鬼六 - 楠山 正雄 ( くすやま まさお )

　　　　　一 　ある村(むら)の真(ま)ん中(なか)に、大きな川が流(なが)れていました。その川は大(たい)へん流(なが)れが強(つよ)くて速(はや)くて、昔(むかし)から代々(だいだい)、村(むら)の人が何度(なんど)橋(はし)をかけても、すぐ流(なが)されてしまいます。村(むら)の人たちも困(こま)りきって、都(みやこ)で名(な)だかい大工(だいく)の名人(めいじん)を呼(よ)んで来(き)て、こんどこそけっして流(なが)れない、丈夫(じょうぶ)な橋(はし)をかけてもらうことにしました。
　大工(だいく)はせっかく見込(みこ)まれて頼(たの)まれたので、うんといって引(ひ)き受(う)けてはみたものの、いよいよその場(ば)へ来(き)てみて、さすがの名人(めいじん)も、あっといって驚(おどろ)きました。ひっきりなし、川の水(みず)はくるくる目(め)の回(まわ)るような速(はや)さで、渦(うず)をまいて、ふくれ上(あ)がり、ものすごい音(おと)を立(た)ててわき返(かえ)っていました。
「このおそろしい流(なが)れの上に、どうして橋(はし)がかけられよう。」
　大工(だいく)は、こう独(ひと)り言(ごと)をいいながら、ただあきれて途方(とほう)にくれて、川の水(みず)をぼんやりながめていました。
　すると、どこからか、
「どうした、名人(めいじん)、そこで何(なに)を考(かんが)えている。」
　という者(もの)がありました。
　大工(だいく)が驚(おどろ)いて、見(み)まわすとたん、水(みず)の上にぶく、ぶく、ぶくと大きな泡(あわ)が立(た)ったと思(おも)うと、おそろしく大きな、鬼(おに)のような顔(かお)がそこにぽっかりあらわれました。
　大工(だいく)は、妙(みょう)な、気味(きみ)の悪(わる)いやつが出(で)て来(き)たと思(おも)いながら、わざとへいきで、
「うん、おれか。おれは頼(たの)まれたから、この川に橋(はし)をかけようと思(おも)って考(かんが)えているのだ。」
　といいました。
　すると鬼(おに)は顔(かお)じゅう口にして、ぎえッ、ぎえッ、ぎえッと、さもおもしろそうに笑(わら)いました。そうして、大きな歯(は)をむき出(だ)したまま、
「ふ、ふ、ふ、お前(まえ)、いくら名人(めいじん)でも、大工(だいく)にゃあこの橋(はし)はかからないぞ。」
　といいました。
「じゃあ、だれならかかる。」
「そりゃあこのおれならかかるよ。」
「じゃあ頼(たの)む、お前(まえ)さん後生(ごしょう)だ、代(か)わりにかけておくれ。」
「そりゃあかけてやってもいいが、何(なに)をお礼(れい)にくれる。」
「そりゃあかけてくれればなんでも上(あ)げるよ。」
「じゃあお前(まえ)、その目玉(めだま)をよこせ。」
「なに、目玉(めだま)だ。」
　大工(だいく)もこれには少(すこ)し驚(おどろ)きましたが、なにその時(とき)はその時(とき)でどうにかなるだろうと思(おも)って、
「よし、よし、お安(やす)い御用(ごよう)だ。」
　といって、承知(しょうち)してしまいました。

　　　　　二

　大工(だいく)はそれなりうちへ帰(かえ)って、ゆっくり一寝入(ひとねい)りして、あくる日また、何気(なにげ)なしに川へ出てみました。すると、川の水(みず)は一向(いっこう)引(ひ)いていませんが、まさかと思(おも)っていた橋(はし)が、半分(はんぶん)以上(いじょう)も、みごとにその上にかかっているので、びっくりしました。
「こりゃあじょうだんじゃあないぞ。」
　大工(だいく)は急(きゅう)にこわくなって、そっと両方(りょうほう)の目をおさえました。
　そこでその明(あ)くる日は、朝早(あさはや)くから起(お)きて、また川へ出てみますと、まあどうでしょう、じつにりっぱな橋(はし)が、何丈(なんじょう)という高(たか)さに、水(みず)が渦巻(うずま)き逆巻(さかま)き流(なが)れている大川(おおかわ)の上に、もうすっかり出来上(できあ)がって、びくともしずに、長々(ながなが)とかかっているではありませんか。大工(だいく)はこんどこそほんとうに度肝(どぎも)を抜(ぬ)かれて、ただもう目ばかりきょろきょろさせていました。
　すると、そのとたん、れいのどことも知(し)れない川のそこから、
「おい、どうした、大工(だいく)。さあ、目玉(めだま)をよこせ。」
　といいながら、鬼(おに)が出て来(き)たので、「ひゃあ。」と一声(ひとこえ)、すっかり青(あお)くなって、ぶるぶるふるえ出(だ)してしまいました。
「ああ、ごめんなさい、すぐは困(こま)る。しばらくお待(ま)ち下(くだ)さい。」
　大工(だいく)は泣(な)くようにいって、あわててそこを逃(に)げ出(だ)しました。

　　　　　三

　逃(に)げ出(だ)したものの、どうする当(あ)てもないので、今(いま)にも鬼(おに)が追(お)っかけて来(く)るかとはらはらしながら、川の岸(きし)をはなれて山の方(ほう)へどんどん逃(に)げて行(い)きました。
　逃(に)げ出(だ)して、山の中をあてもなくうろうろ歩(ある)いていますと、どこか遠(とお)くの林(はやし)の中から、子供(こども)の歌(うた)う声(こえ)がしました。やがてその声(こえ)はだんだん近(ちか)くなって、つい聞(き)くともなしに、耳(みみ)にはいってきたのは、こういう歌(うた)でした。

鬼六(おにろく)どうした、
橋(はしょ)かけた。
かけたらほうびに、
目玉(めえだま)、早(はよ)もって来(こ)い。

　この歌(うた)を聞(き)いて、大工(だいく)はほっとしました。そうして生(い)き返(かえ)ったように、元気(げんき)をとりもどして、宿屋(やどや)に帰(かえ)って寝(ね)ました。
　その明(あ)くる日、大工(だいく)がまた川へ出ると、鬼(おに)はさっそく出て来(き)て、
「さあ、すぐ、目玉(めだま)をよこせ。」
　といいました。
「まあしばらくお待(ま)ちください。どうもこの目をとられては、あしたから大工(だいく)の商売(しょうばい)ができません。かわいそうだとおぼしめして、何(なに)かほかのお礼(れい)でごかんべん願(ねが)います。