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酒虫 - 芥川 竜之介 ( あくたがわ りゅうのすけ )

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  • 「芥川龍之介」 関口安義   岩波新書
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  • 別冊毎日グラフ 芥川龍之介 生誕百年、そして今
  • 絶版■芥川龍之介【邪宗門・杜子春】新潮文庫帯/昭和42年/葱.秋
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芥川龍之介        一  近年にない暑さである。どこを見ても、泥で固めた家々の屋根瓦が、鉛のやうに鈍く日の光を反射して、その下に懸けてある燕(つばめ)の巣さへ、この塩梅(あんばい)では中にゐる雛や卵を、そのまゝ蒸殺(むしころ)してしまふかと思はれる。まして、畑と云ふ畑は、麻でも黍でも、皆、土いきれにぐつたりと頭をさげて、何一つ、青いなりに、萎(しほ)れてゐないものはない。その畑の上に見える空も、この頃の温気(うんき)に中(あ)てられたせいか、地上に近い大気は、晴れながら、どんよりと濁つて、その所々に、霰(あられ)を炮烙(ほうろく)で煎つたやうな、形ばかりの雲の峰が、つぶつぶと浮かんでゐる。――「酒虫(しゆちう)」の話は、この陽気に、わざ/\炎天の打麦場(だばくぢやう)へ出てゐる、三人の男で始まるのである。
 不思議な事に、その中の一人は、素裸で、仰向け地面(ぢびた)へ寝ころんでゐる。おまけに、どう云ふ訳だか、細引(ほそびき)で、手も足もぐる/\巻にされてゐる。が格別当人は、それを苦に病んでゐる容子もない。背(せい)の低い、血色の好い、どことなく鈍重と云ふ感じを起させる、豚のやうに肥つた男である。それから手ごろな素焼(すやき)の瓶が一つ、この男の枕もとに置いてあるが、これも中に何がはいつてゐるのだか、わからない。
 もう一人は、黄色い法衣(ころも)を着て、耳に小さな青銅(からかね)の環をさげた、一見、象貌(しやうばう)の奇古(きこ)な沙門(しやもん)である。皮膚の色が並はづれて黒い上に、髪や鬚(ひげ)の縮れてゐる所を見ると、どうも葱嶺(さうれい)の西からでも来た人間らしい。これはさつきから根気よく、朱柄(しゆえ)の麈尾(しゆび)をふりふり、裸の男にたからうとする虻(あぶ)や蠅を追つてゐたが、流石(さすが)に少しくたびれたと見えて、今では、例の素焼(すやき)の瓶の側へ来て、七面鳥のやうな恰好をしながら、勿体(もつたい)らしくしやがんでゐる。
 あとの一人は、この二人からずつと離れて、打麦場の隅にある草房の軒下に立つてゐる。この男は、頤(あご)の先に、鼠の尻尾のやうな髯(ひげ)を、申訳だけに生やして、踵が隠れる程長い※布衫(さうふさん)に、結目をだらしなく垂らした茶褐帯(さかつたい)と云ふ拵へである。白い鳥の羽で製(つく)つた団扇を、時々大事さうに使つてゐる容子では、多分、儒者何かにちがひない。
 この三人が三人とも、云ひ合せたやうに、口を噤(つぐ)んでゐる。その上、碌に身動きさへもしない、何か、これから起らうとする事に、非常な興味でも持つてゐて、その為に、皆、息をひそめてゐるのではないかと思はれる。
 日は正に、亭午であらう。犬も午睡(ごすゐ)をしてゐるせいか、吠える声一つ聞えない。打麦場を囲んでゐる麻や黍も、青い葉を日に光らせて、ひつそりかんと静まつてゐる。それから、その末に見える空も、一面に、熱くるしく、炎靄をたゞよはせて、雲の峰さへもこの旱(ひでり)に、肩息をついてゐるのかと、疑はれる。見渡した所、息が通つてゐるらしいのは、この三人の男の外にない。さうして、その三人が又、関帝廟に安置してある、泥塑の像のやうに沈黙を守つてゐる。……
 勿論、日本の話ではない。――支那の長山(ちやうざん)と云ふ所にある劉(りう)氏の打麦場で、或年の夏、起つた出来事である。

       二

 裸で、炎天に寝ころんでゐるのは、この打麦場の主人で、姓は劉、名は大成と云ふ、長山では、屈指の素封家(そほうか)の一人である。この男の道楽は、酒を飲む一方で、朝から、殆、盃(さかづき)を離したと云ふ事がない。それも、「独酌する毎に輒(すなはち)、一甕(いちをう)を尽す」と云ふのだから、人並をはづれた酒量である。尤も前にも云つたやうに、「負郭(ふくわく)の田三百畝、半は黍(きび)を種(う)う」と云ふので、飲(いん)の為に家産が累(わづら)はされるやうな惧(おそれ)は、万々ない。
 それが、何故、裸で、炎天に寝ころんでゐるかと云ふと、それには、かう云ふ因縁がある。――その日、劉が、同じ飲仲間の孫先生(そんせんせい)と一しよに(これが、白羽扇(はくうせん)を持つてゐた儒者である。)風通しのいゝ室(へや)で、竹婦人(ちくふじん)に靠(もた)れながら、棋局を闘(たゝか)はせてゐると、召使ひの※鬟(あくわん)が来て、「唯今、宝幢寺(はうどうじ)とかにゐると云ふ、坊さんが御見えになりまして、是非御主人に御目にかゝりたいと申しますが、いかゞ致しませう。」と云ふ。
「なに、宝幢寺?」かう云つて、劉は小さな眼(め)を、まぶしさうに、しばたたいたが、やがて、暑さうに肥つた体を起しながら、「では、こゝへ御通し申せ。」と云ひつけた。それから、孫先生の顔をちよいと見て「大方あの坊主でせう。」とつけ加へた。
 宝幢寺にゐる坊主と云ふのは、西域(せいいき)から来た蛮僧である。これが、医療も加へれば、房術も施すと云ふので、この界隈では、評判が高い。たとへば、張三の黒内障が、忽、快方に向つたとか、李四の病閹(べうえん)が、即座に平癒したとか、殆、奇蹟に近い噂が盛に行はれてゐるのである。――この噂は、二人とも聞いてゐた。その蛮僧が、今、何の用で、わざわざ、劉の所へ出むいて来たのであらう。勿論、劉の方から、迎へにやつた覚えなどは、全然ない。
 序に云つて置くが、劉は、一体、来客を悦ぶやうな男ではない。が、他(た)に一人、来客がある場合に、新来の客が来たとなると、大抵ならば、快く会つてやる。客の手前、客のあるのを自慢するとでも云つたらよささうな、小供らしい虚栄心を持つてゐるからである。それに、今日の蛮僧は、この頃、どこででも評判になつてゐる。決して、会つて恥しいやうな客ではない。――劉が会はうと云ひ出した動機は、大体こんな所にあつたのである。


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