貧書生 - 内田 魯庵 ( うちだ ろあん )

「やい亀井、何しおる？　何ぢや、懸賞小説ぢや――ふッふッ、」と宛(さ)も馬鹿にしたやうに冷笑(せゝらわら)つたはズングリと肥つた二十四五の鬚(ひげ)※(くしや)々の書生で、垢染みて膩光(あぶらびか)りのする綿の喰出(はみだ)した褞袍(どてら)に纏(くる)まつてゴロリと肱枕をしつゝ、板のやうな掛蒲団を袷(あはせ)の上に被(かぶ)つて禿筆(ちびふで)を噛みつゝ原稿紙に対(むか)ふ日に焼けて銅(あかゞね)色をしたる頬の痩(やつ)れて顴骨(くわんこつ)の高く現れた神経質らしい仝(おな)じ年輩(としごろ)の男を冷やかに見て、「汝(きさま)も懸賞小説なんぞと吝(けち)な所為(まね)をするない。三文小説家になつて奈何(どう)する気ぢや。」
「先(ま)ア黙つてろよ。」と亀井と呼ばれた男は顧盻(ふりかへ)つて較(や)や得意らしき微笑を浮べつ、「之でも懸賞小説の方ぢやア亀之屋万年と云つて鑑定証(きはめふだ)の付いた新進作家だ。今度｜当選(あた)つたら君が一夜の愉快費位は寄附する。」
「はッはッ、減らず口を叩きくさる。汝の懸賞小説も久しいもんぢや。一度当選つたといふ事ぢやが、俺と交際(つきあ)つてからは猶(ま)だ当選らんぞ。第一小説が上手になつたら奈何するのぢや。文士ぢやの詩人ぢやの大家ぢやの云ふが女の生れ損ひぢや、幇間(たいこもち)の成り損ひぢや、芸人の出来損ひぢや。苟くも気骨のある丈夫(をとこ)の風上に置くもんぢやないぞ。汝も尚(ま)だ隠居して腐つて了ふ齢ぢやなし。王侯将相何ぞ種(しゆ)あらんや。平民から一躍して大臣の印綬を握(つか)む事の出来る今日ぢやぞ。なア亀井、筆なんぞは折つぺしッて焼いて了へ。恋ぢやの人情ぢやのと腐つた女郎の言草は止めて了つて、平凡(へぼ)小説を捻くる間(ひま)に少(ちつ)と政治運動をやつて見い。」
「はッはッ、僕は大に君と説が異(ちが)う。君は小説を能(よ)く知らんから一と口に戯作と言消して了うが、小説は科学と共に併行して人生の運命を……」
「措(お)いて呉れ、措いて呉れ、小説の講釈は聞飽きた、」と肱枕の書生は大｜欠伸(あくび)をしつゝ上目(うはめ)で眤(じつ)と瞻(みつ)めつ、「第一、汝、美が如何(どう)ぢやの人生が如何ぢやのと堕落坊主の説教染みた事を言ひくさるが一向｜銭(ぜに)にならんぢやないか？」
「今度は当選る、」と懸賞小説家は得意な微笑を口辺(くちもと)に湛へつ断乎たる語気で、「三月(みつき)以来(このかた)思想を錬上げたのだから確に当選る。之が当選らぬといふ理由は無い……」
「汝は自慢ばかりしおるが一度も当選つた事は無いぞ。併し当選つた処で奈何する、一年に二度や三度、十円や十五円の懸賞小説が取れたッて飯は食へんぞ。」
「勿論僕は筆で飯を喰ふ考は無い。」
「筆で飯を喰ふ考は無い？　ふゥむ、夫(それ)ぢやア汝は一生涯新聞配達をする気か。跣足(はだし)で号外を飛んで売つた処で一夜の豪遊の足(たし)にならぬヮ。」
「僕は豪遊なんぞしたくない。斯(か)うして新聞配達をしながら傍(かたは)ら文学を研究してゐるが、志す所は一生に一度不朽の大作を残したいのだ。飯喰(めしくひ)の種(たね)は新聞配達でも人力車夫でも立ちん坊でも何でも厭はないのだ。」
「吝(けち)な野郎ぢやナ。一生に一度の大作を残して書籍館(しよじやくゝわん)に御厄介を掛けて奈何する気ぢや。五体満足な男一匹が女や腰抜の所為(まね)をして筆屋の御奉公をして腐れ死をして了つては国家に対する義務が済むまい。なッ亀井。俺の忠告に従つて文学三昧も好い加減に止めにして政治運動をやつて見い。奈何ぢや、牛飼君の許(とこ)から大に我々有為の青年の士を養うと云ふて遣(よこ)したが、汝、行つて見る気は無いか。牛飼君は士を待(たい)するの道を知りおる。殊に今度の次の内閣には国務大臣にならるゝ筈ぢやから牛飼君の客(かく)となるは将に大いに驥足(きそく)を伸ぶべき道ぢや。」
「僕は政治家は嫌ひぢや。」
「なにッ、政治家は嫌ひぢや、」と呆れたやうに眼を※(みは)つて、「汝は能く／＼な腰抜けぢやナ。天下の権を握つて四海に号令するは男子の大愉快ぢやないか……」
「それはナ天下の権を握つたら愉快だらうが、」と懸賞小説家は流盻(ながしめ)に冷笑しつ。「君等(きみたち)のやうな壮士の仲間入りは感服しないナ。」
「何ぢや、失敬な事｜吐(ぬ)かす、」と肱枕君は勃(むつく)と起直りて故(わざ)とらしく拳を固め、「伊勢武熊は壮士の腐つたのぢやないぞ。青年団体の牛耳を握りおる当今の国士ぢや、」と言掛けたが俄に張合抜けしたやうに拳を緩めて、「そぢやが汝のやうな腰抜には我々｜燕趙悲歌(えんてうひか)の士の心事が解りおるまい。斯うして汝等と同じ安泊(やすどまり)に煤(くす)ぶりおるが、伊勢武熊は牛飼君の股肱(ここう)ぢやぞ。牛飼君が内閣を組織した暁は伊勢武熊も一足飛に青雲に攀ぢて駟馬(しば)に鞭(むちう)つ事が出来る身ぢや。白竜(はくりゆう)魚服(ぎよふく)すれば予且(よしよ)に苦めらる。暫らく、志を得ないで汝のやうな小説家志願の新聞配達と膝組(ひざぐみ)で交際ひおるが……」
「ふッふッふッ。」
「何笑ひおる、」と伊勢武熊は真摯(まじめ)に力味(りきみ)返つて、「功名(こうみやう)咄(ばなし)をするやうぢやがナ、此前(このぜん)牛飼君が内閣の椅子を占められた時、警部長の内命を受けたが、大丈夫｜豈(あに)田舎侍を甘んぜんや。己(おれ)は首を掉(ふ)つて受けなかつた。牛飼君も大いに心配してナ、それから警保局長ならと略(ほ)ぼ相談が纏まつた処が、内閣は俄然瓦解しおつた……」
「呀(おや)／＼ッ！」
「機一髪を仕損じたが、区々たる俗吏は丈夫の望む処で無い。官を棄つる事弊履の如しで……」
「尚だ官に就かんのぢやないか。」
「能く交(ま)ぜ返す奴ぢや。小説家志願だけに口の減らぬ男ぢやナ。