鎮西八郎 - 楠山 正雄 ( くすやま まさお )

　　　　　一 　八幡太郎義家(はちまんたろうよしいえ)から三｜代(だい)めの源氏(げんじ)の大将(たいしょう)を六条判官為義(ろくじょうほうがんためよし)といいました。為義(ためよし)はたいそうな子福者(こぶくしゃ)で、男(おとこ)の子供(こども)だけでも十四五｜人(にん)もありました。そのうちで一｜番(ばん)上のにいさんの義朝(よしとも)は、頼朝(よりとも)や義経(よしつね)のおとうさんに当(あ)たる人で、なかなか強(つよ)い大将(たいしょう)でしたけれど、それよりももっと強(つよ)い、それこそ先祖(せんぞ)の八幡太郎(はちまんたろう)に負(ま)けないほどの強(つよ)い大将(たいしょう)というのは、八｜男(なん)の鎮西八郎為朝(ちんぜいはちろうためとも)でした。
　なぜ為朝(ためとも)を鎮西八郎(ちんぜいはちろう)というかといいますと、それはこういうわけです。いったいこの為朝(ためとも)は子供(こども)のうちからほかの兄弟(きょうだい)たちとは一人(ひとり)ちがって、体(からだ)もずっと大きいし、力(ちから)が強(つよ)くって、勇気(ゆうき)があって、世(よ)の中に何(なに)一つこわいというもののない少年(しょうねん)でした。それに生(う)まれつき弓(ゆみ)を射(い)ることがたいそう上手(じょうず)で、それこそ八幡太郎(はちまんたろう)の生(う)まれかわりだといわれるほどでした。それどころか、八幡太郎(はちまんたろう)は弓(ゆみ)の名人(めいじん)でしたけれど、人並(ひとな)みとちがった強(つよ)い弓(ゆみ)を引(ひ)くということはなかったのですが、為朝(ためとも)は背(せい)の高(たか)さが七｜尺(しゃく)もあって、力(ちから)の強(つよ)い上に、腕(うで)が人並(ひとな)みより長(なが)く、とりわけ左(ひだり)の手が右(みぎ)の手より四｜寸(すん)も長(なが)かったものですから、並(な)みの二｜倍(ばい)もある強(つよ)い弓(ゆみ)に、二｜倍(ばい)もある長(なが)い矢(や)をつがえては引(ひ)いたのです。ですから為朝(ためとも)の射(い)る矢(や)は、並(な)みの人の矢(や)がやっと一｜町(ちょう)か二｜町(ちょう)走(はし)るところを五｜町(ちょう)も六｜町(ちょう)の先(さき)まで飛(と)んで行(い)き、ただ一｜矢(や)で敵(てき)の三｜人(にん)や四｜人(にん)手負(てお)わせないことはないくらいでした。
　こんなふうですから、子供(こども)の時(とき)から強(つよ)くって、けんかをしても、ほかの兄弟(きょうだい)たちはみんな負(ま)かされてしまいました。兄弟(きょうだい)たちは為朝(ためとも)が半分(はんぶん)はこわいし、半分(はんぶん)はにくらしがって、何(なに)かにつけてはおとうさんの為義(ためよし)の所(ところ)へ行っては、八郎(はちろう)がいけない、いけないというものですから、為義(ためよし)もうるさがって、度々(たびたび)為朝(ためとも)をしかりました。いくらしかられても為朝(ためとも)は平気(へいき)で、あいかわらず、いたずらばかりするものですから、為義(ためよし)も困(こま)りきって、ある時(とき)、
「お前(まえ)のような乱暴者(らんぼうもの)を都(みやこ)へ置(お)くと、今(いま)にどんなことをしでかすかわからない。今日(きょう)からどこへでも好(す)きな所(ところ)へ行ってしまえ。」
　といって、うちから追(お)い出(だ)してしまいました。その時(とき)為朝(ためとも)はやっと十三になったばかりでした。
　うちから追(お)い出(だ)されても、為朝(ためとも)はいっこう困(こま)った顔(かお)もしないで、
「いじのわるいにいさんたちや、小言(こごと)ばかりいうおとうさんなんか、そばにいない方(ほう)がいい。ああ、これでのうのうした。」
　と心(こころ)の中で思(おも)って、家来(けらい)もつれずたった一人(ひとり)、どこというあてもなく運(うん)だめしに出かけました。

　　　　　二

　国々(くにぐに)を方々(ほうぼう)めぐりあるいて、為朝(ためとも)はとうとう九州(きゅうしゅう)に渡(わた)りました。その時分(じぶん)九州(きゅうしゅう)のうちには、たくさんの大名(だいみょう)があって、めいめい国(くに)を分(わ)け取(ど)りにしていました。そしてそのてんでんの国(くに)にいかめしいお城(しろ)をかまえて、少(すこ)しでも領分(りょうぶん)をひろめようというので、お隣同士(となりどうし)始終(しじゅう)戦争(せんそう)ばかりしあっていました。
　為朝(ためとも)は九州(きゅうしゅう)に下(くだ)ると、さっそく肥後(ひご)の国(くに)に根城(ねじろ)を定(さだ)め、阿蘇忠国(あそのただくに)という大名(だいみょう)を家来(けらい)にして、自分勝手(じぶんがって)に九州(きゅうしゅう)の総追捕使(そうついほし)という役(やく)になって、九州(きゅうしゅう)の大名(だいみょう)を残(のこ)らず打(う)ち従(したが)えようとしました。九州(きゅうしゅう)の総追捕使(そうついほし)というのは、九州(きゅうしゅう)の総督(そうとく)という意味(いみ)なのです。すると外(ほか)の大名(だいみょう)たちは、これも半分(はんぶん)はこわいし、半分(はんぶん)はいまいましがって、
「為朝(ためとも)は総追捕使(そうついほし)だなんぞといって、いばっているが、いったいだれからゆるされたのだ。生意気(なまいき)な小僧(こぞう)じゃないか。」
　といいいい、てんでんのお城(しろ)に立(た)てこもって、為朝(ためとも)が攻(せ)めて来(き)たら、あべこべにたたき伏(ふ)せてやろうと待(ま)ちかまえていました。
　為朝(ためとも)は聞(き)くと笑(わら)って、
「はッは。たかが九州(きゅうしゅう)の小大名(こだいみょう)のくせに、ばかなやつらだ。いったいおれを何(なん)だと思(おも)っているのだろう。子供(こども)だって、りっぱな源氏(げんじ)の本家(ほんけ)の八｜男(なん)じゃないか。」
　こういって、すぐ阿蘇忠国(あそのただくに)を案内者(あんないしゃ)にして、わずかな味方(みかた)の兵(へい)を連(つ)れたなり、九州(きゅうしゅう)の城(しろ)という城(しろ)を片(かた)っぱしからめぐり歩(ある)いて、十三の年(とし)の春(はる)から十五の年(とし)の秋(あき)まで、大戦(おおいくさ)だけでも二十｜何度(なんど)、その外(ほか)小(ちい)さな戦(いくさ)は数(かず)のしれないほどやって、攻(せ)め落(お)とした城(しろ)の数(かず)だけでも何(なん)十｜箇所(かしょ)というくらいでした。それで三｜年(ねん)めの末(すえ)にはとうとう九州(きゅうしゅう)残(のこ)らず打(う)ち従(したが)えて、こんどこそほんとうに総追捕使(そうついほし)になってしまいました。
　すると為朝(ためとも)に打(う)ち従(したが)えられた大名(だいみょう)たちは、うわべは降参(こうさん)した体(てい)に見(み)せかけながら、腹(はら)の中ではくやしくってくやしくってなりませんでした。そこでそっと都(みやこ)に使(つか)いを立(た)てて、為朝(ためとも)が九州(きゅうしゅう)に来(き)てさんざん乱暴(らんぼう)を働(はたら)いたこと、天子(てんし)さまのお許(ゆる)しも受(う)けないで、自分勝手(じぶんかって)に九州(きゅうしゅう)の総追捕使(そうついほし)になったことなどをくわしく手紙(てがみ)に書(か)き、その上に為朝(ためとも)の悪口(わるくち)を有(あ)ること無(な)いことたくさんにならべて、どうか一｜日(にち)も早(はや)く為朝(ためとも)をつかまえて、九州(きゅうしゅう)の人民(じんみん)の難儀(なんぎ)をお救(すく)い下(くだ)さいと申(もう)し上(あ)げました。
　天子(てんし)さまはたいそうお驚(おどろ)きになって、さっそく役人(やくにん)をやって為朝(ためとも)をお呼(よ)び返(かえ)しになりました。けれども為朝(ためとも)は、
「きっとこれはだれかが天子(てんし)さまに讒言(ざんげん)したにちがいない。天子(てんし)さまには、間違(まちが)いだからといって、よく申(もう)し上(あ)げてくれ。」
　といって、役人(やくにん)を追(お)い返(かえ)してしまいました。
　為朝(ためとも)がいうことをきかないので、天子(てんし)さまはお怒(おこ)りになって、子供(こども)の悪(わる)いのは親(おや)のせいだからというので、おとうさんの為義(ためよし)を免職(めんしょく)して、隠居(いんきょ)させておしまいになりました。
　為朝(ためとも)は、おとうさんが自分(じぶん)の代(か)わりに罰(ばつ)を受(う)けたということを聞(き)きますと、はじめてびっくりしました。
「おれは天子(てんし)さまのお罰(ばつ)をうけることをこわがって、都(みやこ)へ行かないのではない。それを自分(じぶん)が行かないために、年(とし)を取(と)られたおとうさんがおとがめをうけるというのはお気(き)の毒(どく)なことだ。そういうわけなら一｜日(にち)も早(はや)く都(みやこ)に上(のぼ)って、おとうさんの代(か)わりにどんなおしおきでも受(う)けることにしよう。」
　こういって為朝(ためとも)はさっそく今(いま)の楽(たの)しい身分(みぶん)をぽんと棄(す)てて、前(まえ)に下(くだ)って来(き)た時(とき)と同様(どうよう)、家来(けらい)も連(つ)れずたった一人(ひとり)でひょっこり都(みやこ)へ帰(かえ)って行こうとしました。ところが長(なが)い間(あいだ)為朝(ためとも)になついて、影身(かげみ)にそうように片時(かたとき)もそばをはなれない二十八｜騎(き)の武士(ぶし)が、どうしてもお供(とも)について行きたいといってききませんので、為朝(ためとも)も困(こま)って、これだけはいっしょに連(つ)れて都(みやこ)に上(のぼ)ることにしました。
　こういうわけで九州(きゅうしゅう)から為朝(ためとも)について来(き)た家来(けらい)は二十八｜騎(き)だけでしたが、どうしてもお供(とも)ができなければ、せめて途中(とちゅう)までお見送(みおく)りがしたいといって、いくら断(ことわ)っても、断(ことわ)っても、どこまでも、どこまでも、ぞろぞろついてくる家来(けらい)たちの数(かず)はそれはそれはおびただしいものでした。為朝(ためとも)は力(ちから)が強(つよ)いばかりでなく、おとうさんに孝心(こうしん)ぶかいと同様(どうよう)、だれに向(む)かっても情(なさ)けぶかい、心(こころ)のやさしい人でしたから、三｜年(ねん)いるうちにこんなに大勢(おおぜい)の人から慕(した)われて、ほんとうに九州(きゅうしゅう)の王(おう)さま同様(どうよう)だったのです。それでだれいうとなく、為朝(ためとも)のことを鎮西八郎(ちんぜいはちろう)と呼(よ)ぶようになりました。鎮西(ちんぜい)というのは西(にし)の国(くに)ということで、九州(きゅうしゅう)の異名(いみょう)でございます。

　　　　　三

　さて為朝(ためとも)は一｜日(にち)も早(はや)くおとうさんを窮屈(きゅうくつ)なおしこめから出(だ)してあげたいと思(おも)って、急(いそ)いで都(みやこ)に上(のぼ)りました。ところが上(のぼ)ってみておどろいたことには、都(みやこ)の中はざわざわ物騒(ものさわ)がしくって、今(いま)に戦争(せんそう)がはじまるのだといって、人民(じんみん)たちはみんなうろたえて右(みぎ)に左(ひだり)に逃(に)げ廻(まわ)っていました。