運命論者 - 国木田 独歩 ( くにきだ どっぽ )

　　　　　　一 　秋の中過(なかばすぎ)、冬近くなると何(いず)れの海浜(かいひん)を問(とわ)ず、大方は淋(さび)れて来る、鎌倉(かまくら)も其(その)通(とお)りで、自分のように年中住んで居(い)る者の外(ほか)は、浜へ出て見ても、里の子、浦の子、地曳網(じびきあみ)の男、或(あるい)は浜づたいに往通(ゆきかよ)う行商(あきんど)を見るばかり、都人士(とじんし)らしい者の姿を見るのは稀(まれ)なのである。 　或日(あるひ)自分は何時(いつも)のように滑川(なめりがわ)の辺(ほとり)まで散歩して、さて砂山に登ると、思(おもい)の外、北風が身に沁(しむ)ので直(す)ぐ麓(ふもと)に下(おり)て其処(そこ)ら日あたりの可(よ)い所、身体(からだ)を伸(のば)して楽に書(ほん)の読めそうな所と四辺(あたり)を見廻(みま)わしたが、思うようなところがないので、彼方此方(あちらこちら)と探し歩いた、すると一個所、面白い場所を発見(みつ)けた。
　砂山が急に崩(ほ)げて草の根で僅(わずか)にそれを支(ささ)え、其(その)下(した)が崕(がけ)のようになって居(い)る、其｜根方(ねかた)に座って両足を投げ出すと、背は後(うしろ)の砂山に靠(もた)れ、右の臂(ひじ)は傍らの小高いところに懸(かか)り、恰度(ちょうど)ソハに倚(よ)ったようで、真(まこと)に心持の佳(よ)い場処(ばしょ)である。
　自分は持(もっ)て来た小説を懐(ふところ)から出して心｜長閑(のどか)に読んで居ると、日は暖(あたた)かに照り空は高く晴れ此処(ここ)よりは海も見えず、人声も聞えず、汀(なぎさ)に転(ころ)がる波音の穏かに重々しく聞える外(ほか)は四囲(あたり)寂然(ひっそり)として居るので、何時(いつ)しか心を全然(すっかり)書籍(ほん)に取られて了(しま)った。
　然(しかる)にふと物音の為(し)たようであるから何心なく頭を上げると、自分から四五間離れた処(ところ)に人が立(たっ)て居たのである。何時此処へ来て、何処(どこ)から現われたのか少(すこし)も気がつかなかったので、恰(あだか)も地の底から湧出(わきで)たかのように思われ、自分は驚いて能(よ)く見ると年輩(とし)は三十ばかり、面長(おもなが)の鼻の高い男、背はすらりとした※形(やさがた)、衣装(みなり)といい品といい、一見して別荘に来て居る人か、それとも旅宿(やど)を取って滞留して居る紳士と知れた。
　彼は其処(そこ)につッ立って自分の方を凝(じっ)と見て居る其(その)眼(め)つきを見て自分は更に驚き且(か)つ怪しんだ。敵(かたき)を見る怒(いかり)の眼か、それにしては力薄し。人を疑う猜忌(さいぎ)の眼か、それにしては光鈍し。たゞ何心なく他を眺(ながむ)る眼にしては甚(はなは)だ凄味(すごみ)を帯ぶ。
　妙な奴(やつ)だと自分も見返して居ること暫(しば)し、彼は忽(たちま)ち眼を砂の上に転じて、一歩一歩、静かに歩きだした。されども此(この)窪地(くぼち)の外に出ようとは仕(し)ないで、たゞ其処らをブラブラ歩いて居る、そして時々｜凄(すご)い眼で自分の方を見る、一たいの様子が尋常でないので、自分は心持が悪くなり、場所を変る積(つもり)で其処を起(た)ち、砂山の上まで来て、後(うしろ)を顧(かえりみ)ると、如何(どう)だろう怪(あやし)の男は早くも自分の座って居た場処に身体(からだ)を投げて居た！　そして自分を見送って居る筈(はず)が、そうでなく立(たて)た膝(ひざ)の上に腕組をして突伏(つッぷ)して顔を腕の間に埋(うず)めて居た。
　余りの不思議さに自分は様子を見てやる気になって、兎(と)ある小蔭(こかげ)に枯草を敷て這(は)いつくばい、書(ほん)を見ながら、折々頭を挙げて彼(か)の男を覗(うかが)って居(い)た。
　彼はやゝ暫(しばら)く顔を上(あげ)なかった。けれども十分とは自分を待(また)さなかった、彼の起(たち)あがるや病人の如(ごと)く、何となく力なげであったが、起(た)ったと思うと其(その)儘(まま)くるりと後向(うしろむき)になって、砂山の崕(がけ)に面と向き、右の手で其｜麓(ふもと)を掘りはじめた。
　取り出した物は大きな罎(びん)、彼は袂(たもと)からハンケチを出して罎の砂を払い、更に小な洋盃(コップ)様のものを出して、罎の栓(せん)を抜(ぬく)や、一盃(いっぱい)一盃、三四杯続けさまに飲んだが、罎を静かに下に置き、手に杯を持たまゝ、昂然(こうぜん)と頭(こうべ)をあげて大空を眺(なが)めて居た。
　そして又(また)一杯飲んだ。そして端(はし)なく眼(まなこ)を自分の方へ転じたと思うと、洋杯(コップ)を手にしたまゝ自分の方へ大股(おおまた)で歩いて来る、其｜歩武(ほぶ)の気力ある様は以前の様子と全然(まるで)違うて居た。
　自分は驚いて逃げ出そうかと思った。然(しか)し直(す)ぐ思い返して其(その)まゝ横になって居ると、彼は間もなく自分の傍(そば)まで来て、怪(あやし)げな笑味(えみ)を浮べながら
「貴様(あなた)は僕が今何を為(し)たか見て居たでしょう？」
と言った声は少し嗄(しわが)れて居た。
「見て居ました。」と自分は判然(はっきり)答えた。
「貴様は他人(ひと)の秘密を覗(うか)がって可(よ)いと思いますか。」と彼は益(ますます)怪げな笑味(えみ)を深くする。
「可(よ)いとは思いません。」
「それなら何故(なぜ)僕の秘密を覗(うかが)いました。」
「僕は此処(ここ)で書籍(ほん)を読むの自由を持(もっ)て居ます。」
「それは別問題です。」と彼は一寸(ちょっと)眼を自分の書籍(ほん)の上に注いだ。
「別問題ではありません。貴様が何(な)にを為(し)ようと僕が何を為(し)ようと、それが他人(ひと)に害を及ぼさぬ限りはお互の自由です。若(も)し貴様(あなた)に秘密があるなら自(みず)から先(ま)ず秘密に為(し)たら可(よ)いでしょう。」
　彼は急にそわ／＼して左の手で頭の毛を揉(むし)るように掻(か)きながら、
「そうです、そうです。けれども彼(あ)れが僕の做(な)し得るかぎりの秘密なんです。」と言って暫(しば)らく言葉を途切(とぎら)し、気を塞(つ)めて居たが、
「僕が貴様を責めたのは悪う御座(ござ)いました、けれども何乎(どうか)今御覧になったことを秘密に仕(し)て下さいませんかお願いですが。」
「お頼(たのみ)とあれば秘密にします。別に僕の関したことではありませんから。」
「難有(ありがと)う御座います。それで僕も安心しました。イヤ真(まこと)に失礼しました匆卒(いきなり)貴様を詰(とが)めまして……」と彼は人を圧(おし)つけようとする最初の気勢とは打(うっ)て変り、如何(いか)にも力なげに詫(わび)たのを見て、自分も気の毒になり、
「何もそう謝るには及びません、僕も実は貴様が先刻僕の前に佇立(つった)って僕ばかり見て居(い)た時の風が何(なん)となく怪(あやし)かったから、それで此処(ここ)へ来て貴様(あなた)の為(す)ることを覗(うか)ごうて居たのです。矢張(やはり)貴様を覗がったのです。けれども彼(あ)の事が貴様の秘密とあれば、堅く僕は其(その)秘密を守りますから御安心なさい。」
　彼は黙って自分の顔を見て居たが、
「貴様は必定(きっと)守って下さる方です。」と声をふるわし、
「如何(どう)でしょう、一つ僕の杯(さかずき)を受けて下さいませんか。」
「酒ですか、酒なら僕は飲ないほうが可(よ)いのです。」
「飲まないほうが！　飲まないほうが！　無論そうです。もう飲まないで済むことなら僕とても飲まないほうが可いのです。けれども僕は飲(のむ)のです。それが僕の秘密なんです。如何でしょう、僕と貴様と斯(こう)やって話をするのも何かの運命です、怪(あやし)い運命ですから、不思議な縁ですから一つ僕の秘密の杯を受けて下さいませんか、え、如何でしょう、受けて下さいませんか。