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道祖問答 - 芥川 竜之介 ( あくたがわ りゅうのすけ )

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芥川龍之介  天王寺(てんのうじ)の別当(べっとう)、道命阿闍梨(どうみょうあざり)は、ひとりそっと床をぬけ出すと、経机(きょうづくえ)の前へにじりよって、その上に乗っている法華経(ほけきょう)八の巻(まき)を灯(あかり)の下に繰りひろげた。  切り燈台の火は、花のような丁字(ちょうじ)をむすびながら、明(あかる)く螺鈿(らでん)の経机を照らしている。耳にはいるのは几帳(きちょう)の向うに横になっている和泉式部(いずみしきぶ)の寝息であろう。春の夜の曹司(ぞうし)はただしんかんと更け渡って、そのほかには鼠(ねずみ)の啼く声さえも聞えない。
 阿闍梨(あざり)は、白地の錦の縁(ふち)をとった円座(わらふだ)の上に座をしめながら、式部の眼のさめるのを憚(はばか)るように、中音(ちゅうおん)で静か法華経を誦(ず)しはじめた。
 これが、この男の日頃からの習慣である。身は、傅(ふ)の大納言(だいなごん)藤原道綱(ふじわらみちつな)の子と生れて、天台座主慈恵(てんだいざすじえ)大僧正弟子(でし)となったが、三業(さんごう)も修(しゅう)せず、五戒(ごかい)も持した事はない。いや寧(むし)ろ「天(あめ)が下(した)のいろごのみ」と云う、Dandy の階級に属するような、生活さえもつづけている。が、不思議にも、そう云う生活のあい間には、必ずひとり法華経読誦(どくじゅ)する。しかも阿闍梨自身は、少しもそれを矛盾(むじゅん)だと思っていないらしい。
 現に今日(きょう)、和泉式部を訪れたのも、験者(げんざ)として来たのでは、勿論ない。ただこの好女(こうじょ)の数の多い情人の一人として春宵(しゅんしょう)のつれづれを慰めるために忍んで来た。――それが、まだ一番鶏(いちばんどり)も鳴かないのに、こっそり床をぬけ出して、酒臭い唇(くちびる)に、一切衆生(いっさいしゅじょう)皆成仏道(かいじょうぶつどう)の妙経を読誦しようとするのである。……
 阿闍梨は褊袗(へんさん)の襟を正して、専念に経を読んだ。
 それが、どのくらいつづいたかわからない。が、暫くすると、切り燈台の火が、いつの間にか、少しずつ暗くなり出したのに気がついた。焔(ほのお)の先が青くなって、光がだんだん薄れて来る。と思うと、丁字(ちょうじ)のまわりが煤(すす)のたまったように黒み出して、追々に火の形が糸ほどに細ってしまう。阿闍梨は、気にして二三度燈心をかき立てた。けれども、暗くなる事は、依然として変りがない。
 そればかりか、ふと気がつくと、灯(あかり)の暗くなるのに従って、切り燈台の向うの空気が一所(ひとところ)だけ濃くなって、それが次第に、影のような人の形になって来る。阿闍梨は、思わず読経(どきょう)の声を断った。――
「誰じゃ。」
 すると、声に応じて、その影からぼやけた返事が伝って来た。
「おゆるされ。これは、五条西の洞院(とういん)のほとりに住む翁(おきな)でござる。」
 阿闍梨(あざり)は、身を稍後(ややあと)へすべらせながら眸(ひとみ)を凝(こ)らして、じっとその翁を見た。翁は経机(きょうづくえ)の向うに白の水干(すいかん)の袖を掻き合せて、仔細(しさい)らしく坐っている。朦朧(もうろう)とはしながらも、烏帽子(えぼし)の紐を長くむすび下げた物ごしは満更(まんざら)狐狸(こり)の変化(へんげ)とも思われない。殊に黄色い紙を張った扇を持っているのが、灯(あかり)の暗いにも関らず気高(けだか)くはっきりと眺められた。
「翁(おきな)とは何の翁じゃ。」
「おう、翁とばかりでは御合点(ごがてん)まいるまい。ありようは、五条道祖神(さえのかみ)でござる。」
「その道祖神が、何としてこれへ見えた。」
御経を承(うけたま)わり申した嬉しさに、せめて一語(ひとこと)なりとも御礼申そうとて、罷(まか)り出(いで)たのでござる。」
 阿闍梨不審らしく眉をよせた。
道命(どうみょう)が法華経読み奉るのは、常の事じゃ。今宵に限った事ではない。」
「されば。」
 道祖神(さえのかみ)は、ちょいと語を切って、種々(しょうしょう)たる黄髪(こうはつ)の頭を、懶(ものう)げに傾けながら不相変(あいかわらず)呟くような、かすかな声で、
「清くて読み奉らるる時には、上(かみ)は梵天帝釈(ぼんてんたいしゃく)より下(しも)は恒河沙(こうがしゃ)の諸仏菩薩まで、悉(ことごと)く聴聞(ちょうもん)せらるるものでござる。よって翁は下賤(げせん)の悲しさに、御身(おんみ)近うまいる事もかない申さぬ。今宵は――」と云いかけながら、急に皮肉な調子になって、「今宵は、御行水(ごぎょうずい)も遊ばされず、且つ女人(にょにん)の肌に触れられての御誦経(ごずきょう)でござれば、諸々(もろもろ)の仏神も不浄を忌(い)んで、このあたりへは現(げん)ぜられぬげに見え申した。されば、翁も心安う見参(げんざん)に入り、聴聞の御礼申そう便宜を、得たのでござる。」
「何とな。」
 道命阿闍梨(どうみょうあざり)は、不機嫌らしく声をとがらせた。道祖神(さえのかみ)は、それにも気のつかない容子(ようす)で、
「されば、恵心(えしん)の御房(ごぼう)も、念仏読経|四威儀(しいぎ)を破る事なかれと仰せられた。翁の果報(かほう)は、やがて御房の堕獄(だごく)の悪趣と思召され、向後(こうご)は……」
「黙れ。」
 阿闍梨は、手頸(てくび)にかけた水晶念珠をまさぐりながら、鋭く翁の顔を一眄(いちべん)した。
「不肖ながら道命は、あらゆる経文論釈に眼(まなこ)を曝した。凡百(ぼんびゃく)の戒行徳目(かいぎょうとくもく)も修せなんだものはない。


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