鍵屋の辻 - 直木 三十五 ( なおき さんじゅうご )

　　　　　一 　張扇から叩きだすと、「伊賀の水月、三十六番斬り」荒木又右衛門｜源義村(みなもとのよしむら)――琢磨兵林(たくまひょうりん)による、秀国、本当は保和、諱(なのり)だけでも一寸(ちょっと)これ位ちがっているが――三池伝太｜光世(みつよ)の一刀をもって「バタバタ」と旗本の附人共三十六人を斬って落すが、記録で行くとこの附人なる者がただの二人になってしまう。その上困った事にはこの天下無双の荒木又右衛門が背後(うしろ)から小者に棒で腰の所を撲られている。琢磨兵林――これは著者が鳥取に渡辺数馬を尋ねて行って書いたものと称しているが時々誤りのある実録物だ――だと、これがもう一つひどくなって頭を二度槍で撲られている。とにかく柳生十兵衛取立の門人一万二千人――但し講釈師の調査――の中から、只一人の極意皆伝という又右衛門が小者輩(こものはい)に腰だの頭だのを撲られては恩師十兵衛に対して甚(はなは)だ申訳の無いことであるし、第一三十人も御負けをつけて贔屓(ひいき)にしてくれた講釈師に対しても全く済まぬ訳であるが、どうも事実だから曲げる事もできない。尤(もっと)も芥川竜之介に云わせると、
「そりゃ君、又右衛門が棒だと知っていたから撲らしておいたのだよ」
　と説明するがこれは、氏の機智意外に面白い解釈である。棒位なら時として撲らしておいてもいいというのは武術の心得の一つである。
　宮本武蔵の二刀流を伝えた細川家の士(さむらい)に都甲太兵衛(とごうたへえ)と云う人がある。一日(あるひ)街を行くと人が集って騒いでいる。聞くと、
「角力取(すもうとり)らしい男が人を斬って、あの空屋へ逃込んでいるが捕える手段(てだて)が無くて困っている」
　と云うのである。
「何か壁を壊す物があるまいか」
　と聞くと、杵(きね)をもって来た。太兵衛はそれで壁へ穴をあけると、のそのそと尻から先へ押入っていった。いかさま不思議な入り方である。太兵衛が曲者を捕えて人々に引渡した時に、
「尻から入るは、どうした訳で御座りますか」
　と聞くと、
「あいつめ異な事をする奴だわいと、呆んやり見ていたからすぐ捕える事ができたのだ、それに尻なら少々斬られたって大事が無いからな」
　と答えた。この尻の逸話(はなし)から推すと、又右衛門の腰も、
「棒なら大事ないからなあ」
　と芥川説がちゃんと理由づけられる事になる。然し尻でも腰でも切られぬに越した事は無い。ただ尻から入る機智、尻なら少々斬られてもいいという覚悟は、武術の奥儀を腹に包んでいる人にして始めて出る考えであり、出来る覚悟である。そして都甲太兵衛は対手(あいて)を知っていたからである。もし次のそう云う場合にも彼は矢張り尻から入るかと云ったら、恐らく愚問だと笑うだろう。時には壁を全部こわしもするだろうし、時には黙って通りすぎるかも知れない。機により変に応じて、それぞれに処して行くのが剣の極意である。伊東一刀斎の「間(かん)」と説明しているのも此処である。事に面してどう処して行くか。一瞬の「間」に当って腹ができていると「尻を斬らして捕え」もするし「腰を撲らして」強敵を倒しもするのである。「間」はただ剣と剣とを交えている時の「隙」だけでは無い、あらゆる突発的出来事に面した時の刹那の「間」であって、これにちゃんと処して誤らないのは「出来た腹」のみである。そうしてこの腹は剣からも入る事が出来るし禅からも入る事ができる。多くの剣客が禅に篤(あつ)く所謂(いわゆる)剣禅一致の妙などと云う言葉をも喜んだものである。勿論文芸からでもいいし、女買いからでも入れるし、絵からでもいい。武蔵が絵画も剣も究極は一であると云ったがこの意味である。
　又右衛門の師、柳生｜但馬守(たじまのかみ)宗矩(むねのり)などはこの点に於てその妙境に到達している人である。禅でも心の無を重んじるが剣も心を虚(むなし)くする事を大切としている。無刀流とか無念流とか無想剣とか無を大事にした事は多い。
「打太刀にも、程にも、拍子にも、心を留むれば手前の働き皆脱け候(そうらい)て、人に斬られ可申(もうすべく)候。敵に心を置けぱ敵に心をとられ、我身に心を置けば我身に心をとられ候――是(これ)皆心の留まりて手前の脱け申により可申候」
　と沢庵(たくあん)禅師の「不動智」にあるが、無念無想の境にあって敵に応じて無より出、無限に働くのを極意としている。平たくいうと、敵の眼に心を留めると、太刀の方が留守になるし、太刀のみに気を入れていると、脚の構えが抜けるし、一人に心を留めると、背後(うしろ)へ廻った敵に困るし前後へ気を配れば左右が粗になる。というように到底心を何物にかに留めては、留切れないから、こっちが「無」になってしまって対手を見ない事にするのである。そして敵から与える「間」にこっちが働いて行くのである。「無」になる為めには勿論生死を出ていなくてはならぬ。何時(いつ)でも死んでもいい腹は一番に結(くく)っておかねばならぬ物である。武蔵に見出された時の都甲太兵衛が、細川公の前で武蔵から、
「平常(へいそ)の覚悟は」
　と聞かれて、
「いつも死の座に居るつもりしていたが、近頃その死という事も忘れた。何も云う事も無いが、そう聞かれると、こうでも返事するより外に覚悟は無い」
　と答えると、武蔵が、
「これが剣の極意と云うもの」
　と云った話がある。宗矩の高弟である又右衛門も多少この辺の事は心得ていたらしい。腰の一件も、強敵桜井半兵衛を斬倒していた時だから、
「腰ならいい」
　と撲らしておいたとも云える。少くもその腰を撲った小者を、刀で払いはしたが斬らなかった所を見ると対手にせなかったものらしい。
「危い危い、傷(けが)しちゃいけないから退(の)け退け」
　位(ぐらい)は云ったかも知れぬ。――と、尤(もっと)もこれは又右衛門を贔屓(ひいき)にしての説明で、本当は油断の隙を撲られたのかも知れない。

　　　　　二

「主人、朋友の敵(かたき)は其義(そのぎ)の浅深に可依也(よるべきなり)、我子｜並(ならび)に弟の敵者不討也(かたきはうたざるなり)」
　と「勇士常心記」に出ている。弟源太夫の敵として又五郎を討つと云う事は当時の武士の常識から云って出来ない事である。それを荒木又右衛門までが助太刀に出て、天下の評判を高めたのは、弟の敵以外に「上意討」の如くなっていたからである。又五郎を旗本の安藤四郎右衛門――講釈の阿部四郎五郎――が隠匿して池田公に喧嘩を吹掛け、
　此度(このたび)は備前(びぜん)摺鉢(すりばち)底抜けて、池田宰相味噌をつけたり
　と云うような落首まで立つ位になったから意地として池田｜忠雄公(ただたけこう)は又五郎を討たずにおれなかった。それで手強く幕府へ懸合っで老中共も持余(もてあま)している時、毒殺だと噂された位急に死んでしまったのである。