鱧の皮 - 上司 小剣 ( かみつかさ しょうけん )

　　　　　　　一 　郵便配達が巡査のやうな靴音をさして入つて来た。 「福島｜磯(いそ)……といふ人が居ますか。」
　彼は焦々(いら／＼)した調子でかう言つて、束になつた葉書や手紙の中から、赤い印紙を二枚｜貼(は)つた封の厚いのを取り出した。
　道頓堀の夜景は丁(ちやう)どこれから、といふ時刻で、筋向うの芝居は幕間(まくあひ)になつたらしく、讃岐屋(さぬきや)の店は一時に立て込んで、二階からの通し物や、芝居の本家や前茶屋からの出前で、銀場も板場もテンテコ舞をする程であつた。
「福島磯……此処(こゝ)だす、此処だす。」と忙しいお文は、銀場から白い手を差し出した。男も女も、襷(たすき)がけでクル／＼と郵便配達の周囲を廻つてゐるけれども、お客の方に夢中で、誰れ一人女主人の為めに、郵便配達の手から厚い封書を取り次ぐものはなかつた。
「標札を出しとくか、何々方としといて貰はんと困るな。」
　怖(こは)い顔をした郵便配達は、かう言つて、一間も此方(こつち)から厚い封書を銀場へ投げ込むと、クルリと身体の向を変へて、靴音荒々しく、板場で焼く鰻(うなぎ)の匂を嗅ぎながら、暖簾(のれん)を潜(くゞ)つて去つた。
　四十人前といふ前茶屋の大口が焼き上つて、二階の客にも十二組までお愛そ（勘定の事）を済ましたので、お文は漸(やうや)く膝の下から先刻の厚い封書を取り出して、先づ其の外形からつく／″＼見た。手蹟には一目でそれと見覚えがあるが、出した人の名はなかつた。消印の「東京中央」といふ字が不明瞭ながらも、兎(と)も角(かく)読むことが出来た。
「何や、阿呆(あほ)らしい。……」
　小さく独り言をいつて、お文は厚い封書を其のまゝ銀場の金庫の抽斗(ひきだし)に入れたが、暫くしてまた取り出して見た。さうして封を披(ひら)くのが怖ろしいやうにも思はれた。
「福島磯……私(わたへ)が名前を変へたのを、何(ど)うして知つてるのやろ、不思議やな。叔父さんが知らしたのかな。」
　お文はかう思つて、またつく／″＼と厚い封書の宛名の字を眺めてゐた。
　河岸(かし)に沿うた裏家根に点(つ)けてある、「さぬきや」の文字の現れた広告電燈の色の変る度に、お文の背中は、赤や、青や、紫や、硝子(ガラス)障子(しょうじ)に映るさま／″＼の光に彩(いろど)られた。
　一しきり立て込んだ客も、二階と階下(した)とに一組づゝゐるだけになつた。三本目の銚子を取り換へてから小一時間にもなる二階の二人連れは、勘定が危さうで、雇女は一人二人づゝ、抜き足して階子段を上つて行つた。

　　　　　　　二

　新まいの雇女にお客と間違へられて、お文の叔父の源太郎が入つて来た。
「お出でやアす。」と、新まいの女の叫んだのには、一同が笑つた。中には腹を抱へて笑ひ崩れてゐるものもあつた。
「をツさん、えゝとこへ来とくなはつた。今こんな手紙が来ましたのやがな。独りで見るのも心持がわるいよつて、電話かけてをツさん呼ばうと思うてましたのや。」
　お文は女どものゲラ／＼とまだ笑ひ止まぬのを、見向きもしないで、銀場の前に立つた叔父の大きな身体を見上げるやうにして、かう言つた。
「手紙テ、何処からや。……福造のとこからやないか。」
　源太郎は年の故(せゐ)で稍(やゝ)曲つた太い腰をヨタ／＼させながら、銀場の横の狭い通り口へ一杯になつて、角帯の小さな結び目を見せつゝ、背後(うしろ)の三畳へ入つた。
　其処には箪笥(たんす)やら蠅入らずやら、さま／″＼の家具類が物置のやうに置いてあつて、人の坐るところは畳一枚ほどしかなかつた。其の狭い空地へ大きく胡坐(あぐら)をかいた源太郎は、五十を越してから始めた煙草を無器用に吸はうとして、腰に挿した煙草入れを抜き取つたが、火鉢も煙草盆も無いので、煙草を詰めた煙管(きせる)を空しく弄(いぢ)りながら、対(むか)う河岸(がし)の美しい灯の影を眺めてゐた。対う河岸は宗右衛門町で、何をする家か、灯がゆら／＼と動いて、それが、螢を踏み蹂躙(にじ)つた時のやうに、キラ／＼と河水に映つた。初秋の夜風は冷々(ひえ／″＼)として、河には漣(さゞなみ)が立つてゐた。
「能(よ)う当りましたな。……東京から来ましたのや。……これだす。」
　勘定の危(あやぶ)まれた二階の客の、銀貨銅貨取り混ぜた払ひを検(あらた)めて、それから新らしい客の通した麦酒(ビール)と鮒の鉄砲和(てつぱうあへ)とを受けてから、一寸の閑(ひま)を見出したお文は、後(うしろ)を向いてかう言つた。彼女の手には厚い封書があつた。
「さうか、矢ツ張り福造から来たんか、何言うて来たんや。……また金送れか。分つてるがな。」
　源太郎は眼をクシヤ／＼さして、店から射す灯に透かしつゝ、覗(のぞ)くやうに封書の表書(うはがき)を読まうとしたが、暗くて判らなかつた。
「をツさんに先き読んで貰ひまへうかな。……私(わたへ)まだ封開けまへんのや。」
　かうは言つてゐるものの、封書は固くお文の手に握られて、源太郎に渡さうとする容子(ようす)は見えなかつた。
「お前、先きい読んだらえゝやないか。……お前とこへ来たんやもん。