして歩いた時の事を想像すると、今日では誰しも滑稽だと云ふ感じが先に立つが、「必要」の前に、一切の事が真面目になるのは、維新以前と雖(いへど)も、今と別に変りはない。――そこで、一船の裸侍は、それ自身が大きな虱のやうに、寒いのを我慢して、毎日根気よく、そこここと歩きながら、丹念に板の間の虱ばかりつぶしてゐた。

       二

 所が佃組の船に、妙な男が一人ゐた。これは森|権之進(ごんのしん)と云ふ中老のつむじ曲りで、身分七十俵五人|扶持(ぶち)の御徒士(おかち)である。この男だけは不思議に、虱をとらない。とらないから、勿論、何処(どこ)と云はず、たかつてゐる。髷(まげ)ぶしへのぼつてゐる奴があるかと思ふと、袴腰のふちを渡つてゐる奴がある。それでも別段、気にかける容子(ようす)がない。
 ではこの男だけ、虱に食はれないのかと云ふと、又さうでもない。やはり外(ほか)の連中のやうに、体中|金銭斑々(きんせんはんはん)とでも形容したらよからうと思ふ程、所まだらに赤くなつてゐる。その上、当人がそれを掻いてゐる所を見ると、痒(かゆ)くない訳でもないらしい。が、痒くつても何でも、一向平気で、すましてゐる。
 すましてゐるだけなら、まだいいが、外の連中が、せつせと虱狩をしてゐるのを見ると、必(かならず)わきからこんな事を云ふ。――
「とるなら、殺し召さるな。殺さずに茶碗へ入れて置けば、わしが貰うて進ぜよう。」
「貰うて、どうさつしやる?」同役の一人が、呆(あき)れた顔をして、かう尋ねた。
「貰うてか。貰へばわしが飼うておくまでぢや。」
 森は、恬然(てんぜん)として答へるのである。
「では殺さずにとつて進ぜよう。」
 同役は、冗談(じようだん)だと思つたから、二三人の仲間と一しよに半日がかりで、虱を生きたまま、茶呑茶碗へ二三杯とりためた。この男の腹では、かうして置いて「さあ飼へ」と云つたら、いくら依怙地(えこぢ)な森でも、閉口するだらうと思つたからである。
 すると、こつちからはまだ何とも云はない内に、森が自分の方から声をかけた。
「とれたかな。とれたらわしが貰うて進ぜよう。」
 同役の連中は、皆、驚いた。


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