麻酔剤 - ルヴェル モーリス ( )

モーリス・ルヴェル　Maurice Level 田中早苗訳 「わたしなんか、をかけなければならぬような手術をうけるとしたら、知らないドクトルの手にはかかりたくありませんね」 　と美くしいマダム・シャリニがいいだした。 「そんなときは、やっぱり恋人の手で麻酔(ねむ)らせて貰わなければね」 　老ドクトルは、自分の職業のことが話題にのぼったので、遠慮して黙りこんでいたが、そのとき初めて首をふって、 「それは大変な考え違いですよ、マダム。そんなときは、滅多に恋人なんかの手にかかるもんじゃありません」
「何故ですの？　恋しい人が傍(そば)についていてくれたら、どんなに心強いかしれませんわ。そうした生命にもかかろうというときは、思念(おもい)をすっかりその人の上に集めますと、精神の脱漏を防ぐことが出来ますからね。恋人の眼でじっと見つめられながら麻酔(ねむり)に陥(お)ちてゆくなんて、どんなにいい気持でしょう。それから、意識にかえるときの嬉しい心持を思っても御覧なさい。『覚醒』の嬉しさをね……」
「ところが麻酔の醒め際なんか、そんな詩的なものじゃありません」ドクトルは笑いながら、「麻酔からの醒め際は厭な気持のするもので、そのときの患者の顔といったら、見られたもんじゃありません。どんな美人だって恋人から愛想をつかされるにきまっています」
　といったが、暫く押黙ったあとでつけ加えた。
「そればかりでなく、迂闊に恋人なんかの手にかかると、頗(すこぶ)る危険なのは、覚醒しないでそれっきりになることがあります」
　これには皆が反対説を唱えだしたので、ドクトルも後へ退(ひ)けなくなってしまった。
「そんなら、私の説を証拠立てるために、皆さんにごく旧いお話を一つお聴きに入れよう。実は、私がその悲劇の主人公なんですがね、今はお話したって誰に迷惑のかかる気づかいもありません。というのは、関係者がみな死んでしもうて、生き残っているのは私独りなのです。但し関係者の姓名(なまえ)は秘しておきますから、皆さんが墓場をお探しになっても無駄ですよ。
　私は今は七十の声がかかって、御覧のとおりの老ぼれなんだが、その時分は二十四になったばかりで、若い盛りでした。
　私は病院の助手をやっていたが、恰度その頃、或る婦人と恋に陥(お)ちました。私としてはこれが後にも前(さき)にもたった一度の、そして熱烈な恋でした。
　彼女と逢引をするためなら、どんな愚劣な真似でもやりかねなかったのです。そして彼女の平和のためや、世間の誹謗を防ぐためなら、どんな大きな犠牲をも払っただろうし、また、万一われわれの恋が暴露(ばれ)かけて、彼女に疑いがかかるような場合には、私は直ちに自殺をしようという意気込でした。われわれは何方(どっち)も若かったのです。女は、その時分、二十も年上の男と無理強いに結婚をさせられていました。それに、老人の口からこう申しちゃお恥かしい次第だが、われわれはお互いに真から惚れ合った同士でした。
　数ヶ月間はこの上もなく幸福でした。慎ましくしていたので、誰一人感づいた者もなかったけれど、或る日、良人(おっと)なる人から私の許(ところ)へ急状があって、細君が大病だから来て診てくれということです。私はすぐにその家へ飛んでゆきました。
　彼女は床づいていて、真蒼な不安な顔をして、眼のふちが黯(くろ)ずんで鼻が尖(とん)がり、唇は乾ききって、髪はぐったりと崩れていました。すべての様子が、病院でしばしば見る重病患者にそっくりでした。
　前の晩、突然、腹部に激烈な疼痛が起ったので、家人が寝台に寝かしたそうですが、それ以来｜間断(ひっきり)なしに呻いていて、ときどき吃逆(しゃっくり)がまじって、人が手でものべると、触られるのを嫌がって、一生懸命に押しのける身振りをする。そして決して触ってくれるなということを、眼付で歎願しているのです。
　診ると、一時間も、いや一分間も猶予の出来ない状態なので、早速院長を招んだところ、院長の診断もやはり、すぐその場で手術をしなければ可(い)けないというのです。
　サアこうなると、知らない患者のために落ちついて手術の準備をするのと、最愛の女(ひと)のために怖々(こわごわ)その準備をするのとは、心持に於て非常な相違があります。
　隣りの室(へや)で人々がせっせと手術の仕度をやっている間に、哀れな恋女(こいびと)は、私を傍(そば)へ呼んで、そっと囁きました。
『わたし平気よ。どうぞ心配しないで……貴方の御手で麻酔をかけてね』
　私は手真似で反対したが、彼女はどうしても肯(き)きません。
『きっとね。貴方に眠らせて頂くわ』
　私は『可(い)けない』と云おうとしたけれど、それを云っている隙(ひま)も、勇気もありませんでした。そのうちに、もう人々がやって来て、彼女を隣室へ運んでゆきました。
　私の苦難はこれから始まるのです。
　院長や、医員や、看護婦たちが容易ならぬ気勢(けはい)であちこちと立ち廻っている間に、私はクロロフォムの壜と、マスクの用意をしました。
　女が麻酔剤を数滴吸入しかけたとき、何だか厭がる風だったが、ふと私の顔を見るとにっこり笑っておとなしく、私のするがままに任せました。しかし、そのときは、まだ麻酔が不完全だったのです。というのは、私が感動のあまり度を失って、マスクをぴったりと口へ当てなかったために、その隙間から空気が入りすぎて、クロロフォムの吸入量が少なかったからです。
　なお、私は突発し得るさまざまな危険を考えていました。たびたび見聞(みきき)した麻酔死の場合なども予想しました。その際、私の眼が常のごとく鋭敏でなく、手先が不確(ふたしか)であったのも、実に已むを得ないことなのです。
　院長はシャツの袖を高々とまくりあげ、にゅっと伸ばした腕に波をうたせながらやって来て、
『麻酔はいいかね？』
　その声を聞くと、私は神経がぐっと引きしまりました。急に病院気分になって緊張して答えました。
『まだです』
『早くしたまえ』
　私は病人の上にかがみこんで、
『聞えますか』
　と訊ねると、女は二度瞬きをしました。『聞える』ということを眼付で答えているのです。
『耳の中で何かブンブンいっているでしょう。どんな音がしますか』
『鐘……』
　微かにつぶやきながら、一、二度｜痙縮(けいしゅく)しました。