雪の翼 - 泉 鏡花 ( いずみ きょうか )

　柏崎海軍少尉(かしはざきかいぐんせうゐ)の夫人(ふじん)に、民子(たみこ)といつて、一昨年(いつさくねん)故郷(ふるさと)なる、福井(ふくゐ)で結婚(けつこん)の式(しき)をあげて、佐世保(させぼ)に移住(うつりす)んだのが、今度(こんど)少尉(せうゐ)が出征(しゆつせい)に就(つ)き、親里(おやざと)の福井(ふくゐ)に歸(かへ)り、神佛(しんぶつ)を祈(いの)り、影膳(かげぜん)据(す)ゑつつ座(ざ)にある如(ごと)く、家(いへ)を守(まも)つて居(ゐ)るのがあつた。 　旅順(りよじゆん)の吉報(きつぱう)傳(つた)はるとともに幾干(いくばく)の猛將(まうしやう)勇士(ゆうし)、或(あるひ)は士卒(しそつ)――或(あるひ)は傷(きず)つき骨(ほね)も皮(かは)も散々(ちり／″＼)に、影(かげ)も留(とゞ)めぬさへある中(なか)に夫(をつと)は天晴(あつぱれ)の功名(こうみやう)して、唯(たゞ)纔(わづか)に左(ひだり)の手(て)に微傷(かすりきず)を受(う)けたばかりと聞(き)いた時(とき)、且(か)つ其(そ)の乘組(のりく)んだ艦(ふね)の帆柱(ほばしら)に、夕陽(せきやう)の光(ひかり)を浴(あ)びて、一｜羽(は)雪(ゆき)の如(ごと)き鷹(たか)の來(きた)り留(とま)つた報(はう)を受(う)け取(と)つた時(とき)、連添(つれそ)ふ身(み)の民子(たみこ)は如何(いか)に感(かん)じたらう。あはれ新婚(しんこん)の式(しき)を擧(あ)げて、一年(ひとゝせ)の衾(ふすま)暖(あたゝ)かならず、戰地(せんち)に向(むか)つて出立(いでた)つた折(をり)には、忍(しの)んで泣(な)かなかつたのも、嬉涙(うれしなみだ)に暮(く)れたのであつた。
　あゝ、其(そ)のよろこびの涙(なみだ)も、夜(よる)は片敷(かたし)いて帶(おび)も解(と)かぬ留守(るす)の袖(そで)に乾(かわ)きもあへず、飛報(ひはう)は鎭守府(ちんじゆふ)の病院(びやうゐん)より、一家(いつけ)の魂(たましひ)を消(け)しに來(き)た。
　少尉(せうゐ)が病(や)んで、豫後(よご)不良(ふりやう)とのことである。
　此(こ)の急信(きふしん)は××年(ねん)××月(ぐわつ)××日(にち)、午後(ごご)三｜時(じ)に屆(とゞ)いたので、民子(たみこ)は蒼(あを)くなつて衝(つ)と立(た)つと、不斷着(ふだんぎ)に繻子(しゆす)の帶(おび)引緊(ひきし)めて、つか／＼と玄關(げんくわん)へ。父親(ちゝおや)が佛壇(ぶつだん)に御明(みあかし)を點(てん)ずる間(ま)に、母親(はゝおや)は、財布(さいふ)の紐(ひも)を結(ゆは)へながら、駈(か)けて出(で)て之(これ)を懷中(ふところ)に入(い)れさせる、女中(ぢよちう)がシヨオルをきせかける、隣(となり)の女房(にようばう)が、急(いそ)いで腕車(くるま)を仕立(したて)に行(ゆ)く、とかうする内(うち)、お供(とも)に立(た)つべき與曾平(よそべい)といふ親仁(おやぢ)、身支度(みじたく)をするといふ始末(しまつ)。さて、取(と)るものも取(と)りあへず福井(ふくゐ)の市(まち)を出發(しゆつぱつ)した。これが鎭守府(ちんじゆふ)の病院(びやうゐん)に、夫(をつと)を見舞(みま)ふ首途(かどで)であつた。
　冬(ふゆ)の日(ひ)の、山國(やまぐに)の、名(な)にしおふ越路(こしぢ)なり、其日(そのひ)は空(そら)も曇(くも)りたれば、漸(やうや)く町(まち)をはづれると、九頭龍川(くづりうがは)の川面(かはづら)に、早(は)や夕暮(ゆふぐれ)の色(いろ)を籠(こ)めて、暗(くら)くなりゆく水蒼(みづあを)く、早瀬(はやせ)亂(みだ)れて鳴(な)る音(おと)も、千々(ちゞ)に碎(くだ)けて立(た)つ波(なみ)も、雪(ゆき)や！其(そ)の雪(ゆき)の思(おも)ひ遣(や)らるゝ空模樣(そらもやう)。近江(あふみ)の國(くに)へ山越(やまごし)に、出(い)づるまでには、中(なか)の河内(かはち)、木(き)の芽峠(めたうげ)が、尤(もつと)も近(ちか)きは目(め)の前(まへ)に、春日野峠(かすがのたうげ)を控(ひか)へたれば、頂(いたゞき)の雲(くも)眉(まゆ)を蔽(おほ)うて、道(みち)のほど五｜里(り)あまり、武生(たけふ)の宿(しゆく)に着(つ)いた頃(ころ)、日(ひ)はとつぷりと暮(く)れ果(は)てた。
　長旅(ながたび)は抱(かゝ)へたり、前(まへ)に峠(たうげ)を望(のぞ)んだれば、夜(よ)を籠(こ)めてなど思(おも)ひも寄(よ)らず、柳屋(やなぎや)といふに宿(やど)を取(と)る。
　路(みち)すがら手(て)も足(あし)も冷(ひ)え凍(こほ)り、火鉢(ひばち)の上(うへ)へ突伏(つゝぷ)しても、身(み)ぶるひやまぬ寒(さむ)さであつたが、
　枕(まくら)に就(つ)いて初夜(しよや)過(す)ぐる頃(ころ)ほひより、少(すこ)し氣候(きこう)がゆるんだと思(おも)ふと、凡(およ)そ手掌(てのひら)ほどあらうといふ、俗(ぞく)に牡丹(ぼたん)となづくる雪(ゆき)が、しと／＼と果(はて)しもあらず降出(ふりだ)して、夜中頃(よなかごろ)には武生(たけふ)の町(まち)を笠(かさ)のやうに押被(おつかぶ)せた、御嶽(おんたけ)といふ一座(いちざ)の峰(みね)、根(ね)こそぎ一搖(ひとゆ)れ、搖(ゆ)れたかと思(おも)ふ氣勢(けはひ)がして、風(かぜ)さへ颯(さつ)と吹(ふ)き添(そ)つた。
　一(いち)の谷(たに)、二(に)の谷(たに)、三(さん)の谷(たに)、四(し)の谷(たに)かけて、山々(やま／＼)峰々(みね／＼)縱横(じうわう)に、荒(あ)れに荒(あ)るゝが手(て)に取(と)るやう、大波(おほなみ)の寄(よ)せては返(かへ)すに齊(ひと)しく、此(こ)の一夜(いちや)に北國空(ほくこくぞら)にあらゆる雪(ゆき)を、震(ふる)ひ落(おと)すこと、凄(すさ)まじい。
　民子(たみこ)は一炊(いつすゐ)の夢(ゆめ)も結(むす)ばず。あけ方(がた)に風(かぜ)は凪(な)いだ。
　昨夜(ゆうべ)雇(やと)つた腕車(くるま)が二｜臺(だい)、雪(ゆき)の門(かど)を叩(たゝ)いたので、主從(しうじう)は、朝餉(あさげ)の支度(したく)も※々(そこ／＼)に、身(み)ごしらへして、戸外(おもて)に出(で)ると、東雲(しのゝめ)の色(いろ)とも分(わ)かず黄昏(たそがれ)の空(そら)とも見(み)えず、溟々(めい／＼)濛々(もう／＼)として、天地(てんち)唯(たゞ)一白(いつぱく)。
　不意(ふい)に積(つも)つた雪(ゆき)なれば、雪車(そり)と申(まを)しても間(ま)に合(あは)ず、ともかくもお車(くるま)を。帳場(ちやうば)から此處(こゝ)へ參(まゐ)る内(うち)も、此(こ)の通(とほ)りの大汗(おほあせ)と、四人(よつたり)の車夫(しやふ)は口(くち)を揃(そろ)へ、精一杯(せいいつぱい)、後押(あとおし)で、お供(とも)はいたして見(み)まするけれども、前途(さき)のお請合(うけあひ)はいたされず。何(なに)はしかれ車(くるま)の齒(は)の埋(うづ)まりますまで、遣(や)るとしませう。其上(そのうへ)は、三｜人(にん)がかり五｜人(にん)がかり、三井寺(みゐでら)の鐘(かね)をかつぐ力(ちから)づくでは、とても一寸(いつすん)も動(うご)きはしませぬ。お約束(やくそく)なれば當(たう)柳屋(やなぎや)の顏立(かほだて)に參(まゐ)つたまで、と、しり込(ごみ)すること一方(ひとかた)ならず。唯(たゞ)急(いそ)ぎに急(いそ)がれて、こゝに心(こゝろ)なき主從(しうじう)よりも、御機嫌(ごきげん)ようと門(かど)に立(た)つて、一曳(ひとひき)ひけば降(ふ)る雪(ゆき)に、母衣(ほろ)の形(かたち)も早(は)や隱(かく)れて、殷々(いん／＼)として沈(しづ)み行(ゆ)く客(きやく)を見送(みおく)る宿(やど)のものが、却(かへ)つて心細(こゝろぼそ)い限(かぎ)りであつた。
　酒代(さかて)は惜(をし)まぬ客人(きやくじん)なり、然(しか)も美人(びじん)を載(の)せたれば、屈竟(くつきやう)の壯佼(わかもの)勇(いさみ)をなし、曳々聲(えい／＼ごゑ)を懸(か)け合(あ)はせ、畷(なはて)、畦道(あぜみち)、村(むら)の徑(みち)、揉(も)みに揉(も)んで、三｜里(り)の路(みち)に八九｜時間(じかん)、正午(しやうご)といふのに、峠(たうげ)の麓(ふもと)、春日野村(かすがのむら)に着(つ)いたので、先(ま)づ一｜軒(けん)の茶店(ちやみせ)に休(やす)んで、一行(いつかう)は吻(ほつ)と呼吸(いき)。
　茶店(ちやみせ)のものも爐(ろ)を圍(かこ)んで、ぼんやりとして居(ゐ)るばかり。いふまでもなく極月(しはす)かけて三月(さんぐわつ)彼岸(ひがん)の雪(ゆき)どけまでは、毎年(まいねん)こんな中(なか)に起伏(おきふし)するから、雪(ゆき)を驚(おどろ)くやうな者(もの)は忘(わす)れても無(な)い土地柄(とちがら)ながら、今年(ことし)は意外(いぐわい)に早(はや)い上(うへ)に、今時(いまどき)恁(か)くまで積(つも)るべしとは、七八十になつた老人(らうじん)も思(おも)ひ懸(が)けないのであつたと謂(い)ふから。
　來(く)る道(みち)でも、村(むら)を拔(ぬ)けて、藪(やぶ)の前(まへ)など通(とほ)る折(をり)は、兩側(りやうがは)から倒(たふ)れ伏(ふ)して、竹(たけ)も三｜尺(じやく)の雪(ゆき)を被(かつ)いで、或(あるひ)は五｜間(けん)、或(あるひ)は十｜間(けん)、恰(あたか)も眞綿(まわた)の隧道(トンネル)のやうであつたを、手(て)で拂(はら)ひ笠(かさ)で拂(はら)ひ、辛(から)うじて腕車(くるま)を潛(くゞ)らしたれば、網(あみ)の目(め)にかゝつたやうに、彼方(あなた)此方(こなた)を、雀(すゞめ)がばら／＼、洞(ほら)に蝙蝠(かうもり)の居(ゐ)るやうだつた、と車夫同士(くるまやどうし)語(かた)りなどして、しばらく澁茶(しぶちや)に市(いち)が榮(さか)える。
　聲(こゑ)の中(なか)に噫(あツ)と一聲(ひとこゑ)、床几(しやうぎ)から轉(ころ)げ落(お)ちさう、脾腹(ひばら)を抱(かゝ)へて呻(うめ)いたのは、民子(たみこ)が供(とも)の與曾平親仁(よそべいおやぢ)。
　這(こ)は便(びん)なし、心(しん)を冷(ひや)した老(おい)の癪(しやく)、其(そ)の惱(なやみ)輕(かろ)からず。
　一體(いつたい)誰彼(たれかれ)といふ中(うち)に、さし急(いそ)いだ旅(たび)なれば、註文(ちうもん)は間(ま)に合(あは)ず、殊(こと)に少(わか)い婦人(をんな)なり。うつかりしたものも連(つ)れられねば、供(とも)さして遣(や)られもせぬ。與曾平(よそべい)は、三十年餘(みそとせあま)りも律儀(りちぎ)に事(つか)へて、飼殺(かひごろし)のやうにして置(お)く者(もの)の氣質(きだて)は知(し)れたり、今(いま)の世(よ)の道中(だうちう)に、雲助(くもすけ)、白波(しらなみ)の恐(おそ)れなんど、あるべくも思(おも)はれねば、力(ちから)はなくても怪(け)しうはあらず、最(もつと)も便(たより)よきは年(とし)こそ取(と)つたれ、大根(だいこん)も引(ひ)く、屋根(やね)も葺(ふ)く、水(みづ)も汲(く)めば米(こめ)も搗(つ)く、達者(たつしや)なればと、この老僕(おやぢ)を擇(えら)んだのが、大(おほい)なる過失(くわしつ)になつた。
　いかに息災(そくさい)でも既(すで)に五十九、あけて六十にならうといふのが、内(うち)でこそはくる／＼※(まは)れ、近頃(ちかごろ)は遠路(とほみち)の要(えう)もなく、父親(ちゝおや)が本(ほん)を見(み)る、炬燵(こたつ)の端(はし)を拜借(はいしやく)し、母親(はゝおや)が看經(かんきん)するうしろから、如來樣(によらいさま)を拜(をが)む身分(みぶん)、血(ち)の氣(け)の少(すく)ないのか、とやかくと、心遣(こゝろづか)ひに胸(むね)を騷(さわ)がせ、寒(さむ)さに骨(ほね)を冷(ひや)したれば、忘(わす)れて居(ゐ)た持病(ぢびやう)がこゝで、生憎(あいにく)此時(このとき)。
　雪(ゆき)は小止(をやみ)もなく降(ふ)るのである、見(み)る／＼内(うち)に積(つも)るのである。
　大勢(おほぜい)が寄(よ)つて集(たか)り、民子(たみこ)は取縋(とりすが)るやうにして、介抱(かいほう)するにも、藥(くすり)にも、ありあはせの熊膽(くまのゐ)位(くらゐ)、其(それ)でも心(こゝろ)は通(つう)じたか、少(すこ)しは落着(おちつ)いたから一刻(いつこく)も疾(はや)くと、再(ふたゝ)び腕車(くるま)を立(た)てようとすれば、泥除(どろよけ)に噛(かじ)りつくまでもなく、與曾平(よそべい)は腰(こし)を折(を)つて、礑(はた)と倒(たふ)れて、顏(かほ)の色(いろ)も次第(しだい)に變(かは)り、之(これ)では却(かへ)つて足手絡(あしてまと)ひ、一式(いつしき)の御恩(ごおん)報(はう)じ、此(こ)のお供(とも)をと想(おも)ひましたに、最(も)う叶(かな)はぬ、皆(みんな)で首(くび)を縊(し)めてくれ、奧樣(おくさま)私(わし)を刺殺(さしころ)して、お心懸(こゝろがかり)のないやうに願(ねが)ひまする。おのれやれ、死(し)んで鬼(おに)となり、無事(ぶじ)に道中(だうちう)はさせませう、魂(たましひ)が附添(つきそ)つて、と血狂(ちくる)ふばかりに急(あせ)るほど、弱(よわ)るは老(おい)の身體(からだ)にこそ。
　口々(くち／″＼)に押宥(おしなだ)め、民子(たみこ)も切(せつ)に慰(なぐさ)めて、お前(まへ)の病氣(びやうき)を看護(みと)ると謂(い)つて此處(こゝ)に足(あし)は留(と)められぬ。棄(す)てゝ行(ゆ)くには忍(しの)びぬけれども、鎭守府(ちんじゆふ)の旦那樣(だんなさま)が、呼吸(いき)のある内(うち)一目(ひとめ)逢(あ)ひたい、私(わたし)の心(こゝろ)は察(さつ)しておくれ、とかういふ間(ま)も心(こゝろ)は急(せ)く、峠(たうげ)は前(まへ)に控(ひか)へて居(ゐ)るし、爺(ぢい)や！
　もし奧樣(おくさま)。
　と土間(どま)の端(はし)までゐざり出(い)でて、膝(ひざ)をついて、手(て)を合(あは)すのを、振返(ふりかへ)つて、母衣(ほろ)は下(お)りた。
　一｜臺(だい)の腕車(わんしや)二｜人(にん)の車夫(しやふ)は、此(こ)の茶店(ちやみせ)に留(とゞ)まつて、人々(ひと／″＼)とともに手當(てあて)をし、些(ちつ)とでもあがきが着(つ)いたら、早速(さつそく)武生(たけふ)までも其日(そのひ)の内(うち)に引返(ひつかへ)すことにしたのである。
　民子(たみこ)の腕車(くるま)も二人(ふたり)がかり、それから三｜里半(りはん)だら／＼のぼりに、中空(なかぞら)に聳(そび)えたる、春日野峠(かすがのたうげ)にさしかゝる。
　ものの半道(はんみち)とは上(のぼ)らないのに、車(くるま)の齒(は)の軋(きし)り強(つよ)く、平地(ひらち)でさへ、分(わ)けて坂(さか)、一｜分間(ぷんかん)に一｜寸(すん)づゝ、次第(しだい)に雪(ゆき)が嵩(かさ)増(ま)すので、呼吸(いき)を切(き)つても、もがいても、腕車(くるま)は一｜歩(ぽ)も進(すゝ)まずなりぬ。
　前(まへ)なるは梶棒(かぢぼう)を下(おろ)して坐(すわ)り、後(あと)なるは尻餅(しりもち)ついて、御新造(ごしんぞ)さん、とてもと謂(い)ふ。
　大方(おほかた)は恁(か)くあらむと、期(ご)したることとて、民子(たみこ)も豫(あらかじ)め覺悟(かくご)したから、茶店(ちやみせ)で草鞋(わらぢ)を穿(は)いて來(き)たので、此處(こゝ)で母衣(ほろ)から姿(すがた)を顯(あらは)し、山路(やまぢ)の雪(ゆき)に下立(おりた)つと、早(は)や其(そ)の爪先(つまさき)は白(しろ)うなる。
　下坂(くだりざか)は、動(うごき)が取(と)れると、一｜名(めい)の車夫(しやふ)は空車(から)を曳(ひ)いて、直(す)ぐに引返(ひつかへ)す事(こと)になり、梶棒(かぢぼう)を取(と)つて居(ゐ)たのが、旅鞄(たびかばん)を一個(ひとつ)背負(しよ)つて、之(これ)が路案内(みちあんない)で峠(たうげ)まで供(とも)をすることになつた。
　其(そ)の鐵(てつ)の如(ごと)き健脚(けんきやく)も、雪(ゆき)を踏(ふ)んではとぼ／＼しながら、前(まへ)へ立(た)つて足(あし)あとを印(いん)して上(のぼ)る、民子(たみこ)はあとから傍目(わきめ)も觸(ふ)らず、攀(よ)ぢ上(のぼ)る心細(こゝろぼそ)さ。
　千山(せんざん)萬岳(ばんがく)疊々(てふ／″＼)と、北(きた)に走(はし)り、西(にし)に分(わか)れ、南(みなみ)より迫(せま)り、東(ひがし)より襲(おそ)ふ四圍(しゐ)たゞ高(たか)き白妙(しろたへ)なり。
　さるほどに、山(やま)又(また)山(やま)、上(のぼ)れば峰(みね)は益(ます／＼)累(かさな)り、頂(いたゞき)は愈々(いよ／＼)聳(そび)えて、見渡(みわた)せば、見渡(みわた)せば、此處(こゝ)ばかり日(ひ)の本(もと)を、雪(ゆき)が封(ふう)ずる光景(ありさま)かな。
　幸(さいはひ)に風(かぜ)が無(な)く、雪路(ゆきみち)に譬(たと)ひ山中(さんちう)でも、然(さ)までには寒(さむ)くない、踏(ふ)みしめるに力(ちから)の入(い)るだけ、却(かへ)つて汗(あせ)するばかりであつたが、裾(すそ)も袂(たもと)も硬(こは)ばるやうに、ぞつと寒(さむ)さが身(み)に迫(せま)ると、山々(やま／＼)の影(かげ)がさして、忽(たちま)ち暮(くれ)なむとする景色(けしき)。あはよく峠(たうげ)に戸(と)を鎖(とざ)した一｜軒(けん)の山家(やまが)の軒(のき)に辿(たど)り着(つ)いた。